。不过她觉得在这一点上，她实在不能不感谢上苍，一生唯一的一次跟男人在一起，居然就会受孕，居然就会让她安安稳稳地生一个儿子，而这个儿子居然就会成为皇帝。若非老天爷成全，古往今来哪里会有这么巧的事？

而她的干女儿呢？她已经有了两个男孩，是宜男之相，为皇帝生的这一胎，也很可能是儿子。可是不管是儿子还是女儿，都保不住了！

这样想着，情不自禁地说道：“女儿，我样样不及你，只有一样，你不及我。”

“是！”傅夫人想了一下说，“我不及干妈的地方很多，不过干妈只说一样，我倒不大明白了。”

她的措辞很婉转，也很巧妙，实际上只是问这么一句：“我哪一样不及干妈？”

傅夫人所不及太妃的是，不能像太妃那样，生下一个会做皇帝的儿子。不过这话不便明言，只好不答，傅夫人也就不便追问了。

八月十三日，皇帝万寿，前一天夜里悄然到了生母膝前，但只磕了一个头，便须回驾。因为蒙古、青海各地的王公、台吉，突然在这两三天之内到了热河，为皇帝祝嘏。来的人数极多，使得皇帝在兴奋之余，亦不免深深警惕，怀柔远人，亦须有机会。机会来了，不容轻忽，否则不止于失去一个机会，并无所得，还会招致怨望，而有所失。因此，皇帝听从总理大臣的意见，在避暑山庄前面的万寿园，大宴藩属，黎明时分，即须展开一整天繁重的节目。皇帝需要一交寅时便起身，漱洗、更衣、起驾，为太妃行礼，于卯时驾临万寿园，接受朝贺。这样就非得早早休息不可，不然哪里来的精神，应付那许多繁文缛节？

太妃虽感失望，但颇为谅解。傅夫人自觉有替皇帝弥补孝道的责任，因而抖擞精神，加意周旋，太妃仍算过了愉快的一天。

太妃逐渐由酝酿、压抑、反复升高的对傅夫人的情意，终于让她自己有了一个了解，或者说是产生了一个她自己都未曾意料到的想法：她可以没有皇帝这个贵子，却不能没有傅夫人这个义女。但此义女是由亲生之子而来，她没有做皇帝的儿子，亦就不可能有这样一个比亲生女儿还孝顺、还能对她有帮助的义女。

由这个了解，她很自然地突破了内心的困境。身为帝母，应该是天下第一人——唯一的，至少是唯二的，可以通过对皇帝的指示，达到她所希望得到的东西；而此刻却一直是个“黑人”，这一点她自己觉得并不介意，但是她意识到，在目前至少她可以为自己打算打算，而最好的打算是让义女经常留在她身边。她也想到傅恒，但觉得她的义女并不是傅恒不可少的。她也想到傅夫人的两个儿子，但将来亦总可以接了来，让她们母子团聚。她认为她唯一要想的是，怎么样让她的义女乐于留在她身边？

她内心的困扰是，一想到要留傅夫人在身边，便想到种种礼法、习俗上的难处。此刻的突破，便是觉得她本人既未符合礼法习俗所应受的尊礼，那么她又何必受礼法习俗的约束？

于是，找到一个两人单独相处的机会，她从容说道：“我常在想，世界上到底是母女亲，还是婆媳亲？”

傅夫人以为太妃是拿皇后跟她作比，便毫不考虑地答说：“自然是母女亲。”

“我看未必。”太妃也猜到她会这样回答，所以这句话是早想好了的，脱口便出。

这就必有说词了，傅夫人微笑问道：“干妈倒讲个道理给我听。”

“女儿到底是人家的人，她自己上有公婆，下有儿女，丈夫更不能不顾。倒不如儿媳妇跟婆婆朝夕相处，始终是在一起的。”

“干妈的话说得有道理，不过，”傅夫人赔笑说道，“我不是驳干妈，世间婆媳不和的事，不足为奇，母女不和却未听闻。看起来是母女比婆媳亲。”

“婆媳不和都是有缘故的。大概婆婆凶的居多。有些婆婆，抚孤守节，儿子就是她的命根子，到有一天儿子娶了亲，小两口到晚来关紧房门，嘀嘀咕咕说得好不亲热。婆婆心里在想，千辛万苦将儿子抚养成人，不过到头来一场空，受这样的凄凉，一口气不出，自然把账都算在儿媳妇头上了。”

“干妈讲得入情入理，我倒是长了一番见识。不过，”傅夫人特意又说，“我看还是母女亲。”

“好！就是母女亲。不过，我也要说，婆媳若是彼此体谅的，那可真比母女还要亲。”

“如果有这种情形，一定也要儿子很孝顺。”

“儿子孝顺不孝顺，并不要紧，要紧的是婆婆并不觉得媳妇夺了她的儿子，你说是不是？”

“是！”傅夫人深深点头。

“你要懂了这一点，才会懂我对你的想法。”

“噢！”傅夫人很注意地问，“干妈对我是怎么个想法？”

“我情愿我们是婆媳，不是母女。”

傅夫人大吃一惊，双眼睁得好圆，“干妈你怎么会有这样的想法？”她问。

太妃知道她会有这样的反应，夷然不以为意地答说：“这无非是我的一点儿私心，只望你能常常陪我。”

“原来如