失色。

但皖系亦别有奥援，就是为世人拟作曹丕的袁大公子袁克定。及至“旷代逸才”的皖系杨度，首倡帝制，袁克定亟亟于“早建东宫”，而梁士诒并不赞成。这一下，皖系全力进攻，利用徐世昌以制梁士诒，在总统府中设“政事堂”，以徐世昌为“国务卿”；废除国务院，而梁士诒亦改为“税务处督办”。经此一番大改革，粤系立即便为皖系压倒了。

民国四年五月九日夜，袁世凯命外交部照会日本公使日置益，承认日本政策提出的“二十一条”，亦就是拿这亡国的条约，交换日本对袁世凯称帝的支持。这一来，恢复帝制便由暗中议论，进入秘密行动的阶段了。

袁克定与二杨——杨士琦、杨度估量局势，日本既无问题，欧美以世界大战正酣，无暇来过问中国的政体，则外交上已无须顾虑。内政方面，各省将军、巡按使，大多为北洋袍泽，当然要捧袁世凯的场。少数几省，或者会反对，不妨事先疏通羁縻，亦无足为忧。

可忧的是内部的反对力量，一个是梁士诒，一个是段祺瑞。段已称病请辞，袁世凯给了他两个月假期，此时在西山养“政治病”。这两个人，一个握着财权，一个握着军权，如果不肯就范，帝制前途，大有障碍。再有一个是做过内阁总理，以“人才内阁”为标榜的熊希龄，他虽在野，有研究系的背景。既已倡言反对帝制，必须先发制人把他打倒，才能免除后患。

于是定了个杀鸡儆猴的办法，策动肃政使王瑚，同一天提出两件大参案，一对梁，一对熊。

参熊希龄的内容，是说他居定有贪污嫌疑，涉及热河都统任内，行宫遗失宝物，又在陕西探勘油矿，浪费巨款，一无所得，显有疑窦。请先将财政部次长兼盐务署长张弧免职，听候查办。当然，这是因为张弧是熊希龄的亲信之故。见此光景，熊希龄立即出京避风头。警告的目的既达，这件参案就不了了之。

但是，交通大参案却不能轻易了结。参案原稿，据说先经袁世凯过目，勾掉了梁士诒的名字，目标指向叶恭绰及津浦铁路局局长赵庆华。

于是政事堂发布命令，津浦铁路局局长赵庆华撤职、交通部次长叶恭绰停职候传。这两个风暴刚发生，接着又来了一个霹雳，陆军部次长徐树铮，购买外国军械，浮报价款四十万元，应予免职，陆次由田中玉继任。段祺瑞不受此威胁，第二次呈请辞职，这一回袁世凯准了，派王士珍接任陆长。

参津浦路局长的案子，发展为交通大参案。由于原参情节有铁路购料有弊；滥用私人，把持路政；交通部自行设立，不受财政部监督的“铁路特别会计制度”，纯为便利私图各款，因此牵涉越广。中国的铁路本来只有京汉、沪宁、正太、汴洛、道清五路，邮传部特设“五路提调处”，由梁士诒主持。在他经营之下，又增五路，计为京奉、广九、津浦、吉长、株萍。以后又由詹天佑建造成一条在技术上中国人独立完成的京绥路，亦归梁士诒所控制，局长是他的儿女亲家关冕钧，与另一关——京汉铁路局长关赓麟，都被牵涉在交通大参案中。

由于“梁财神”的名声，而牵涉在案内的要员，及他们的眷属，是北京社交界的闻人，所以“交通大参案”成了热门的社会新闻。有张反对帝制的报纸，名为《醒华报》，逐日详细刊载案情的发展，平添了几百份的销路，因而报上出现了一首打油诗：“粤匪淮枭摆战场，两家旗鼓正相当。便宜最是醒华报，销路新添几百张。”明明道出“交通大参案”是粤皖两系冲突的结果。

再有一首是：“五路财神会赚钱，雷公先提赵玄坛。虽然黑虎威风大，也被灵官着一鞭。”赵玄坛指赵庆华；叶恭绰字誉虎，便是黑虎了；灵官当然是切肃政使王瑚的姓。

至于描写梁士诒，道是：“上场容易下场难，多少旁人拍手看。最是闲情梁燕老，三年两度逛西山。”那时逛西山是生“政治病”的表示，但梁士诒却是借僻静的西山，召集智囊，密商对策，到最后毕竟向袁世凯降服了。

屈服的条件是组织一个名为“变更国体请愿联合会”的组织，接过“筹安会”的棒子，专为帝制催生。梁士诒没有出面，但幕后极其卖力，由反对帝制，一变而为拥护帝制，所换来的好处是，叶恭绰复职，“二关”安然无恙，“五路财神”仍旧属于梁士诒。

到得 “新华”梦醒，梁士诒列名祸首，远去香港。交通系命脉所在的交通部及铁路，由叶恭绰策划，暂时拥护与段祺瑞关系极深的曹汝霖，利用他看守地盘，因而造成了“新交通系”。梁士诒看在眼里，不免存着戒心。叶恭绰资望还不够，既要把持交通部，又要兼顾铁路，十分吃力，所以无论从哪方面，梁士诒一定得想法子重回北京，才能稳住旧交通系的势力。

于是梁士诒与叶恭绰分别在南北放出空气，表示愿为段祺瑞的武力统一全国政策费一番气力，目的是争取一道撤销通缉令。目的既达，态度慢慢就变了，实际上是逐渐冲淡伪装的面目，恢复他早就深思熟虑，做了决定的主张：南北议和。

徐世昌的策略跟梁士诒差不多。黎、段之争，为了“北洋团体