了。”刘天鸣如黑夜迷路，突然发现前村隐约有光，精神大振。“不过，”他又问，“在他虽如废物，在我却不能不明明白白，供奉在上，少了这把剑，岂不令人怀疑？”

“这好办，我们另外拿把剑供着，只要样子装得像，谁也不知这真假。”

“说得太有道理了！”林鼎的脸上，这时显得有血色了，“难道还有人敢请问大人，这把剑是真是假？”

“如果有人敢这样问，”李壮图说，“事情就好办了，问他这话是何意思，就着落在他身上要那把‘假剑’。”

“什么？”刘天鸣大为诧异，“如何说是假剑？”

“大人真正是懵懂一时。”李壮图得意地笑道，“我们要认定那是把‘假剑’。意思是唯恐有那不逞之徒，心怀奸逆，胆敢来盗剑，所以仿制一把假剑，摆摆样子，真剑是大人极谨慎地收藏着。”

“壮图！”刘天鸣大为佩服，“我今天才知道你的心思，是如此细密。我倒不能不服你了。”

“大人言重。”李壮图说，“如今事不宜迟，我们快布置起来，等天一亮，就诸多不便了。”

“壮图这话说得是。”林鼎问道，“大人可有好剑？”

“我哪里来的好剑？”刘天鸣皱眉答道，“这却是难事。”

“不难，不难！”李壮图急忙接口，“我有一把剑，装饰极其华美，定可以冒充得过。”

说完，他转身奔了出去，不一会儿把剑取到，绿色鲨鱼皮鞘，剑柄嵌金镶玉，果然华美非凡。

“走！”李壮图说，“悄悄儿去把剑摆好，千万不可为人所见。”

“慢着！”刘天鸣说，“这一次可再不能丢掉了。多派人看守。”

“是！”李壮图说，“不过白天绝不要紧。请放心。”

“晚上呢？”刘天鸣说，“我的意思，多派人轮班，两个时辰一轮，人不离剑，剑不离人，倒要看看谁敢来偷。”

“那一来反倒落了痕迹。”李壮图看着林鼎问道，“你看可还会有人来偷？”

林鼎会意了，点点头向刘天鸣道：“大人，我们一切如常。白天不要紧，晚上拼着我们两人都不睡，埋伏在暗处，倘有人再来偷，恰好抓着正犯。”

刘天鸣笑了。“这些事我真正是外行。”他说，“你们快去安排吧！”

于是李、林两人，极谨慎隐秘地走到前殿，先四下检视了一遍，看清没有偷窥的人，才将那把剑，高高供奉在原处。然后李壮图先回到里面，林鼎亲自去开了殿门。外面在廊下守卫的宿迁县捕快，赶紧揉一揉眼，做出很精神的样子，上来招呼。

“各位辛苦了。”林鼎也含笑回礼，“换班息一息吧！”

“是。等我们的弟兄来了，马上换班。”说着，那人走近前殿，自然而然地，朝里来望。

林鼎是受了李壮图指点的，在这时便要注意，观察可是“监守自盗”。如果是那人所盗，他一眼看到上方，忽然又有一把宝剑，必定会诧异，或者吃惊，或者发愣，只要有这样一种神色，破案就容易了。

但是那人望是望了，却没有什么表情。林鼎特意叫人备了菜和点心，设在殿内，邀守在庙外四周的公人，都来食用，借此观察他们的神情，却都无异样，可以证明这班人，大致是无关的。

睡到日中起身，刘天鸣邀李、林二人一起午餐，一面吃，一面谈，谈的仍是尚方宝剑。

“盗剑的人，不外两种，不是外贼，就是内奸。如果认定是卫虎所盗，他不必从外面派人来，只要在里头埋伏，就可以成事。”李壮图这样一层一层分析，“既是内奸，又不外乎两种，不是宿迁县的公人，就是这庙里的人。”

“对了！现在既然看出宿迁县的人无关，那就一定是这鲁肃庙里的人。”刘天鸣说，“这得好好查一查！”

“壮图，”林鼎忽然说道，“会不会是第三种人？”

“第三种人？”刘天鸣忍不住问，“怎么是第三种人？”

“既不是宿迁县的公人，也不是这庙里的人，而是由卫虎另外派人埋伏在暗处，乘机窃盗。”

“这不大会。”李壮图说，“那一来，盗剑容易脱身难，四周都有宿迁县的人巡逻，当然会查到。查到是同党，也就等于是宿迁公人所干的好事了。”

“这话推理甚精。”刘天鸣说，“我现在有这么个想法，我们先不必缉查盗剑的人，得研究一下，卫虎想困窘我，而我不中他的计。试问，他下一步会如何？他会不会去告密？”

“这倒不可不防。”李壮图说，“不过，告密的只有两个地方：一是京里，一是‘南京镇守太监’那里；南京镇守太监做不了主，还得奏报到朝廷，那是一两个月以后的事，案子一定可以破了。”

“这话不错。照此说来，我倒又想得了，此事，我应该先奏报朝廷，否则将来破了案，朝廷追问，如此大事，怎的隐匿不报？我便逃不了欺罔之罪了。”

“这一层，大人请慎重。”李壮图说，“怕的是节外生枝，反而弄巧成拙