“这就不对了。那四位应该都到潼关，怎么回去了两个？”张出尘意会到了，“我知道了，四个人分成两拨，给你，给药师分头去报信，好叫你们来赎我回去是不是？”

三个男人都不响，而表情各异，虬髯客持等待的态度——等她把脾气发完；李世民则以怨责的眼光看着刘文静；而刘文静躬腰低头，十分惶恐，自然，这一半是故意做作。

“三哥，你怎么不说话？”张出尘埋怨地说，“我叫人欺侮了，你反来登门告饶。你，你觉得我是该受欺侮的？”

“嫂子！”李世民接口说道，“你这一说，叫我们置身无地！”

“那我们兄妹呢？你又把我们的脸面摆在什么地方？”

“我当然要把你和三哥的面子找回来。”李世民说，“明天我亲自护送你回潼关，顺便再向药师道歉。”

“这有条件吗？要了面子，丢了里子，吃哑巴亏的还是我们。”

“这……”李世民迟疑了。

虬髯客不能不表示态度，但刚叫了一声“一妹”就让张出尘高声打断。

“三哥，你别说话！”

“不！”虬髯客很快地回答，“我平生从未失信于人，‘合作’的话，不可更改！”

这可把张出尘气坏了！她不明白虬髯客何以如此轻于许诺，要把将成的帝业，与人分享。而且他是一向主张独行其身的，忽然一改素志，更为可怪。或者……

她忽然想到了，或者是李靖放心不下，委曲求全，以合作为条件，交换她的安全和自由，而虬髯客迫于友谊，不得不勉强同意。这样看来，倒也不能怪他。

因此，她的气平了些。“三哥！”她问，“药师怎么说法？”

“你知道的，他一向赞成合作。”

“这一次呢？”

虬髯客自然不便说实话，但就在略一犹豫之际，张出尘便看出真相来了。同时，她也想起，跟虬髯客见面以后，他始终没有提起李靖。这太奇怪了，无论如何，以夫妇休戚相关，李靖该有话托他转告，而竟没有，照此看来，他的河东之行，恐怕李靖根本就不知道。

这时，虬髯客说话了：“一妹，你了解药师的性格，怕不了解他的处境，他的处境很难，我不能不出面来料理这件事。”

这等于告诉她，李靖不便重提合作之议。“那么，你为什么要答应人家合作呢？”她说，“乾坤一掷，为的是什么？”

“你！”虬鬓客斩钉截铁地说，“我把你看得比一片锦绣江山还重。”

就这一句话，让张出尘震动了！自古以来，兄妹友爱之情，从无如此之重，而况是结义手足。此一刻，她的心头有着从未体验过的骄傲，但是，肩头也有着一种从未负担过的压力——这一份情义太重了，承受不起，报答不尽。因而她在无比的骄傲之中，感到了等量的恐惧。

“三哥！”她的泪花在烛光中闪耀着，激动地说，“你绝不该这么做！那违反我的本心。我一心等着看你做一番顶天立地的大事业，称王称帝，富有天下——天下定于一，而且你的性格也是没有办法跟人合作的。你管你走，留下我一个人在这里，随便人家拿我怎么办，我不怕！三哥，有药师和老孙帮着你，干什么都会成功，你犯不着为我牺牲。一时的慷慨，会搞成终身的后悔。三哥，你得好好想一想。”

“我仔细想过了。我不会后悔——为你，做什么都值得！”

“为你，做什么都值得！为你，做什么都值得！”心中不住诵念着这句话的张出尘，入于痴迷，双眼茫然地凝视着远处，两行热泪，如断了线的珠串，滚滚而下。

那是感激涕零的眼泪——人间最美丽的眼泪。旁观最清楚的李世民，心中一动，刚要开口，却为张出尘抢了先。

“三哥！”她抹一抹眼泪，喘息着说，“有你这句话，我死而无憾。药师的处境为难，我也知道。天意人事，安排我走一条路，三哥，我把药师交给你了！”

说到最后一个字，她极快地从衣袖中取出那把小刀，反手向自己的胸口剁去。但虬髯客比她更快，就在李世民和刘文静惊愕不知所措时，他已如闪电般，跃身一击，击中了她持刀的手腕，那把珍贵而锋利的小刀，飞落到两丈以外的地上。

张出尘握着自己的手腕，疼得额上冒出豆大的汗珠。虬髯客又心疼，又着急，还有深深的不满。“一妹，”他呵斥着，“你真胡闹！”

而张出尘的情绪比他还要复杂，莫辨悲喜，仿佛还有无限委屈，这一切都归之于一声长叹：“唉！三哥，何苦？”她摇着头，“你是妇人之仁。”

虬髯客失笑了。然而笑的只是他一个，李世民和刘文静，以及帐下的卫士，无不是面色凝重。他们都看到张出尘的生死一发之间的惊险场面，充分感受到了她的那一股刚烈之气。不论是谁，凡是真正表现了无惧于死的，都是足以使人慑服的。

然而，对于张出尘何以求死，却只有李世民最了解，也最受感动，于是，他大步跨前，看着虬髯客和张出尘，以清清朗朗的