“看远的不行了。”

“这样说，看近的还是可以。”桑春荣问道，“把你接来帮忙，你总知道了，是怎么一件案子。”

“是，知道。”

“你看，葛品莲的死因是什么？”

“回大人的话，要看了尸骨才知道。”

“不错！就费你的心了。”

“是！”顾良作个揖，“趁阳光正好，顾良马上动手。”

于是，顾良长揖而出，仍由王七与魏振魁扶到殿外，与翁曾桂等人，坐在一起。二十余名仵作，都是他的后辈，纷纷前来问讯道好，“老师父，老师父。”喊得洋洋盈耳，着实有一番威风。

“各位少礼，公事要紧！”顾良喊一声，“老七！”

“是！”王七答应着。

“余杭县原验的仵作在不在？”

“在。”

“好！”顾良转脸说道，“三位老爷，我想找原仵作来问几句话。不知道行不行？”

“怎么不行？当然行！”刚毅便着人将沈祥带了上来。

沈祥脸色灰败，瑟缩不安地先给三司官行了礼，然后向顾良作了个揖，“老师父！”他说，“你是老前辈，总知道我们这一行的苦楚，身不由己。”

“我知道，这些题外之话，暂且不谈。我先请教你，当初你验出来的死因是什么？”

“不瞒老师父说，我没有啥经验，实在看不准。”沈祥答说，“看样子是中的烟毒。”

“烟毒？”顾良问，“银针上是什么颜色？”

“有点发黑。”

“师父，”魏振魁插嘴，“这不足为凭！他银针没有用皂角水洗过。”

“嗐！”顾良说道，“你学这一行，还没有满师嘛！”

“没有法子。县官不肯另外补人，只好——”

顾良没工夫听题外之话，打断他的话说：“我们也不必谈检验的规矩、诀窍了。我只问你，当时表面看到些什么？”

沈祥想了一下答道：“尸身因为隔了两三天，天气又热，有些发胀了；肚子上青黑色的水泡很多，一按就破；口鼻有血水。”

“噢！”顾良问道，“水泡按破了，里面的肉是什么颜色？”

“红中带紫。”

“红中带紫？噢，噢，好！费心，费心。”顾良喊一声，“振魁，你取捡一块腮门骨来！”

“是，师父！”魏振魁问，“就是一块腮门骨？”

“对！就是这一块好了。”

于是，魏振魁走到尸棺前面，略略看了一下，捡起顾良所要的那块骨头，用个朱漆盘托着，送了过来。

这就是检验了！全场肃静无声，都目不转睛地看着顾良。只见他站起身来，将那块灰黑色的腮门骨，取在手中，用大拇指擦了两下，定睛一看，随即抬起头来，看一看阳光——日色向西偏，他面西北而立，用左手遮在眼旁，挡住斜射的阳光，右手两指拈住那块腮门骨，映日照看，看完一面，翻过来再看一面，不过抽一袋水烟的工夫，便将那块骨头，放回托盘。

“请三位老爷领我上堂。”

三司官无不惊异，也无不怀疑，莫非这么一下子就有了结论？其中刚毅比较性急，忍不住发问：“顾司务，你已经看出来了？”

“是！”

“怎么样？”

也不知是顾良没有听见他的话，还是装聋作哑，有意卖关子，竟不作回答，只转脸问魏振魁：“带着剉刀没有？”

“带了。”

这时，翁曾桂想了一件事，向刘锡彤招招手说：“刘大老爷，请你一起来！”

“是，是！”刘锡彤求之不得，急忙答应。

于是，王司官领头，王七捧着盛了尸骨的长盘，魏振魁搀扶顾良，跟在后面，后面还有一个步履蹒跚的人，就是刘锡彤。

堂上望见人影，亦复惊奇。“看样子，鉴定了！”袁葆恒赞叹着说，“到底姜是老的辣！”

“只怕不尽然。”桑春荣表示怀疑，“如果是这么容易的事，又何至于惹出这么多的纠葛？且听他回复了再说。”

一行数众，上得堂去，翁曾桂躬身说道：“回六位大人的话，顾司务检验了死者的一块腮门骨，结果已经有了。”

“噢，”桑春荣问道，“可有中毒的迹象？”

“没有！”顾良朗声答说，“此人是病死的！”

此言一出，刘锡彤突然一哆嗦，神色大变，浑身越抖越厉害。林拱枢眼尖，赶紧指挥值堂的差役，将他扶住。

公案后面的六堂官，此时不由得身子都往前倾。桑春荣放下手里的鼻烟壶，先指一指托盘，方始问道：

“从何见得？你说个道理看！”

“是！”顾良向王七做个手势，示意将尸骨送上公案。

“骨头是黑的。”

“是！”顾良答说，“表面发黑，是因为棺材里头石灰包摆得少了，潮气未净，长了霉斑。倘或中毒而死，骨头里