闲地补一句，“好像买砒霜回去毒老鼠之类的。”

“那也要看情形，请老板做主。”

“杨乃武是不是到你们店里买过砒霜？”

问到这一句，杨小桥有些紧张，不过他马上记起“老奶奶”——爱仁堂上上下下对钱姚氏的称呼——的告诫：“一字入公门，九牛拨不转”，到了公堂上，说话要小心！慢一点不要紧，想停当了再说，切忌慌忙，忙中有错。因此，他定一定神答道：“我不清楚。”

“浙江来的公事上说，杨乃武到你们店里买药，是你接待的，所以送你到京来做人证，你怎么不清楚呢？”

“老爷，是这样的。”杨小桥慢条斯理地答说，“那天杨秀才上门，是我招呼。后来我们东家看杨秀才一表人才，上前搭话，才知道他就是杨秀才，新科举人，请到店堂里吃茶，就没有我的事了。”

“嗯，嗯！”翁曾桂问，“那么，在你手里买了点什么药呢？”

“记得是一包豆寇，一瓶诸葛行军散。”

“你们东家有没有卖砒霜给杨乃武？”

“我没看见。”杨小桥说，“想来不会的。”

“为什么呢？”

“爱仁堂从来不卖砒霜给陌生人的。”

翁曾桂觉得该问的都问到了，细想一遍，还有日期要问：“杨乃武到你们店里买药，是哪一天？”

“记不得了！大概是十月初，天气很热。”

“以后有没有来过？”

“没有。”

“好！你先站在一边。我提杨乃武上来，你不要开口！等我问你，你再说。”

于是铁索锒铛地提上一个人来，杨小桥一看，两只眼就睁大了。越看越困惑，双眼乱眨，便待呼喊，却为翁曾桂摇手止住了。

这是特意试验。因为翁曾桂亦已听说，杨家在爱仁堂很下了功夫，而杨小桥的供词，果然对杨乃武有利，怕是预先串通好的，所以特为提个不相干的重犯来试杨小桥。见此光景，不必多问，便知杨小桥是真的见过杨乃武的，所以翁曾桂挥挥手，命差役仍将原犯带回。

第二次提上堂来的，才是杨乃武的正身。手铐已经除去，神态平常，不像个囚犯。

“杨乃武，”翁曾桂指着杨小桥问，“你认不认识这个人？”

杨乃武定睛一看，不由得皱起了眉头，“面善得很！”他说，“想不起在哪里见过？”

“你倒仔细想一想。”

杨乃武攒眉苦思，好久，好久，突然间眉掀目扬，欣快地说：“想起来了，他就是仓前爱仁堂药店的伙计。”

“不错！”翁曾桂吩咐，“杨乃武还押，杨小桥带下去。传钱姚氏上堂。”

照律例，若非万不得已，不传妇女上公堂。如今是钱家老奶奶自告奋勇，挺身作证，情形特殊，所以问官颇为优遇。等白发皤皤的钱姚氏上堂，特为给她一个坐垫。

“你娘家姓姚，夫家姓钱？”翁曾桂问。

“是！”

“钱姚氏，”翁曾桂先作一番开导，“杨乃武的案子，本来是传你儿子来作证的，你儿子有病，你这么大年纪，千里迢迢肯来吃一趟辛苦，实在难得。不过，打官司跟亲戚朋友有啥纠纷去调解是不同的，情面上的话用不着，要讲真人实事，有一句说一句。只要你说的是真话，决不会难为你证人。你听得懂我的话吗？”

翁曾桂的话带着江南的口音，钱姚氏完全听得懂，却故意答说：“有几句听不懂。”

“如果有听不懂的，你马上就问。”翁曾桂看了看案卷说，“你有两个儿子，叫啥名字？”

“一个叫钱坦，一个叫钱恺。”

“钱坦另外有个名字，叫钱宝生？”

“只有一个名字。”钱姚氏答说，“我真不懂，怎么会叫他宝生？”

“你是真话？从没有宝生这个名字？”

“我自己的儿子，怎么不知道！从来没有过。”

“这要具结的！你懂不懂什么叫具结？”

“我懂。”

于是，翁曾桂命书办即时写好一份“所言是实，若有虚假，甘愿领罪”的“甘结”，念给钱姚氏听了不错，打上手模。办完这道手续，方又再问。

“你儿子钱坦牵涉在杨乃武这件案子里的情形，你知道不知道？”

“知道。”

“好！你把你所知道的情形说一说。”翁曾桂又提醒一句，“慢慢说！有一句说一句。想不起，说不全不要紧，不要自己去添枝加叶！”

“我不会，有啥说啥。”钱姚氏一面回忆，一面缓慢地叙述，“那年是同治十二年，冬天。有一天，县衙门里的差人上门，说县大老爷叫我家老大去问话。全家都吓一跳，不知道为啥吃官司。差人倒很客气，说没有啥要紧事，去一去就可以回仓前的。老大一走，我越想越不放心，叫老二进城去打听。”

“你说的老二，就是钱恺。”

“是的。”钱姚氏答说，“到了吃晚饭的辰光，兄弟双双