一宵。

三杯浊酒，一盏孤灯，郑徽经历了平生第一个凄凉难耐的夜。

经过一段五中如焚、昏乱不明的时间，就像灰尘落地静止了一样，他才开始能对这一整天的经过，细细回忆。

只要稍一细想，郑徽就如大梦初醒。一切都是预先安排好的，李姥态度的转变，原亦可疑，却为自己所忽略了。信了李姥的好意，便不能不尊重她的意思去烧香，肯去烧香，便必然中了调虎离山的恶计。一步错，满盘输，懊悔嫌晚了！

这是一场梦，梦得太离奇了些。

这是一场戏，作为一场戏看，他不能不佩服李姥的提调，角色整齐，场子紧凑，是一场好戏。

然而，阿娃演得太出色了！从她转述李姥的好意开始，一直到在刘三姨家接得李姥急病的消息，所表现的那副方寸大乱的神情，无不是绝妙的做作。如果阿娃不是演得那样逼真，稍微露一丝破绽，他就绝不可能被骗得在这场戏终了以后，才知道是“戏”！

这太残酷了！郑徽不敢相信，阿娃竟是这样一个深沉得不可测的人！他从头细想，她的一颦一笑，以及默默无言中所流露的私心喜悦的爱意，即令是做作，难道竟无一丝真情？如果有一丝真情，又何忍在他已走到山穷水尽之际，还下得了那重重一推——推他落入深渊的毒手？而且在下此毒手之前，又是如此地声色不动！

“这无论如何是说不通的，其中一定有个他所意想不到的原因，找不到李家的人，可以找刘三姨问一问。”

这是他整夜苦思以后，所得到的唯一的一个主意。

人是非常困倦了，但无法熟睡，蒙蒙眬眬，不知惊醒多少次。好不容易听见晨钟初动，他再也不能留在床上了，匆匆起身，付了宿费，守在东市西门口，等宵禁解除，立即赶往群贤坊。

十五里路，他是走了去的，因为身上的钱，连赁一匹马都不够。

起身以后，连一口水都没有喝过，七月的阳光，就是在早晨也很强烈，郑徽又渴、又饿、又热、又累，但一个希望支持着他能忍受这些苦楚，他确信他必定可以从刘三姨那里，对这件不可思议的怪事，得到一个解答，或者打听到李姥和阿娃的动向。

两个时辰的工夫，终于到了群贤坊，认清了刘三姨家，他举手叩门。

好久都没有人答应，他大喊：“刘三姨，刘三姨！”

声音越喊越大，约有一盏茶的工夫，才有人出来开门。

“请问有什么贵干？”一个须眉半白，肌肤漆黑的昆仑奴问。

“我姓郑，我来看刘三姨。”

“刘三姨？”那昆仑奴似乎想不起这个人似的。

“昨天我还来过。刘三姨——四十来岁——”

“噢，我知道了。”那昆仑奴说，“这里是崔尚书的宅子，前两天有人来赁这里的空房子，说有远方来的表亲要住。昨天黄昏时分就搬走了。”

郑徽一听这话，手足冰冷，却又汗流浃背，最后的一丝希望也被斩断了！李姥和阿娃做事做得太绝，送了人的命，还要叫人做糊涂鬼，心太狠了！

一阵急怒攻心，郑徽觉得咽喉中痒痒的，并有些腥味，一张嘴，吐出一口鲜血！

“啊！你怎么了？”那昆仑奴惊呼着来扶住他。

“没有什么，谢谢你。”郑徽挣脱了他的手，扶着墙壁，一步一步向前走去。

现在真的走到绝路了！他意识到这一点，却并不去细想，他的心里空荡荡的，没有什么感觉，这世界与他无关，好像他拖曳着的躯体，也是属于另一个不知名的人的。

好久，他才能重新回到现实世界，他发现他在一处十字路口，但茫然不辨东西，也想不起怎样才走到这地方来的。他只感到倦了，需要找个地方躺下来。

纵贯西半城的永安渠水，温柔恬静，对他是一个不可抗拒的诱惑，倦极了的他，压榨自己剩余的精力，勉强还能纵身一跃，跃入永安渠中。

这时的郑徽，已进入精神崩溃的“离魂”状态，所以在跃落以后，入水以前，就已失去知觉。然而位于皇城左侧的永安渠，岸边有浣衣的妇女，渠中有戏水的少年，水旁柳荫下，还有听蝉唱、寻午梦、稍作休憩的行商负贩，自然不容郑徽轻生。

一位被溅得满脸水花的浣衣妇人，首先惊呼，接着，四五个戏水少年，迅即围了上来，合力把他救上岸。有懂得急救的人，赶快找来一口大铁锅，把他俯卧在上面，肚腹抵着锅底，头部下垂，轻轻压着他的后背，口中却并没有多少水流出来。

“这样不行！”有个三十岁左右，儒士打扮的人说，“这人不像是溺死的，怕是一时昏厥。”说着，蹲了下来，伸手探一探郑徽的胸膛，又说：“不要紧，找碗热汤灌下去，就可以醒过来。”

于是有人去弄姜汤，有人把郑徽扶起来倚坐着。那儒士打扮的人，细看着郑徽的脸，忽然诧异地说：“这不是荥阳郑某？”

“怎么？你认识他？”旁观的人纷纷发问。

“且先把他救醒了再说。”