而郑徽却是更下流了，下流到了乞讨为生，不以为耻的地步。

当他能够撑一根竹杖，慢慢走路时，自动来施舍他的人就一天比一天少了。盘踞在土地庙的那些乞儿们，原来可以沾他一点光，以后又把他看成一个累赘。斜眼儿倒很同情他，但作为一个头儿，他有他的法度，如果私心偏袒，容许郑徽坐享其成，不能服众，他的丐头的地位，便有被篡夺的危险。

因此，斜眼儿不能不发话。“喂，新来的！”这是他们问不出郑徽的姓名，自然而然地所赋予的一个代名词，“你也该出去做点生意了！”

“我从没有做过生意。”郑徽惭愧地说，“不识秤，也不会打算盘。”

斜眼儿又好笑，又好气，“你倒像个书呆子！你道什么生意？我说的是没本钱的生意。”

“难道是去打家劫舍吗？”郑徽嗫嚅着说，“我想不是的。斜眼儿哥，你实说了吧！”

“你真的不懂，我只好实说了，两个字：讨饭！”

“噢——”这不足惊异，但他却感到为难，有现成的冷饭残羹，背着人也就吃下去了，若要仰面求人，伸出一只手去乞讨，那可是比死还难！

“怎么样呢？”斜眼儿催问着。

“我，我不会，我不知道怎么讨法？”

“谁又是生下来就会讨饭的？还不是逼到没有办法，只好不要脸了。”斜眼儿停了一下，开了教训，“讨饭也算三百六十行中的一样行业，要难，比什么都难；要容易，比什么都容易。”

“那么，请你先说容易的。”

“容易，就是不劳心、不努力，张口去讨，伸手去要。哪怕你万贯家财，娇生惯养，要吃饭，要钱花，不也要开开口、伸伸手？不然，谁知道你要干什么？总而言之一句话，如果讨饭不是件最容易的事，一个人就不会去讨饭。”

“嗯，嗯，这话不错。若是还有比讨饭容易的事，尽可以自食其力，何必是这样叫人看不起？”郑徽接着又问：“斜眼儿哥，你再说那难的。”

“难的就是你现在心里的想法，舍不下那张脸！”

“这话也不错。”

“可是，舍不下那张脸，就活不下去。你想想看，除了讨饭，你还能干什么？”

郑徽被问住了。茫茫人海，在他无路可走！任何一条路都有个，做工要会手艺，行商要有本钱，哪怕做苦力，也还要一把力气。而他，鹑衣百结，杖伤未愈，兼以遭逢了这样的人伦剧变，自觉已成为天地间最不肖、最无用的弃材，心志颓丧到了极处，即使有路可走，他也无力去跨开第一步。

于是，郑徽痛苦地摇摇头：“我什么都不能干！”

“那你注定了是讨饭的命！”斜眼兄理直气壮地说，“认命吧，去讨饭！”

认命是一回事，能不能开得出口去乞讨，又是一回事。不管斜眼儿如何开导、鼓励，郑徽仍是踟蹰不前。

“我可告诉你！”斜眼儿疾言厉色地提出警告，“弟兄们都说了，死掉的父母都吃不到我们一碗麦饭，可又养个活祖宗在家里，这口气咽不下去。你琢磨着办吧，你要舍不下这张脸，不肯讨饭，趁早替我请！”说到这里，又冷笑道：“我看你的脸皮也叫人剥得差不多了！舍得下，舍不下，都是一样。我可再劝你一句：已落到这个地步了，四大皆空，爱怎么想就怎么想——日图三餐、夜图一宿，你不用担心妻妾偷汉、儿孙不成器，也不用担心小偷、强盗，更不必怕有什么仇人算计你，甚至死也不必怕，反正这个世界不过如此，回了老家更好。你想，这样无忧无虑，岂不是神仙过的日子？所以说，讨饭三年，给个皇帝不换，就是这个道理！”

这番话在郑徽真是闻所未闻。原来行乞生涯，竟是佛家勘破生死关头的大慈悲的境界！若“无我相”，则一切烦恼，无由而生。佛经上说“境由心造”，看来真是一针见血地刺破了七情六欲。

郑徽低眉敛手，赞叹地自语：“不想穷途末路，得闻金丹大道！”

“你说什么？”斜眼儿听不懂他的话，翻着眼，偏着头问。

“我听你的话！”

“对啊！这才是我的好兄弟。”斜眼儿高兴地说，“你只去讨好了。讨得到讨不到，都不要紧，要紧的是让别的弟兄知道，你并没有在家吃现成饭。”

从此，郑徽成了一名地地道道的乞儿。但他的乞讨方式，与众不同——他不强讨，也不用过分卑贱的神态和语言去哀求，他像个募化的行脚僧，沿门托钵，唱一声：“求布施！”有布施也罢，没布施也罢，决不多作逗留，惹人讨厌。

同时他又自己规定，乞讨以及午为限，因此，足迹不出一坊之地。讨来的钱和饭，都交给斜眼儿，再领受他自己应得的一份，只是一份果腹的食物，钱在他没有用处。

午后，他反走得远些，每每到佛寺去听经。长安自贞观年间玄奘取经东归，广建佛寺，高僧辈出，有时登坛说法，那般信心极虔的善男信女，对于大乘经义，其实并不懂得多少，倒是蜷缩在殿下墙角的乞儿，会心不远。