不过再一看下去，他的疑问立刻就消释了。“近有人奏，尔馈送年羹尧礼物过厚，又觅二女子相赠之说，朕实不信，想断无此事！但念对朕如此忠诚，与朕如此契合，朕凡有言，何忍隐而不宣？至卿向日与年羹尧之交往，曾经奉有谕，朕亦不怪。”

看到这里，年羹尧不能不问了：“是什么谕旨？”

“有一次皇上问我，你跟年某人是不是很好？我说是的。皇上没有再说下去。朱批上所指的，大概就是这件事。”

年羹尧点点头再往下看。“今年羹尧既见疑于朕，故明白谕卿，以便与之疏淡，宜渐渐远之，不必令伊知觉。”

到此时，年羹尧的心情比较平静了，“陈常，”他唤着李维钧的号说，“那么，你的意思怎么样呢？我们朋友的交情，到此中断了？”

“是何言欤？”李维钧愤然作色，“倘有此心，何必把朱谕拿出来？”

“是，是！”年羹尧改容相谢，“我错了！陈常，我想应该及早抽身。”

“及早抽身，不如固宠。”

“宠何由固？倒要请教。”

“无非做一件皇上自己不便做而很想做的事。”李维钧说，“大将军智慧绝人，莫非还想不透？”

年羹尧沉吟不答，在李维钧的签押房里往来蹀躞，好久才站住脚说：“这件事要做亦嫌晚了。如今，倒要留着那个人，作个制衡之计。”

所谓“那个人”是指九阿哥，年羹尧想拿他来挟制皇帝，是一着险棋。李维钧颇不以为然，因而劝道：“大将军，走到这一步，出入甚大，千万慎重！”

“当然。岂有不慎重之理？不过，陈常，你我祸福相共，你得支持我才是。”

“这何消说得，却不知如何支持法？”

“第一，京中的消息，还是要请你格外费心，多多见示；第二，我想在保定置一所房，请代觅。”

“置产作何用途？”李维钧问，“是觅地，还是觅现成房屋？”

“觅现成的好了！亦无非作个退步。”年羹尧说，“不日有一笔饷，大概有三十万，如果交由贵处转拨，只拨一半好了，其余的留在贵处。”

此事责任很重，如果为皇帝查到，立即便有杀身之祸。但转念又想，倘或拒绝，年羹尧便会起疑，自己受过他许多好处，这笔账算起来，眼前便难应付，说不得只好硬着头皮答应下来。

许多大臣从一清早便在广宁门外迎接，直到日上三竿，方见大将军的前导驰到，一拨又一拨，直到近午时分方见年羹尧策马而来，金黄服饰，三眼花翎，四团龙补褂，白马紫缰，在旗帜鲜明的护卫夹拥之下，绝尘而去，根本就不理那些红蓝顶子的大官儿。

一进了城，照规矩在宫门请安。这本是一个仪式，只要到一到，便可先回私第休息，哪知皇帝已派了领侍卫内大臣马尔赛在那里等着，等他一到，随即将他留了下来。

“皇上面谕，大将军一到，立即召见。”马尔赛说，“请进来吧！”

年羹尧大为诧异，向来无此规矩，便即问道：“莫非弄错了吧！立即召见，也不是这个时候啊！”

“没有错。”马尔赛说，“不然，皇上不必让我等在这里。”

年羹尧略想一想，点点头说：“好！我跟你走！”说着重又上马。他是赏过“紫禁城骑马”的，故而可以策马入宫。

到得内右门下马，马尔赛带领，直到养心殿，示意年羹尧稍停候旨，然后方由太监将他领了进去。很快地，复又出现，向年羹尧招一招手，随即闪在一边。

年羹尧此时已经发现，以前他觐见皇帝时，里外密布的太监，无不个个含笑目迎，甚至职位高的太监，还会上前低声寒暄。此时所见，却是个个面凝秋霜，不由得心里有些七上八下。定定神入殿，按照规矩行了礼，口中说道：“臣年羹尧恭请圣安！”

“起来！”皇帝的声音很平静。与他以前听到的不同，以前一定是满面含笑地，甚至还欠一欠身子，一迭连声地说：“快起来！快起来！”

“是！”年羹尧亦只能谨慎应付，站起身来，垂手肃立。

“你知道我这一次召你进京，是为了什么吗？”

“臣愚昧。”年羹尧答说，“请皇上开示。”

“我想你应该知道。”皇帝停了一下，忽然问道，“参你的人很多，你知道吗？”

一听口风不妙，年羹尧心里寻思，皇帝惯会唬人，须得沉着应付，于是想一想答道：“这怕是免不了的。臣为了尽忠职守，难免得罪了人。”

“照你这么说，你不怕人参你？”

“皇上圣明，参臣的话，是真是假，必在烛照之中。”

“不错！我虚衷以听，并无成见。有人参你跋扈，这话还不止一个人说，我亦不肯轻易听信，要看情形再说。如今看起来，似乎你跋扈，并非假话。”

这是抓着证据了，年羹尧不免一惊，但口中仍然很硬：“请皇上明示！”

“就拿你身上来说好了！记得去年刚赐你四