？”

“不会！”杨乃武说，“我在笔据上已下了埋伏，他敢不认账，我另有法子制他。”

“噢，”小白菜很有兴味地说，“怎么下了埋伏？”

杨乃武口念刘海升亲书的那张借据，“本县”与“彼此至好”这两处眼上有文章。既然“至好”，无须写明“本县生员”。就算写亦不妨，应该写“余杭县生员”。所谓“本县”是何县？这不就是刘海升在无意中露了马脚，他是以余杭县知县之子的身份，写下这张借据？进一步看，就不妨视作仗势勒索，或者受贿的证据。杨乃武的打算，本就是准备刘海升倘或翻悔，可以弄件什么官司架在他身上，说他勒逼索贿，进省上控。只要风声一传，刘锡彤怕出事，就会硬逼他儿子将银子送来。

这些舞文弄墨的刀笔，小白菜不会懂，说也是白说，所以杨乃武笑笑答道：“其中的奥妙，只有我自己知道。总之，你放心好了。”

小白菜自然不必再问。一转身从抽斗中取出一沓银票，兴奋异常地说：“我自出娘胎，从没见过这么多钱。大爷，我们怎么分？”

“我不来分你的，不过‘谩藏诲盗’，刘海升心里一定不服气，随便跟捕快说一声，弄个手段高强的贼骨头来偷你一记，搞得你一场空，那就太犯不上了。所以，你最好早一点安置。”

“是的，是的！亏得你提醒。”小白菜不胜庆幸，也不胜负荷似的说，“大爷，怎么处置？你说！”

“你打算给你娘的钱，今天就送去；小大要吃西洋参、桂圆补身子，多买点摆在家里；此外该添什么、买什么，一次都弄齐它。余下的钱，放到钱庄里，动利不动本，按月补家用。”

小白菜怔怔地听着，并无表示——她是沉醉在这几句话中了！一下子将绝大的难题，尽皆解消，而且以后过日子也不再会艰窘，安排得如此妥当，想想都是有趣的！

“怎么？”杨乃武对她的神情，略感困惑，“你自己有啥打算？”

“我哪里能打算得这么好？大爷，”小白菜将一沓银票推了过去，“请你替我理一理。一百两银子给我娘，留下五十两，其余的请大爷替我存在钱庄里！”

“好！”杨乃武将银票清理了一下，分成三笔，交代清楚，将最大的一笔三百五十两捏在手中问道：

“存折上要个户名，用啥名义？”

“我不晓得。大爷替我做主。”

杨乃武点点头，“我马上替你去办。”他说，“你晚上来拿存折。”

午夜过后，杨乃武还在院子里纳凉，小白菜悄然而至。手里提着一个瓦罐，是冰糖百合绿豆汤，用井水浸得冰凉。杨乃武一口气吃了三碗，顿觉宿汗一收，浑身轻快。

“你到里面来！”为防隔墙有耳，杨乃武的声音极低，小白菜亦不作声，只跟着他走。

到了书房里，杨乃武取出来一个存折，一枚新刻的牙章，朱文“华福记”三字。

“我替你起的户名叫作‘华福记’，只认存折图章不认人，你要收好，最好两样东西分开来放。”

“嗯！”小白菜问，“是哪个钱庄？”

“裕丰钱庄。这家钱庄是‘胡财神’阜康钱庄的联号，招牌硬得不得了，不过，利息低一点，只有七厘；三百五十两就是二两四钱五，每个月初十去收。不收就拿它滚到本钱里去了。”

“有二两多银子贴补家用，日子就好过了。大爷！”

小白菜叫了这一声，却不往下说，灯下凝睇，盈盈欲泪。杨乃武倒不免奇怪，握着她的手问：“你有什么话说？”

“你从前说过的那句话。”

“哪句话？我跟你说过的话很多，不知道你指哪一句？”

“你答应过我的那句话！”

杨乃武允许过她好几件事，已经践诺，就像为她母亲开一笔钱之类，话出即行的，固然不少；而有些事，或者没有工夫去办，或者要等机会，一时办不到的，也不是没有。因此，听了小白菜的话，他仍复茫然不知所答。

见此光景，小白菜误会了，“是不是，我晓得你是骗我的！罢，罢！”她转过脸去说，“我这一辈子苦不出头了！”

原来是她的“终身大事”！杨乃武总算摸到她的意思了。这是件大事，他当然不会置诸脑后，只是时机尚未成熟，同时要看运气。如果秋闱能够侥幸，他那詹氏夫人已经露过口风，“杨举人”想筑金屋，犹可商量，“杨秀才”想纳小星，断断不能。

于是他说：“锣不打不响，话不说不明。我答应过你的事，还有三件没有办，知道你指的是哪一件？现在算是懂了！”

“懂了怎么样呢？”

“这件事，远在天边，近在眼前，不过也不是我一厢情愿，可以成其好事的。”

这番话要分两段来听，后半段她懂，意思是即令他有心，但她是有夫之妇，倘如本夫不肯离异，又如之奈何？这当然是个极大的障碍，却并非不可克服。不过她首先要了解的是前半段的话，“怎叫‘远在天边，近在眼前’？”她问。