我，是哪些东西让皇上念念不忘？”她临时又加了一句：“可不许恭维我！”

“何用恭维？”皇上答说，“不过我说的实话，也许你不会了解，甚至天下没有一个人能体会，因为天下像我这样的人，只有一个。”他停了一下又说：“你的好处很多，都是我在别处所得不到的。最要紧的一点是，你让我觉得我是一个人，能享受人的乐趣。这话怎么说呢？你要知道，即使是皇后对我，也存着几分顾忌，要顾忌礼数，顾忌她皇后的身份，顾忌我的不高兴，顾忌我会对她不好。这一来处处显得格格不入。人贵率真，但由于我是皇上，没有一个人敢拿待一般人的态度对我，唯一的例外是你。”

“原来我可贵者在此！”傅夫人失声说道，“这倒是我想不到的。”

“你想不到不要紧，只要你了解。”皇帝又说，“当我们私下相处时，你忘掉我是皇上，我忘掉你是亲戚，让我们像平民百姓家的一对恩爱夫妻好不好？”

傅夫人不答，只报以微笑，然后用暖炉上的开水绞来一个手巾把，递到皇帝手里，又取来一双拖鞋，替皇帝换上。这一切是用事实来答复皇帝，她在尽一个柔顺贤惠的妻子的本分。

“福如，你还不要忘记，我们还有一个儿子。”

提到这一点，皇帝已经站起身来。傅夫人知道他要看福康安，便招招手说：“来！”

福康安睡在后舱。极大、极软的一张铺，六岁的福康安睡在里面。身上盖着一床紫绫新被，可能是太暖了，两颊红红的一团，嘴角还含着笑意，神态娇憨可爱。皇帝不由得伸手去摸他的脸。

手快要伸到了，忽又缩回。“他一定在做一个有趣的梦，看他笑的那样子！”皇帝又说，“别惊了他的梦。”

说完，又定睛细看。好久，傅夫人忍不住说：“你总算看到你的儿子了。”

“唉！”皇帝叹了口气，“可惜！”

“怎么？”傅夫人诧异地问。

“可惜他不能封王。”皇帝紧接着说，“不过，我可以用别的办法来弥补这个缺憾。”

“是什么办法？”

“我要好好培植他，让他好好做一番事业。”

一拿儿子作话题，便更像夫妇叙家常了。一直谈到三更将尽，方相拥而眠，了却数年相思之苦。

皇后奉着太后的銮舆，是日色偏西之时到达的。皇帝在太后的座船前面跪接，亲自扶掖登舟，陪侍晚膳。但很奇怪地，皇帝的神思不属，有时答非所问，有时怔怔地出神。太后只当他累了，体恤地劝皇帝不必陪侍，早早休息。

皇后虽觉得皇帝不似疲累的样子，但亦不疑有他，“请皇上听太后的话。”她说，“这里，有奴才伺候。”

“好！你好好伺候太后。”皇帝向太后请个安，退了出去。

原来他是跟傅夫人有约。昨夜三更上床，五更起身，回御舟召见军机大臣，裁决国政，可说一夜未睡。不过，一个午觉睡了两个时辰，在自鸣钟上是四个钟头，已足以消除疲劳。所欠缺的是，昨夜与傅夫人的缱绻温存，未能酣畅，同时也还有许多要紧话没有来得及说，所以一颗心亦萦绕在昨夜的人与事上。此刻一离了太后的船，以看太妃为名，又到了傅夫人的船上。

御舟当然是空的，而里外灯火通明，皇后离了太后的船，遥遥望见，不由得关切。她猜想皇帝不是在批章奏，就是在作诗看书。既然连日劳累，不宜如此，因而决定去看一看，劝一劝。

到得御舟，不免诧异，“皇上呢？”她问。

“给太妃问安去了。”

“噢！”皇后心想，太妃睡得很早，皇帝既是精神不怎么好，亦不会坐得太久，便即说道，“我等一会儿。”

这一等等到二更时分，还不见皇帝回来，她困惑了。

“怎么？都二更天了！太妃也应该安置了啊？”

太监们不答，只是面面相觑，神色尴尬，越发惹得皇后疑心。

“怎么回事？”她问，“皇上到底哪儿去了？”

“在太妃那里！”太监一口咬定。

“皇上知道我在这儿不知道？”

“只怕不知道。”

事实上皇帝已经接到报告，原以为皇后坐一会儿就走，所以置之不理，与傅夫人并卧在一起，娓娓情话，根本就忘了皇后了。

皇后却一直在想皇帝，由二更到三更，依然不见人影。皇后知道事有蹊跷，当然，她还不会想到傅夫人，只以为皇帝登岸微行，这是件很危险的事，她不能不关切。

于是皇后传懿旨：召领侍卫内大臣，也就是她的胞弟傅恒。谁知来的却是钟连。上了船在外磕头，自报职名。

“傅大人呢？”皇后隔着舱门问道，“他怎么不来？”

“跟皇后回奏，傅大人到沧州视察行宫跸路去了。”

傅恒去沧州是实，但并非视察行宫跸路，而是有意避开。这一点皇后当然不会知道。

“你知道皇上在哪儿？三更天，还没有回船。”