“确是个好主意。”达什巴图尔说。

延信心想，新达赖的安全固不能不重视，达什巴图尔也是个紧要人物，万一有何差池，责任甚重，因而顺理成章地说：“我想就烦亲王陪达赖到海心山暂住，静候捷报，请勿推辞。”

达什巴图尔看一看他的脸色笑道：“莫非将军以为我老了，上不得战场？”

“哪里，哪里！亲王老当益壮，我是最佩服的。不过，尊敬达赖，我想该由亲王相陪。”

听他言词恳挚，解释的理由也很站得住，达什巴图尔领受了好意，深为感动，当即表示接受。

“那么，我就将达赖郑重托付给亲王了！”说罢，延信起座长揖。

这一下，更是面子十足。达什巴图尔还礼以后，对五台吉有番话说。

“罗卜藏，你们听好了！”

达什巴图尔的长子叫罗卜藏丹津，他这样指名称“你们”，自然是包括青海五台吉在内，所以都跟着罗卜藏站了起来听训。

“天朝大皇帝，恩泽如天之高，如地之厚，如今派延将军护送达赖安藏，顺应青海蒙古子民的意愿，我们当然要效前驱。延将军亦是金枝玉叶，肃亲王的孙子，当今皇帝的胞侄。你们都看到的，体恤我上了年纪，不让我亲当前敌。这样殷厚的情意，我实在感动。为人当知恩图报，你们应该感激延将军，格外奋勇！这亦是替我、替青海争气。”

“不敢，不敢！”延信逊谢，“亲王言重了！”

“你们还不向延将军道谢！”达什巴图尔叱斥着。

于是由罗卜藏领头，向延信行礼。但延信却忽然觉得不乐，因为他在无意中发现罗卜藏眼神闪烁，带着点悻悻然的表情，心里在想，这个人，可得好好防他。

将达赖与达什巴图尔送到海心山以后，延信决定立即动手。但由东往西，一直到柴达木盆地所设的“军台”，不断派人来报，策零敦多布在构筑防御工事，似乎有挡路坚守的模样。倒使得延信有些着急了。

细细研究下来，共有三策破敌，一是硬攻，二是奇袭，三是诱敌。他无法确定哪一策最好，便又召集部将共议军情。

“自然是硬攻！”罗卜藏说，“天朝大军，兵精将猛，怕什么？”语气与神态，都带着讥刺的意味。

延信声色不动地在心里盘算，这人虽意存轻视，但也不能说他的话错，声势夺人，亦是用兵的一法。

尽管也有人赞成诱敌之计，而延信毕竟作了硬攻的决定。这等于是接受了罗卜藏的挑战。有些看出了其中曲折的，都默默地在注意，要看延信是如何硬攻。

很快地看出来了，延信是以军威慑敌之胆，先派出先锋两队为斥候，相距十里，大军接续前行。首先是平逆将军的大印与王命旗牌，由亲军校捧着，在两行执旗的马队护送之下，作为前驱。接着是大纛旗高举，护纛的精锐，刀出鞘，弓上弦，目不斜视。跟在后面的是将军的属官，文武皆有。间隔一大队人马以后，是将军的辎重，有马有骆驼。然后是骑步相间的各种作战队伍。延信亲自督队，左右亲军夹护。但见遍野刀光旗影，绵亘数里，军容真个如火如荼，壮观之极。

果然，军台报来，策零敦多布的阵地，乱纷纷地已露怯意。延信由于先声夺人，更增信心。下一天便命罗卜藏率队出击。

“台吉，”延信在颁令之前，先有一番话说，“我久闻你智勇双全，这破敌的第一功让给你。不过，凡事不可强求，胜败亦兵家常事。倘或出师不利，你须记着，我领大军为你全力后援。你不要做出了让我对不起亲王的事来！”

意思是罗卜藏如果兵败不退，以致阵亡，便是他对不起达什巴图尔。

这些话看似体恤，其实却在激将。罗卜藏心里很不舒服，立意要争一口气，所以冷冷地答说：“请将军放心，我还不至于败给策零敦多布！”

“切切不可轻敌！”延信仍然诚恳地叮嘱，“胜了不可穷追！孤军深入，兵家大忌。”

这一次不言败而言胜，罗卜藏心里比较好过些了，答一声：“理会得！请将军看我明天一早破敌。”

第二天黎明时分，罗卜藏带着他所属的三千人，扫数出动。排面拉得极宽，所以在后面的大军，只在漫天烟尘中，听得万蹄奔腾，如夏日荷塘急雨，那喧哗之声，令人兴奋不已。

等尘沙稍定，延信随即下令，派黑龙江马队埋伏接应，如果罗卜藏败回，先不必拦截敌人，等全队皆过，断他们的归路，逆向进击。

黑龙江的马队都属于满洲索伦族，世居黑龙江两岸，以渔猎为生，还是半开化的野人，但强弓善射，勇猛绝伦，而且说一不二，最忠实不过。领队也是索伦人，官拜副都统，名叫虎尔木，领了将令，随即出动，照计行事。

接着延信又下令警戒，调集所有的火枪营，置于前列，压住阵脚。部署已定，传令召骁骑校椎椎进见。这椎椎是蒙古人，名字念作“吹吹”。其名甚怪，其人更异，身不满五尺，长了一对碧绿的眼睛，与一身又长又黑的汗毛，像一头猩猩。此人被延信视如至