叔侄虽在热孝之中，招待大老爷不敢怠慢，设下一桌盛宴，请了老族长来相陪。张华山暗地里贪污不法，表面上却做得不愿扰民的样子，坚辞不受，只坐下来喝了碗茶，用了些点心。

趁这当儿，卫虎叫孙二毛把周老二找了来，有话密谈。“周老哥，”他问，“你跟苦主家的交情怎么样？”

“我们是亲戚。卫头儿有话尽管吩咐。”

“你请过来！”卫虎把他找到面前，用极低的声音问道，“这场官司很麻烦，你晓不晓得？”

“是！”周老二心里有些嘀咕。

“苦主说朱家女儿杀了公公，证据呢？”

“证据？”周老二说，“昨天一堂贺客，都亲眼得见。”

“话是不错。不过你要晓得，定罪要证据，物证又重于人证，现在明明有个物证——朱家女儿的尸体，忽然说是不见了，这话，你想，骗得过谁？”

“确是有的。只不过——”周老二也懂些律例，知道此事要认真追究，陈家非常不利，所以急得话也说不利落了。

“闲话少说吧，你老哥也不是外人，我就这样问一句吧，苦主的意思，要把官司打成什么样子？”

“自然是要朱建伯抵罪！”

“难！”卫虎使劲摇着头，“朱建伯不问陈家要女儿就很好了！”

一听这话，两下里天差地远，一个要偿命，一个要女儿，这官司打到京里都打不清楚了。

“卫头儿，无论如何要请你老帮忙。有话，尽管请吩咐。”

“我来想想。”卫虎向孙二毛使了个眼色。

于是孙二毛把周老二拉到一边去谈话。他的话就率直了，说五百两是准状子的钱。现在苦主要想把官司打赢，另外要好好谈过，问陈家肯出多少。

“这，”周老二说，“孙二哥，你开个盘子，我好去说。”

“这没有准价钱，看人说话。两造一个是朱百万，一个是陈百万，陈百万要打朱百万，你想想要花多少钱？”

“是，是，孙二哥，你好歹说个数目。”孙二毛想了想，伸了一个指头。

这当然不会是一千，“一万两？”他问。

“先送这个数目来。大老爷一回衙门，马上发火签抓人。”

数目到底太大了，周老二不敢轻易答应，只踌躇了一会儿，孙二毛的脸色就有些不大好看了。

“怎么样？”他冷冷地说，“舍不得花钱，就别打官司。”

“不是，不是舍不得花钱。”周老二赶紧赔着笑说，“孙二哥，你老略坐一坐，我马上就来。”

孙二毛也知道他要跟主家商量，便即说道：“你我是熟人，等一等就等一等，只怕大老爷没有那么大工夫等，你可快去快来！”

“是，是！”

周老二返身回到里面，把陈继成找到一边，细说了究竟，立等回话。

一万两银子，良田可买数百亩，大字不见一撇，五十两一个的元宝先得捧出两百个去，这事在陈继成也要考虑。

“你知道我们家的情形，家私是有，不是我挣来的，是先兄苦心经营起家，我得问一问我的两个侄子。”

把披麻戴孝的家骐、家 找了来，这弟兄俩倒痛快，异口同声地说：“只要能为爹爹报仇申冤，一万两就一万两。”

“不过有句话，我可先提醒你们哥儿俩，‘天大的官司，地大的银子’，这一开了头，以后不知道还要花多少。”

“花就花！”家骐含着泪说，“反正家私是爹挣的，就都花在他老人家身上也是应该的。”

“好！”陈继成也豁出去了，“有你这句话就好办了。”他想了想对周老二说：“你跟前头去说，现银子没有那么多，一半折粮食给他行不行？”

这种钱就是要给得干脆，拿得爽快，既然主家如此说法，孙二毛再要挑剔，就是跟自己过不去。当下约定，五千两银子由陈家所开的大成银楼出票支付，另外五千两银子折成粮食，也由陈家所开的大生粮行，出具存单，凭单随时支领。

于是孙二毛走进去向卫虎歪一歪嘴，又点一点头，暗示事情已经谈妥，可以请知县回城了。

回到县衙门，时已正午，天气正热。张华山连官服都顾不得换，立即把卫虎找到后堂细问这一案的究竟。

“卫虎！”张华山很老实地问道，“两造都是本县首屈一指的富户，这场官司有点儿油水吧？”

“油水大了！回头我就给大老爷送一百个大元宝来。”

“一百个，五千两？”张华山惊喜交集地问。

“是，五千两。”卫虎毫不在乎地，倒像把五千两银子不放在眼里，“大老爷只听我的话，还有好几个五千两！”

“听，听！”张华山一迭连声地说，“你说吧！”

“请大老爷发火签抓人。”

“那容易！”张华山拔了根火签摔给卫虎，同时问道，“可是抓朱建伯？”

“是。”

“抓到以后怎么样？”