此！”傅夫人略略释怀，“我也这么想。”

“无奈你是有丈夫的，是不是？”

“干妈圣明。”

“唉！所以我说，我希望我们是婆媳。我不怕你会夺了我的儿子，他要愿意来，尽管来，我绝不会觉得你们俩关上房门躲在屋里，我会有什么不自在。”

听得这话，傅夫人震动了！盘马弯弓地谈到这里，逼出这样一句话来，就只有一个解释：太妃希望她成为皇帝的外室！

皇帝而有外室，实在是千古奇闻。然而像太妃这样的不能露面的太后，不也是千古奇闻吗？想到这一点，她对太妃有此想法，就觉得不足为奇了。天下虽大，奇闻异事亦不是没有原因就会发生的，有过奇异经历的人，才会有奇怪的想法。

这个想法奇怪吗？傅夫人一时还弄不清楚。她需要多想、细想。

“女儿！”太妃的表情是出奇的平静，也是出奇的深沉，她慢条斯理地说，“我们母女已经无话不谈了。大概，我跟你的亲娘也差不多。不过到底不是真的母女，我但愿你是我的儿媳妇。你知道的，我绝不会做一个恶婆婆。”

话是越来越露骨了。傅夫人在想，她的意思无非想婆媳“朝夕相处”，终生不离，如果仅是这出于自私的一念，当然不能接受这份好意。但最后一句话，意味深长，她说她“绝不会做一个恶婆婆”，即表示她绝不会干预她与皇帝之间的一切。照这么说，她爱子亦爱义女，乐于见她跟皇帝长相厮守。

这样一转念间，她完全接受了太妃的想法，认为太妃的安排，是唯一能够解决她跟皇帝之间情感的办法。可是，她又何能腼然首肯？

若非如此，又如何答复？作假，不能作得太像；严词拒绝，会引起误会；轻描淡写又怕太妃以为她尚未了解真意。这句答语的措辞好难！

“怎么样？”太妃在催问了。

逼急了，倒逼出她一个计较。她的话已很明显，索性给她来个假作不解，作为默认。

“干妈，”她笑着说，“你老人家的话，怪怪的，莫非是在说醉话？”

“你知道的，我今天没有喝酒。”

“谁知道你老人家喝了没有，也许是偷了酒喝。”

太妃笑了，“你一定要说我是在说醉话，就算醉话。”她故意反问，“你可没有喝酒吧？”

“我哪里喝了？”

“既然你没有喝酒，那么你给我一句清清楚楚、明明白白的回话。”

“哪里有什么清清楚楚、明明白白。原来就是件不清不楚、不明不白的事。”

话中似乎有牢骚，但真意灼然可见，即便是件不清不楚、不明不白的事，她也认了。

“孩子！你就糊涂一点儿好了！”太妃感叹着说，“世上有许多事，只有装糊涂才能应付。”

这话说得够含蓄，也够深沉。傅夫人心领神会，愿在太妃庇护之下，死心塌地做皇帝的外室。她在想丈夫虽有所失，但亦有所得，至少从此可以长保富贵。只有自己一无所得，而失去的是贞节与自由，将她跟孩子相处的时间，亦剥夺了不少。

果然一无所得吗？细细想去，却又不然。皇帝的一片心，全在自己身上。就这一端，所得已多。

大学士讷亲回京复命了。

钮祜禄氏，也是椒房贵戚。家世虽不及佟家贵盛，但却居满洲八大贵族之首。他的曾祖父额亦都，是从龙之臣第一人，与太祖的关系，犹如徐达之与明太祖。

额亦都世居长白山下，家赀豪富，儿子很多，有个小儿子叫遏必隆，是公主所出，算起来是太祖的外孙，亦是世祖的表兄。顺治十八年世祖驾崩，遏必隆受命为顾命四大臣之一。他的女儿即是圣祖第二位的孝昭仁皇后。

遏必隆有个儿子叫尹德，即是讷亲的父亲。讷亲与世宗是表兄弟，亦即是当今皇帝的表叔。在雍正年间，自从隆科多幽禁而死，佟家势力大衰，钮祜禄家代之而起，讷亲颇为世宗所信任，所以亦被指定为顾命大臣。

皇帝并不喜欢讷亲。因为此人本性峻刻，他很清廉，但好以清廉标榜。平时亦不喜与人交往，府第中养了好些大如小马的恶犬，晚上放出来，在周围巡逻，常常咬死人，故而大臣朝士，没有人敢上他的门。

不过，既是长亲，又是顾命大臣，皇帝仍旧很尊敬他。春天奉旨到江浙去视察河道、海塘，陛见辞行时，皇帝特地关照，此去细细看一看苏州、杭州的情形。

因此，讷亲回京复命，除了河道、海塘以外，也要谈到苏州、杭州，“‘上有天堂下有苏杭’是骗人的话。”他说，“这两个地方街道很狭，河倒是很多，又脏又臭，皇上一定不喜。”

原来讷亲知道皇帝有南巡之意，故意这么形容，希望皇帝打消这个念头。

皇帝心里在想，苏杭既然如此不堪，圣祖何以六次南巡？到底有什么好处，值得一看再看？

等皇帝将这话问了出来，讷亲脸无表情地答说：“圣祖南巡，非为游观，完全是河道、海塘，关乎东南数千万的身家性命。东南财赋