许。于是傅夫人一声喊，秀秀奉召而至。

她是按照宫女的礼节叩见，自称“奴才”。皇帝觉得有些刺耳，“你以后不必用这个称呼！”他说，“自己称名字好了。”

秀秀经傅夫人这些日子的熏陶，出言吐语也很大方了，只好答说：“恭敬不如从命！秀秀遵旨。”

皇帝点点头说：“你抬起头来我看看！”

秀秀答应着将脸微扬，迎着光线，让皇帝看得很清楚。

“倒像是有福泽的模样。听你刚才说那句成语，似乎也识得字。”

“是！识得不多。”

“太妃有命，让我替你择配。你是愿嫁文官，还是武将？”

这一说，秀秀羞得把头低了下去，轻声答说：“但凭太妃跟皇上做主。”

“要你自己说。”太妃提醒地，“你从来也没有跟我谈过这件事，我也不明白你的意思。”

秀秀原是打算以丫头终老，与太妃厮守一辈子，自然从不提自己的婚事。不想有此意外的奇遇，由太妃皇帝母子团圆，为她带来红鸾星动，一时倒不能不辨，是嫁文官还是武将？

“秀秀，这样的好机会，你可别错过！终身大事，没有好害羞的。”

秀秀微一颔首，急切间还是不知应该选文还是择武，而皇帝却又在催了。

催得秀秀心慌，倒急出一个计较，“回皇上的话，”她说，“秀秀愿嫁读过书的武将！”

皇帝对她这个回答，大为欣赏，“好！你倒真是有见识的！非武将不足以立大功，非读过书的，不足以办大事。”他说，“我一定替你找个文武全才的女婿。”

“是！”秀秀轻声答应着。

“不光是说‘是’！”傅夫人指点她说，“快谢恩啊！”

“是！秀秀叩谢太妃、皇上的成全之德。”

等她拜罢起身，傅夫人便使个眼色说：“你扶太妃进去休息。”

太妃也知道，必是他们“兄妹”有关于她的话要说，所以很体谅地说：“对了！你跟皇帝再说说话，别管我。”

“皇上，”傅夫人是与家人谈话的口吻，不过称呼不同，“皇后怎么不来？”

“我想，这只是我一个人的事。”皇帝停了一下，欲言又止。

傅夫人无法测度他不愿说出来的一句话是什么，只说：“儿媳妇应该见见婆婆。我看太妃今天很高兴，如说还有一点不足，只怕就是这件事了。”

“不要紧！明天我让皇后来。”

“那最好。”

皇帝点点头。“你呢？”他问，“今天在这里陪娘？”

“是！”

“那，我就把娘交给你了。”

对话完全是同胞兄妹的语气，傅夫人颇为感动，很认真地说：“皇上请放心，我一定侍奉得好好的。”

“是的！我很放心。”

皇帝掉转身去，忽又止住，慢慢掉回身来，看了她一眼，低头不知在想一些什么。及至再次抬眼时，她不由得心跳加快，因为那双眼中所流露的爱慕，是绝不会见之于兄妹之间的。

“再说吧！”皇帝轻声说道，“一切心照不宣。”

皇帝最后的那句话，以及最后所看她的眼色，一直萦绕在她心头，以至于跟太妃谈话，都有点儿心神不属的样子。

“女儿，”太妃慈爱地说，“你好像有点心事，是不是不放心你女婿？”

“我不放心他干什么？”傅夫人笑着回答。她心里在想，自己的神态一定已让她看出来了，如果不承认，她一定会不断地追问，到第二次再让她发现，就会疑心是在骗她。这样好的关系，无缘无故让她减少信心，太可惜了！

因此，她觉得不妨承认有心事，但得另找一个理由。这不难，现在有的，离京时她的幼子在发疹子，本就不能令人放心。

“我在想我的小儿子，不知道疹子发得怎么样了。”

“噢，在发疹子！”太妃也有些替她担心。

“不要紧的！”

“你几个孩子？”太妃问说。

“两个，都是男孩。”

“一定长得又壮又聪明。”太妃不胜向往地说，“我真想看看他们，叫我一声奶奶。”

这是汉人称呼祖母，旗人不这么叫，傅夫人想起皇帝的话，便对太妃说：“孩子们可不应该这么叫。”

太妃也醒悟了，“叫什么都可以。”她说，“要紧的是，让他们亲热亲热我。”

于是由她的两子谈到皇子，那是太妃嫡亲的孙儿，自是更想亲一亲，可惜皇子皆未随扈。

“请安置吧！”傅夫人陪坐到起更时分，笑着说道，“今天晚上，干妈可睡得着了。”

皇后倒是第二天一早，就来谒见太妃，也按宫中的规矩，对亲生母妃，行了一跪三叩的大礼。不过婆媳之间，似乎无话可谈，因为皇后不知道说些什么好，太妃亦就无法跟儿媳妇亲近，客客气气地坐了一会儿，皇后告辞。从此以后，一连五天，没有来过。