不去碰她的钉子，太犯不着。”

是这样坚决的表示，刘海升知道再说也无用，可是要他自己去跟小白菜低声下气讲价钱，一则于心不甘，再则也抹不下面子。想了想，顿一顿只说：“好吧！我认倒霉。不过，我身上不会有这么多现银，你看怎么办？”

“那要问她。刘公子，你打算怎么办呢？”

“我身上有百把两银子的银票，不足之数写张借据。我不会少她的！”

“这个办法不妥当。”杨乃武是为朋友设想，很负责任的态度，“你刘公子亲笔的借据，落在这样一个素有艳名的妇人手中，人家知道了会怎么想？对你刘公子的声名，当然有妨害。你想呢？”

这倒也不可不防！刘海升心想，眼前的杨乃武就可能会出花样，以不留笔迹为宜。可是，“此刻没有现银怎么办呢？”他问。

“这样吧，”杨乃武慨然说道，“我替你垫四百两银子，你写张借据给我好了！”

有借据落入杨乃武手中，还是不大妥当。但除了写借据以外，别无他法；而要写借据，写给杨乃武，总比写给“葛毕氏”冠冕得多。这样一想，便点点头说：“那就见你的情了。不知道怎么写法？”

杨乃武暂且不答，唤兴儿出中门去取来笔墨纸砚，安放在葛家堂屋中，请刘海升坐定，方始说道：“我念你写：‘兹收到杨乃武兄交来库平银四百两整。此据。’”

“怎么？”刘海升搁笔问道，“是收据。”

“对了！收据。”

“收据？”刘海升想了一下说，“收据不是借据，可以不还。”

“你不还也无所谓。”

刘海升心想，杨乃武在耍手腕，必是有什么官司，要托自己从中斡旋。这件官司不知大小，也许他有上千银子的好处，而自己不能不为他白白效劳，否则便拿这张收据作为自己曾经纳贿的证据，会惹起极大的麻烦。

了解到此，不敢贪这个便宜，拿起笔来说：“我还是写借据。”

“那也好！随你。”杨乃武接着又念，“兹借到本县生员杨乃武名下库平银四百两整，亲收无误。彼此至好，不需中保，不收利息，言明一个月内归还，此据。”

这张借据，字面上毫无毛病，刘海升心想，这笔钱暂时可以不还，就打官司，至多欠债还钱而已，没有什么大不了的，因而一挥而就。又取一百两的银票，一起交到杨乃武面前，说一声：“可以提我的长衫给我了！”

“对不起，请稍后。我要取现银来给人家，不然，你会疑心我设圈套叫你来上当。”杨乃武喊道，“兴儿，你把我的枕箱去取来。”

枕箱是一个福建漆的皮枕头，一端有扇可以上锁的小门。杨乃武取随身携带的钥匙，开枕箱，当着刘海升的面点了四百两的银票，唤兴儿去敲房门，将刘海升的半截衫“赎”了来。

大钱花了，小钱还不能省，刘海升取二两银子塞到兴儿手里，名为赏赐，其实是买他的口。兴儿这一阵经过杨乃武的教导，很懂了，笑嘻嘻地请个安说：“多谢大少爷！今天这件事，我马上就忘记掉了！”

刘海升唯有苦笑，向杨乃武说道：“名师高徒，佩服！佩服！”

杨乃武笑笑不答，自觉占尽上风，在踌躇满志之余，气量也变得大了。

“这下，可以放我走了吧？”

“刘公子，”杨乃武对这句话不能不辩，“你失言了！我并没有留你在这里的意思，就谈不到放走不放走。而况，我亦没有资格留你在别人家。”

一面说，一面去拔那道活络门闩，在“呀”的一声开门时，蓦然意会，悔不可言，然而已经晚了！

刘海升勃然变色——杨乃武从头到底都做得不算错，唯独从内向外开门这一着，走得大错特错！因为这是他自己戳穿了西洋镜，所谓已经从外面上了锁的话，无非虚诈而已。

“哼！”刘海升冷笑了一声，探头向外，看清了没有人，扬长而去。

“嫂子！”杨乃武大声关照，“大门没有关。”

这是故意做给刘海升看的，表示自己并未留在葛家。其实，绕道由前门回家，立刻又开了中门，到了小白菜那里。

“真是！”小白菜不知如何表达内心的感想，只似笑非笑地说，“亏你想得出！一步一步好像牵着人家在走，要东就东，要西就西。”

“可惜最后大意了！”

“最后一步？”小白菜想了想说，“没有什么不对啊！”

“不！”杨乃武将说过外面上锁，便不应从内向外开门的道理说了给她听。

“那怎么办？”小白菜亦大为不安，“这一来，整套把戏他不都知道了吗？”

“当然。”

“那——”

“其实也无所谓，就没有这件事，他也会看得出来。一切有我，你不必怕。”

杨乃武的手段，她从这天的一套花样中，了解更多，信赖更深，当即答应说：“我不怕！不过，我在担心，他既然知道了，当然心里不甘，会不会赖那笔钱