，是非也多，一步都走错不得。娼家没有好人，逢场作戏，自己要有把握，不可陷溺。你总要常常想到，父母一颗心都在你身上，想到我，要多写家信；想到你父亲，要替你父亲争气——你父亲对你期望很高，你是‘五姓’家的子弟，千万不要做出有辱门楣的事来。能记住这一点，我跟你父亲就都可以放心了！”

想到母亲的话，再想到他自己到了长安的一切行为，他觉得对得起父亲，却对不起母亲，母亲所叮嘱的“不可陷溺在娼家”和“多写家信”，他都没有做到。

自到长安，他只写过一封信回家，那还是住在布政坊时候的事。以后连私试得意李姥叫他写个泥金帖子报捷，他都懒得动笔，这说来实在太荒唐了。

于是，他怀着补过的心情，从行囊中抽出笔砚笺纸，在灯下写下一封平安家书。除了倾陈孺慕之意以外，关于他自己的生活起居，尽拣堂上二老爱听的话往上写，住在鸣珂曲，是为了跟韦庆度朝夕过从，便于切磋；洛阳之游，是为了访友请益。“阿娃”两字，自然绝口不提，甚至平康风光，亦无一字道及，仿佛他自来长安就下帷读书，目不窥园似的。

一面写，他一面不住在心里喊着：“惭愧、惭愧！”只有写到两次私试，高中状头，他才消减内心的咎歉，觉得是唯一可以告慰双亲的一件事。

写完信，封好，他随手交给还在廊下侍候的贾兴，叮嘱他回到长安，托秦赤儿转请兵部的驿递，顺便寄回常州。

时过午夜，阿娃一觉醒来，看见郑徽还在灯下独坐，便低声问说：“你还不睡？什么时候了？”

“开元二十九年了！”他伸了个懒腰答道。

“又是一年！”阿娃感叹地说了一句，忽然又兴奋地说，“今年这一年，该是你一生最得意的一年。”

是的！郑徽心想，今年这一年，入闱、放榜、一举成名，然后吏部“释褐”试，一官荣身，携着阿娃一起赴任，从此双宿双飞，尽是快乐的日子。

因此，他也兴奋了。“阿娃，”他坐在她床前说，“一回到家，就把别院收拾出来，我一个人搬过去住，还有二十天的工夫，我要把书好好理一理。”

“好！”阿娃深深点头，“一回家就这么办。”

年初四中午回到长安，侍儿们围着问长问短，阿娃途中得病，由于杨淮泄露了消息，全家都知道了，李姥虽没有说什么责备的话，却是面有怨色，郑徽觉得好没有意思，当天就叫家童把别院收拾了一下，一个人从西堂搬了过去。

第二天一早，郑重其事地焚香扫地，开始温书。李家上上下下都把它看作一件了不起的大事，等闲不敢进入别院，偶尔有人经过，连咳嗽一声都不敢，怕惊扰了他。

地方是够静的，无奈郑徽的心静不下来！

第一本打开的是《礼记》，贞观年间，国子祭酒孔颖达注疏的本子，一开头，“礼记，曲礼上第一”七个字，注疏便不下于三千字之多，郑徽一看头就疼了。

再打开《左传》，这是他有研究的一部书，但了解它的精义与一字不错地背诵是两回事，特别是那些年月的数字，除了强记，没有别的办法。

读不到两页，郑徽已感厌倦，于是他想到阿娃，“她此刻在干什么？”在调脂弄粉，还是跟侍儿们说笑？忽又想到新年正宜赌博，她们是在掷金钱、打双陆，还是玩叶子戏？

这是毫不相干的小事，而郑徽却总是放心不下，眼在书上，心在西堂，恨不得马上去看个究竟才好。

好几次他真的离座而起，准备到西堂去打个转再回来，却每一次都顾虑着会让上上下下的人耻笑，而终于废然归座。

时间在内心自我矛盾、挣扎之中过得特别慢，好不容易听到菩提寺的钟声响了，他连书本都顾不得收拾，便匆匆离了别院——是他自己规定的，寺院的暮鼓声响，白天的功课结束。

“阿娃，阿娃！”刚进西堂，他就一迭连声地喊着。

“小娘子在里面。”绣春指着西堂东面说。

他掀开帷幕一看，阿娃正迎了出来，问道：“你怎么回来了？”

“放学了，我怎么不回来？”他委委屈屈地说，“我在那里受了一天的罪，到晚了，还不许我回来啊？”

听他说得那样孩子气，阿娃十分好笑，“临时抱佛脚，当然要受罪。”她说，“平常我总劝你看看书……”

“好了，好了！”他最不爱听这些话，“谈些有趣的事，行不行？你们一天在干些什么？”

阿娃也有些不悦，心想才第一天开始用功，就这样怨气冲天，倒像是什么人逼着他去受罪似的，便故意呕他：“嗯！我们这一天有趣的事可多啦，上午到菩提寺去烧香，顺便采了梅花回来插瓶，然后掷骰子，中午到姥姥那里吃饭，还行了酒令，下午做蜜饯，又教小珠唱曲，才完不久。”

“唉！”郑徽不胜遗憾地说，“我就知道你们玩得好热闹，可惜没有我！”

“谁叫你自己愿意搬到别院去？我们没有你在一起玩也扫兴，还是收拾收拾，搬回来住吧