天宝三载，正月十八，距离郑徽重入礼闱的大日子，只有五天了。

因为在桃林发现关尹的灵符，桃林改名“灵宝”。开元二十九年以后，改名“天宝”——那正是郑徽剥极而复，重遇阿娃的时候。两年的日子，郑徽像脱胎换骨，重生再世，精神、志气都养得很好了，但也养成了双重的人格。

这不是一好一坏的矛盾，而是成熟与幼稚的歧异。两年中日夜手不释卷，没有万卷也有数千，过人的天资加上忘我的苦功，已成通儒，而又不废文采。阿娃曾经将他的窗稿，偷偷找人去看过，没有一个不惊为奇才，她心里高兴，却不告诉他。

他也自负有经世治国之才，心里常这样想：晚年著书，总可在文苑中占一席之地；诗稿传世，五百年的声名也应该有的。只是紧守阿娃的规诫，足不出户，满腹经纶，没有人可谈，唯有借纸笔来发抒。策问、方略，以及读经读史的笔记，积稿盈尺，在智慧上，他是真的成熟了。

而在阿娃面前，他却如童 。阿娃在他，不仅仅是亲密的情侣和可共患难的朋友，是严师也是慈母，他对她有着一份牢不可破的依赖性。除了书本以外，现实生活中的一切，特别是有她在面前的时候，他不可能有自己的主意。

再入礼闱去应进士试，是阿娃所做的决定，一切应试所该办的手续，也都要阿娃提醒他去做。过了年，试期日近，郑徽内心开始不安，这却不是阿娃的一句话所能替他消除的。

“阿娃，你看这一次靠得住靠不住？”他常常这样疑虑地问。

“一定靠得住！”阿娃也总是这样加强了语气回答他。

“‘场中莫论文’，我看靠不住。”

“没有这话，都凭运气，何必还要读书？像这样读书，如果还不能及第，何必还要科举？”

“万一又垮下来呢？”

“不会的。”阿娃说，“真有那么万一的万一，明年再来！”

他摇摇头，“真要垮下来，我也永绝此想了。只是，”他迟疑了半天说，“到那时候，姥姥不知道会说什么话？我简直不敢想！”

阿娃明白了，“姥姥最多说你运气不好，还会说什么？”她故意这么说。

于是，这一天——正月十八，李姥特地替郑徽设了一桌盛筵，名为替他预祝，实际上是根据阿娃的意思，特意来安慰他，消除他内心的不安。

“一郎！”李姥举杯向上座的郑徽说，“我知道你这两年奋发上进——就这个便够了。一个人穷通富贵，一半靠天，勉强不来。万一落第，你心里不要难过！”

郑徽心想，李姥已估计到会有最坏的情况出现，反预先来安慰他，这真是想不到的事，便欣然饮了一杯。

“本来是替你预贺高中，却先说这些泄气的话，好像不对，这因为，一郎，我完全拿你当自己人看，所以说话不作客套，这你得明白！”

尽管李姥曾经势利无情，把他害得好惨，但两年的时间，已冲淡了那悲痛的回忆。而今天这番举动和她的那几句话，又是如此慈祥恳切，郑徽不能不受感动，他大声答道：“我明白。姥姥，你放心好了，你问问阿娃，这趟入闱，再不会像上次那样了。”说着又转脸对阿娃，“考考我，让姥姥看看我行不行。”

“‘大司乐乃分乐而序之。’”阿娃随口提了一句。

“那是《周礼·春官》。”他接着她的声音说，“‘大司乐乃分乐而序之，以祭、以享、以祀。乃奏黄钟、歌大吕、舞云门，以祀天神……’”一口气背了一大篇，却又突然停了下来，痛苦而感慨地摇摇头：“背诵是小学生的玩意儿，却把我整惨了！”

“不管他小学生、大学生，朝廷要考这个，就得往这上面去下功夫。”李姥又说，“一郎，我知道你才学是好的，现在运气也要转了，有朝一日，飞黄腾达，可别忘了我们阿娃的一片苦心。”

“那怎么会？”郑徽赶紧离座，举杯相敬，“阿娃，我现在什么都不必多说——我不说，你也知道。人生遇合之奇，无过你我，将来我还要做件惊世骇俗的举动来报答你！”

阿娃不知道他所说的惊世骇俗的举动是什么，也不想去问，两年来心力交瘁，当功德快将圆满的时候，她反有种无可言喻的落寞之感。

李姥却高兴得很，“快熬出头了！”这是她心里的话，“也不用说什么报答的话，只望你将来多听阿娃一句话就行了！”她意味深长地暗示。

郑徽自然不会想到李姥心里的打算，更不知道阿娃曾对李姥罚了永不背弃的咒，他只在心里兴奋地盘算着金榜题名以后的另一得意快举。

“酒够了！”李姥说，“这几天一郎别多喝酒，玩玩散散心，养足了精神，考得才好。”

郑徽听从了李姥的话，试前这几天，什么事也不做，多睡多吃，看看行云流水，培养天机，准备尽平生所学去湔雪前耻。

阿娃和绣春却大大地忙了起来，入闱用的食物、笔砚、油烛、帏帘，一一亲自检点。试期前一晚，更是彻夜不眠，到了三更时分，把郑徽叫了起来，一