！”

他不明白她这话是什么意思，所以保持沉默。到吃饭时，喝下两杯酒，兴致才好了些，看见小珠走过，便招招手把她叫了过来，问说：“你今天学了两支什么曲子？唱给我听听。”

小珠莫名其妙，滴溜溜地转着漆黑的眼珠，无法回答。

“今天下午，小娘子不是教你唱曲子？”

“没有。”

郑徽一听奇怪，又问：“上午到菩提寺去烧香，你去了没有？”

“谁也没有到菩提寺去烧香。”

这下，郑徽恍然大悟，阿娃所说的都是假话。她为什么要说这些话呢？不是毫无作用的开玩笑，是故意讽刺他怕读书、不上进！

于是他恼羞成怒了！拿起酒杯在砖地上碰得粉碎，虎着脸对阿娃说：“你真以为我只想玩，不想读书？”

这个突如其来的举动，把侍儿们都吓傻了，小珠更是“哇”的一声哭了出来。只有阿娃很镇静，自己离座弯腰去拾那酒杯的碎片。

郑徽发泄了怒气，立即承担了鲁莽一怒所需付出的痛苦的代价——懊悔、不安，而且大窘。想一想，只能从小珠身上做文章，他一把把她揽在怀里，用衣袖替她拭泪，一面赔笑道：“我不好，我不好！小珠，别生气，下次我再也不会这样子了！”

自然，这些赔罪的话，是说给阿娃听的。

“绣春！”阿娃平静地说，“一郎醉了，你拿饭来吃吧。”

这表示不准他再喝酒了，却说得不落一点痕迹。看到她匕鬯不惊，从容应变的手腕，郑徽在自惭以外，更生出浓重的敬意。

“小珠，乖，别哭了！”她又从他怀里把小珠接了过去，哄着她说，“一郎跟你闹着玩的，你不会去告诉姥姥吧？”

“我不！”小珠也很机灵，听懂了她的意思，这样回答。

“对了！”她又抬起头，看着那班侍儿说，“你们也记住了，谁也别到姥姥那里去搬嘴弄舌！”

郑徽默默地听着，内心发生警惕：李姥对自己怕已有不满之意！这原是可想而知的，第一，他没有能听她的话，如朱赞所希望的一般，大事交游，广通声气，她不免失望；第二，阿娃在中途一病几殆，她可能认为他没有把女儿照料得好，有所不满。现在再借酒使气，让她知道了说不定会数落几句，那是件叫人很难堪的事。

这样一想，他才发现阿娃是怎样地在维护他。因而在敬爱以外，更有无限的感激。

吃完饭，侍儿们收拾了残肴，点了茶汤，只剩下了他和阿娃围桌而坐。于是他赔笑道：“你还在生我的气？”

“我生你的气干什么？我很看得开。”

“何以谓之‘看得开’？这话费解。”

阿娃欲言又止，然后答了句：“今天不谈吧！”

听她的话外有话，郑徽非问个明白不可，“阿娃，”他说，“你知道，你我无话不谈的。我不对，你尽管说我，把话摆在心里，就是你的不对了。”

阿娃停了一会儿，答说：“我劝你用功，你不大愿意听，我只好看开些了。难道我真还逼着你背书不成？”

“原来是为这个！”郑徽狠一狠心说，“好，我听你的话就是了！”说着站起身来，往外就走。

“你哪里去？”她一把捞住他的袖子问。

“我到别院去做夜课。”

“你这个人就是，这样经不起一激。”阿娃有了从他砸碎酒杯以后第一次出现的笑容，“要用功也不忙在这一刻，再坐一会儿。”

他再有坚强的意志，也不能不屈服在她的柔情之下，然而那柔情也是一种激励，可以使他平矜去躁，冷静地应付任何困难。

“我刚才实在是生我自己的气。”他说，“想想也没有什么，‘五经正义’都是我读过的，能静下心来，用上半个月的功，至少十分之七八总能背得下来。”

“是嘛！”阿娃鼓励他说，“我想想也没有什么事能难得倒你。”

“就有一点，我在别院老是惦念着你，总想到西堂来看看。”

“从明天起，你就回到西堂来，也看不到我。”

“怎么？”

“有十几天的‘传坐’，不能不去。”

“什么叫‘传坐’？”

“这是长安的风俗。”阿娃答道，“一过年，亲戚朋友，排定次序，轮流请客，称为‘传坐’。明天开始，第一个做东的是王四娘。”

“那可以看到素娘了，韦十五也会去。不过——”郑徽下了决心说，“我不去！”

“我也不劝你去，因为不方便。”阿娃说，“我们家初十请客，到那天，放你的学，陪韦十五郎玩一天。”

“这样好！”郑徽欣然答应。

从第二天起，因为知道阿娃不在家，便也死心塌地，把全副精神放在书本上了。天资高人一等、记忆力也不弱的郑徽，只要心无旁骛，读书的进度极快。但是，孔颖达的疏解实在太多了，要一字不遗地背下来，对他确是个太沉重的负担。