。”

“这不是弄巧，正是诚拙之道。”

“这要大人自己裁度。”林鼎提醒他说，“如果奏报了，在破案以后，仍旧会得到处分。”

“这，当然，我自请处分。”

李、林都沉默了。在这方面，完全要刘天鸣自己做主，他们不便有所建议。

“请示大人，”李壮图换了个话题，“何时进城？”

“明天上午。”刘天鸣说，“我今天先要找张华山来问一问。”

张华山这时早已率领属下，在鲁肃庙待命，从早到午，心里七上八落。他心里一直在想，刘天鸣上任路过宿迁的时候，既能收他的孝敬，不能不念香火之情。这一次，雷声虽大，而却至今未下。眼前最要紧的是，再能通个关节，奉上一笔巨数，“火到猪头烂”，天大的干系，可保无事。但是，这个可通关节的人——孙老师，怎的一直不到？

照规矩，孙老师也该来参见巡按；论交情，他更应早早来拜访，至今不到，莫非病了不成？

等到近午时分，孙老师依然踪影杳然，他沉不住气了，招招手把“马上有”找了来，低声嘱咐：“劳你驾，进城去走一趟，看看孙老师在家干些什么？我猜他大概病了。你就说我说的：无论如何请孙老师来一趟，我有紧要话说。”

“是，是！”驿丞“马上有”办这种差使最在行，跨上一匹马，飞奔回城。

这一去起码得一个时辰，孙老师未到，巡按却传出话来：“请张大老爷！”

张华山响亮地答应一声，深深吸口气，把自己镇静下来，然后跟着林鼎到最后一间静室，来见刘天鸣。

虽然巡按穿的是便衣，张华山依旧行了大礼，见家人献过茶、退了出去，张华山咳嗽一声很恭敬地说道：“朱青荷逆伦一案，办得怕有不周之处，要请大人训诲。”

“言重了。”刘天鸣以轻缓的声音答道，“谁无儿女？‘逆伦’二字，不可轻易出口，更不可轻易认定。”

“是！”张华山欠着身说，“大人教诲得是。”

“此案我已接睢宁马县令的禀呈，昨天彻夜披阅全卷，疑窦甚多。不知贵县审问此案，清夜扪心，可能无惭？”

这句话指责得很重了，不过张华山的脸皮厚，一味卑躬屈节，仍然是伛偻着身子，摆出一脸敬谨受教的神情答道：“原要请大人开示。”

“自然，此案我要提审。先就卷宗所见，有几点向贵县请教。”

“不敢！请大人吩咐。”

“第一，可有坐错花轿这件事？”

“此事并无佐证。”张华山这样回答。

“何以谓之并无佐证？”

“未见有人投诉。”

“那么，贵县并未查访？”

这句话把张华山问住了，只得低头答道：“是我疏忽了的。”

“此是案中第一关键，如何容得你疏忽？而且这也是浅显易见的事，如果不是花轿坐错了，那姓尤的妇人，怎能误杀陈德成？”刘天鸣接着又问，“其次，我要请教，卫虎续弦，你可知其事？”

“是知道的。”张华山说，“卫虎来请我吃喜酒，以身份所关，辞谢未赴。”

“那么，卫虎家有喜事，而且是他自己半百年纪，又做新郎，理该赏他几天假期。可是这话？”

“是！”张华山深深点头，“我赏了他三天假期。”

“既如此，第二天一早，陈家到县报案，贵县下乡相验，如何在假的卫虎，又伺候贵县办案？”

这话一问，张华山如梦方醒！果然是个大大的漏洞。当初如能发觉这一点，细问一问，何以舍却香喷喷的洞房，赶回衙门来当差？必可把案情追问出来，不至于落得今天这样代人受过，而且受人挟制的不可收拾的局面。

刘天鸣看他面红耳赤，窘急愧悔之情毕现，倒觉得于心不忍。但此念一生，旋即自责，御史号称“铁面”，如何这等重面情？因而正一正脸色，催问着说：“贵县何词以解？”

“我该死，我该死！”张华山左右开弓，打了自己两个嘴巴！

“哼！”刘天鸣冷笑道，“只怕悔之已晚。如今不知贵县如何自图补救？”

“只请大人见宥！”张华山双膝跪倒，心里想把受卫虎一手摆布的委曲倾诉，却是怎么样也说不出口。

“不需这等！”刘天鸣问道，“我嘱家将李壮图传言，请贵县将案内一干人犯，缉拿到案，听候传审，不知贵县可曾照办？”

这又是无法交代的一件事。张华山摘下纱帽，放在地上，连连磕头。

虽无回答，实在已答复得很清楚。案内第三名要犯是卫虎，不知道张华山与他如何勾结？倘或闻风潜逃，却是极大的麻烦，所以神情凛然地喝道：“还不快起来，听候本院的发落！”

“是！”张华山又磕了个头，才把纱帽戴上，站起身来，低头肃立，静听指示。

“卫虎是何许人？贵县只怕未必知道，本院告诉你听，此人无恶不作，兼且勾结江洋大盗。我