回去，心里在想，最好连嫂子都不必看。

“表妹，我有句话，不知道该不该说？”

“说，说，”刘虹身子向前俯一俯，“朱二哥，你怎么这样子说？你我之间，难道还有什么忌讳？”

“不是忌讳，我怕我的话太直率，不大中听。自古以来，非分之财，足以败身。所以我不愿意打开来看，怕会受了引诱，心神不宁！大嫂人很贤惠，但到底也是世俗妇人，所以你最好也不必给她看。”

刘虹静静地听完，将眼垂了下来，是很认真地在考虑的神气。

“朱二哥，”她说，“我也不能完全不告诉她，拿一些给她看，行不行？”

“也好！”朱真忽然想到，她也是寻常女子，有这么一批珠宝在手，浑若无事，是不是修养高人一等呢？

“朱二哥！”刘虹对他的一举一动都很敏感，“你在想什么？”

“我很佩服你！”

“佩服我？”刘虹又恢复了那种娇憨明快的眼神，“为什么？”

“我在想，若是我有那么一囊价值钜万的珠宝，只怕会神魂颠倒、坐立不安。而你，一点儿都看不出。”

“这，也许是我看得多的缘故。”说到最后一个字，她赶紧又说，“朱二哥，你不会骂我太狂妄？”

“不，不！你说得对。见惯了就不在乎了。”

“我也在乎的！有时候我想想兴奋得睡不着觉。”

“噢，”朱真对她突然改变的说法，颇感困惑，“你是怎么在想呢？”

“我想到，凭这些东西，可以帮助你创一番事业，我就兴奋了！”

她的眼睛发亮，是真的有着出自衷心的喜悦。这使得朱真又困惑了，莫非故主的恩情，一点儿都不念？

“我又想到，我肚子里的一块肉，终于付托有人，能为他留下一枝根苗，我也会很兴奋。不过，”她的声音低了下来，“不知道是男是女。”

“男女不都一样吗？”

刘虹正要答话，只见门帘启处，探头进来的是朱太太。她的眼尖，一眼看出，立即站了起来。朱太太摇摇手说：“你请坐！”接着向朱真使了个眼色，示意要他出来说话。

到得堂屋里，沈福迎上来说：“朱少爷，恐怕今晚上就得走！”

何以如此匆促？朱真愣住了，朱太太便轻声说道：“是今天晚上走的好。我也是她来了以后才想到，北方口音，冒充我的表妹，只怕没有人肯信。不如今天晚上就走。”

“刚才有人来通知，有四辆车到乍浦，沿途不能查的，搭一辆到了海宁县境，另外有人来接应。”

这四辆沿途不查的车，朱真知道，必是挂着将军衙门的旗号，驶往乍浦防守海口的都统衙门，输运军需。机会是好机会，但想到有一大障碍。

“大嫂，小莺儿还在她舅舅家呢！”

小莺儿就是朱太太的女儿，年方十岁，为舅母接了去玩了，一时接不回来，朱太太怎么能走？

“我不走！非要我在这里，应付邻居，才不致出事。”

“大嫂，你怎么应付？”

“这有个说法，说我表妹是闹婚变，私自从夫家出走，这件事很不安，所以我让你连夜把她送回去。这个说法，不就面面俱到了吗？”

朱真踌躇了一下说：“看来也只好如此！可是以后呢？”

“不要紧！”沈福说道，“过几天我再把朱太太送了去。”

“那好！大嫂，你趁早把小莺儿接了回来。”朱真又问，“什么时候走？”

“总得过了三更天。”沈福说道，“得悄悄儿走一段路。车子停在城门口等。”

于是朱真与朱太太又复入内，将一切情形告诉了刘虹。她恋恋不舍地说：“丢下表姐走了，怎么行？”

“唉！”朱太太不以为然地说，“暂时分手几天，你何必这样？来，我们先吃饭，吃完了再说。”

匆匆饭罢，为了不惊动邻居，都不敢高声说话，同时也不知从何说起。一切是那么仓促，一切是那么茫然，只有默默地接受冥冥中的安排。

好不容易挨过三更天，沈福在堂屋里轻轻叩了两下板壁，朱真便站起身来说：“是时候了！”

“表姐，”刘虹忽然掉下眼泪来，“我真舍不得走。”

朱太太心里也是七上八下，好不是滋味，不过她不能不强自支撑，便拍拍刘虹的背说：“好好走吧！你们到了那里，我跟着也就来了。”

“是！”刘虹拭一拭泪，默默地走了出去，手里提着一个包裹，阿云提着一只藤箱，朱真手里什么都没有，跟着沈福在黑影里出了大门。连道声别都没有，因为怕邻居听见。

杭州十城门，旗营靠近西湖，所以将军衙门的车子停在清波门，而海宁、乍浦是在东面，所以摸索着上了车，一开城门，绕道往东，彻夜急驰，轮走如雷。朱真颠得屁股都疼了，而心里却是怀念着刘虹，别震动了胎气。

到得天明，到了一座小城。沿着运河往北，进南门不远，车子