，凡有嘉言，无不拜纳，这不但自信得过，亦是举座堪以作证的。何以杨先生独以为我会拒谏？”

“既然如此，我可不能不说了！”杨介中一个字一个字地说，“急流勇退。”

此言一出，满座不欢。方在兴高采烈之际，有这么一句话，岂非大煞风景？年羹尧虽仍含着笑，表示不以为忤，但那笑容已很勉强了。

“如何？”杨介中对满座的不满之色，浑似不见，这样催问一句，颇有自诩先见之意。

年羹尧的酒意很浓了，不免发怒，但正当要形诸神色之际，突然省悟，改容相谢。“杨先生，”他说，“容我好好请教！”

“不敢当！大将军今天的酒多了，明天一早再谈吧！”

这一来，盛筵自是草草终场。第二天一早，年羹尧去访杨介中，请教昨天他所说的那四个字，何所据而云然？

“大将军，你以为恩眷如何？是盛呢？还是衰？”

“这我就不知道了。只觉得看不出来。”

“怎么看不出来？大将军不去细想而已！”

“倒要请教。”

“大将军请想，年近岁逼，雨雪载途，此时入觐，是不是一件苦事？”杨介中说，“何不等到来春？”

年羹尧恍然大悟。目下并无必须皇帝面授机宜之事，如果寻常述职，则以皇帝过去体恤之无微不至，必定会想到时入冬令，雨雪纷飞，正是行旅艰苦之时，命他在开春进京。于此可知，恩眷至少已不如过去之隆。见微知著，杨介中的眼光，真可佩服。

“杨先生，”他说，“多蒙一语指点，启我愚蒙。不过，我自己觉得并没有犯什么大错，何以皇上会改变态度？”

“大将军应该自问，以何旷世的功劳，深蒙四团龙褂之赐？凡人有所予而必有所取，所予越厚，所取越不薄。大将军总有不能让皇上满意之处吧？”

“是的。”年羹尧考虑了好一会儿说，“杨先生请屈驾到敝舍，我有样东西，任何人没有见过的，不妨请杨先生看一看。”

于是杨介中随着年羹尧到了衙门里，在他那间满目尽是御赐珍品的书房中看到了皇帝亲笔所写的密旨。

杨介中倒抽一口冷气，知道年羹尧被祸不远了，心里在想，如果自己一说破，说不定会逼得年羹尧造反，他处处学吴三桂，是很可能造反的。果然如此，祸至更速。说不得只好相机规劝。

“这个密旨，似乎已无用处。”他说，“青海之乱已平，不虞九阿哥会有什么掣肘之事。不如缴还为是。”

“本可缴还，如今倒不能缴了！”

“乞道其故？”

“我要留着做个把柄。”年羹尧说，“杨先生，大家都知道，我父子兄弟，出于雍府门下。皇上的性情，我摸得很清楚，在利害关头上，他什么事都做得出来。我要留着这道密旨，做个保命的‘铁券’。”

听得这话，杨介中心里一阵阵发毛：年大将军是死定了！自己明哲保身，早早脱身为妙。好在年关将近，原该一年一度回乡度岁，此时不必说破，到了开年托词写封信来辞馆就是。

到得保定，年羹尧自然要留宿两三日。因为直隶总督李维钧，是他的知交。李维钧的嫡子李宗渭，在西宁候补，颇得年羹尧的赏识，关系已到了祸福相共的地步。

“大将军，”李维钧忧心忡忡地说，“皇上对大将军已起了疑心，千万留神。”

“噢，你何所据而云然？”年羹尧说，“以你我的交情，你应该知无不言，言无不尽才是！”

李维钧沉吟了一会儿，终于取出一件朱批的奏折，让年羹尧细看。原来直隶有个道员叫宋师曾，是年羹尧亲信的旧部之人，上年在直隶亏空了四万七千银子的公款，为人参奏革职。本当抄家赔补，恰好年羹尧进京陛见，为宋师曾乞情。一年以前的年羹尧，在皇帝面前说一是一，说二是二，何况这样的小事？皇帝当即命年羹尧传谕同时在进京的李维钧，限宋师曾将亏空在三年内清完，完清之日具折奏报。意思是亏空一清，还可复职。

四万七千两银子，在督抚不算大数，李维钧帮宋师曾的忙，在一年之内就完清了。遵照当初的谕旨，且具折奏报，自不免有代为乞恩之意。皇帝就在这个折子上，长长地批了一大篇。

朱批中一开头就提到了年羹尧：“为宋师曾乞恩，系尔之意见，抑或出于年羹尧之意见？若系尔意，朕即施恩，若出于年羹尧之意，朕则不施此恩也！”

只看到这一段，年羹尧的脸色就变了，强自抑制着内心的震动，继续往下看。

“近日年羹尧陈奏数事，朕甚疑其居心不纯，大有舞智弄巧，潜蓄揽权之意。尔之获蒙知遇，特由于朕之赏识，自初次召对时，见尔蔼然有爱君之心，见诸辞色，所以用尔。自用之后，尔能尽心竭力，为国为民，毫不瞻顾，因而遂取重于朕。岂年羹尧所能为政耶？”

看到这里，年羹尧不由得望了李维钧一眼，心里有疑问，所谓“毫不瞻顾”，是否说李维钧曾经一无回护地在皇帝面前道过他的短处？