交上手，不免伤亡，他负不起这个责任，得请皇帝预先指示，以便遵循。

皇帝接得这个密折，并不感觉意外，不过要他作个最后指示，却很困难，因为总不能说格杀勿论。想一想只有找隆科多来商量。

“为今之计，只有早颁明谕，以恂郡王为守陵大臣。陵寝重地，自然不能擅离职守。范时绎加以阻挡，亦就师出有名了。”

这是釜底抽薪的法子，原属正办，但有一层极大的窒碍，“太后怕不肯答应。”皇帝说道，“每天都问，话亦越来越重了。舅舅，别的事都好办，唯有这件事，我的处境很难。”

隆科多默然。他觉得已经对不起先帝，不能再做对不起太后的事。

“你意下如何？”

“皇上圣明。”隆科多答说，“只有皇上自己拿主意，臣不敢妄参末议。”

很显然，这是再也不愿介入他们母子兄弟间纠纷的表示，皇帝亦就无话可说了。

“臣已经督饬内务府，汤山的王府，加紧施工，总在一个月内，便可落成。”

“范时绎能不能应付一个月？”皇帝问说，“一个月之内总有办法能想出来。”

“臣传谕范时绎就是！”隆科多答说，“只怕一个月以后，情形依然如此，倒不如早降明谕。”

这是在催皇帝速做决定，通前彻后地想一想，确是越往后越难处置。最怕范时绎无法软困十四阿哥，再一次来个硬闯，倘或真的伤了他，这件事就难以收拾了。

彻底彷徨，皇帝终于做了决定，尽快宣示，派十四阿哥守护景陵，唯一的难题是，此举会大伤母后的心，可是也顾不得这一点，只有认命做个不孝之子。

预期着这道上谕一下，永和宫中会大起风波，母子之间将有一场严重的冲突，哪知全无动静。直到第二天才传来一个使得皇帝手足无措的消息：太后绝食了。

从古以来，没有绝食的太后，更没有饿死的太后。皇帝心想，这话一传出去，“孝子”的假面具，立刻就会拆穿。所以一面命十六阿哥允禄护卫永和宫，严禁消息走漏，一面到永和宫求见太后。

“告诉他不见！”太后气喘吁吁地说，“除非我死了，他才见得到我。”

这话如何能照实转达皇帝？宫女、太监跪了一地，求太后接见皇帝，而卧床的太后，回面向里，根本不睬。

皇帝已等不及了，从外殿步入寝宫，只听太后力竭声嘶地在喊：“出去，出去！永远别见我。我从未生过这么一个儿子！我只有一个儿子，胤祯，康熙二十七年生的！”

这是指十四阿哥，也是表示不承认“四阿哥”。皇帝站在门边，脸上青一阵、红一阵、白一阵，好久好久，才喊出一声：“娘！”

太后不理，唤着宫女说：“把我的帐子放下来。”

“娘！”皇帝几乎是爆发的声音，“亲生的儿子，为什么视作仇人呢？”

太后仍旧不理。一时满室静得一根针掉在地上都听得见，个个屏声息气，仿佛要窒息了似的。

“唉！”皇帝叹口气，“为什么好好的太后不愿意当？”说完，掉转头去，一步渐一步地出了永和宫。

永和宫内的太监、宫女，每个人都像心头压着一块铅一样，那种沉重的感觉，使得他们连说话都吃力了！几乎没有一个人有勇气去细想，应该怎么样去打破这个僵局。因为这是一个不能想象，而且虽明知其为真实，却仍不能相信、不能接受的僵局。

面向里床的太后，却又在动死的念头了。她早就没有生趣了！有时想想自己的命，大概是古今第一个怪“八字”。生两个儿子，两个儿子都是皇帝。假作真来真为假，不知老天何以有此恶作剧？至于自己一夕之间，成了天下第一尊贵的人，但也是天下第一被人轻视的人。她不知道是当她真太后的人多，还是当她假太后的人多？只知道自己的感觉，一想到她这个太后的由来，便如芒刺在背，恨不得逢人就表心迹：你一定以为我想当太后？不错，不过这样而来的太后不值钱，我告诉你，我现在当真太后都不乐意了，何况是假太后！

如果一天转十个念头，九个念头是如此，另外一个念头，不免回心转意：咳！算了。一切都丢开，不必这么认真！等先帝入土为安，大事都了，搬到十四阿哥府里去住，就当作平常人家的一位老太太好了。谁知道最后的、自觉也是最低的、必可实现的希望，亦整个儿破碎了！

总算是太后，不能享福，可也不能受罪，不能对不起太后这个衔头。所以死志早决，只是顾念着自己一死，可能会使“四阿哥”迁怒到太监、宫女，所以忍死须臾，一直在心中惊问：要怎么样才能使得永和宫的太监、宫女，不必为她的寻了短见负任何责任？

想来想去只有一种死法，可以不连累侍从，那就是当着皇帝，出以猝不及防的手段自裁。那时连皇帝都不能相救，则又何能怪太监、宫女未尽保护照料之责？

想是想通了，要找这么一个法子却很难。不过，有一点是很清楚的，照这个宗旨去办，绝食便毫无意义。因为绝食在求死