了，双双起身告谢，自去歇息。

“这才得清静！”柴进笑道，“你我好好吃他几盅，也说几句知心话。”

当下洗杯更酌，另外换上一桌细巧果子下酒。林冲因为那两个解差不在席上，心里仿佛觉得宽松些，便不似先前那样酒不敢多饮、话不肯多说了。

“林兄！有句话动问，你怎落得这般光景？若有委屈之处，说与我知，我替你做主。”

“多谢大官人！唉，年灾月晦，不说也罢。”林冲指着刚升的一轮皓月又说，“这等好时光，原该叙些得意的乐事，等我说个朋友与你听。”

说的这个朋友，自然是鲁智深，如何一见倾心，结成异姓手足；如何急人之难，苦心调停；如何绝处逢生，野猪林得他来救；这一说鲁智深，便把他的冤屈也申诉了。

一席话把柴进听得忽悲忽喜，如醉如痴，骂完了高俅父子和陆谦，一颗心便全在鲁智深身上。“怎得与此人见一见才好！”他不住搓着手说，焦急之情，溢于言表。

“这倒是我的不是了。”林冲又欢喜又不安地笑着说，“白白里害大官人牵肠挂肚。”

“唉！林兄，不瞒你说，我柴进在江湖上，也还有个疏财仗义的名声，会过的人也不少，就不曾交着这等一个好朋友，想来是我福薄！”

“原都是缘分。时候一到，遇着的人，每每是意想不到的。”

“这话不错。”柴进点点头说，“譬如今日得遇你林兄，不是缘分是什么？”

“大官人要交我鲁大哥，也还不难，等消停些日子，我觅便写封书子——”

话还未完，只听庄客喊道：“教师来也！”就此把林冲的话头打断了。

“来得好，请来一起坐。”柴进吩咐小童：“添杯箸来！”

林冲听见称作“教师”，不敢失礼，急忙站了起来，含笑迎候。只见那个教师，歪戴着一顶头巾，挺着个胸脯子，大剌剌地走了进来，只斜着眼看林冲。

林冲自然看不得他这副形象，转念一想，敬教师便是敬柴进，顿时成见尽消，走到下方，等他回过身来时，随即躬唱个喏说：“林冲参拜！”

那人全不理睬，也不还礼，把个躬着身的林冲僵在那里动弹不得。柴进慌忙走来引见，手指着说道：“这位便是东京八十万禁军教头林武师林冲，这位是洪教师。且请相见。”

林冲这下才得拜了下去。洪教师冷冷地说道：“休拜，起来！”

柴进心内不悦。等林冲来让座时，洪教师连个“谢”字都不说，自顾在首席坐下，林冲便坐了陪位。柴进心内越发不快。

等坐定了，洪教师问道：“大官人今日何故厚待配军？”

柴进觉得他的话问得可笑，随口笑道：“这位非比寻常，乃是八十万禁军中有名的教头，何能轻慢？”

“哼！”洪教师冷笑一声，身子往后一仰，眼睛看着半空中，“只因你好习拳棒，往往流配军犯都来倚草附木，都道‘我是教头’，谁知底细来？无非知得大官人慷慨好客，看想些酒食钱米。你财大势雄，周济囚犯，原也不妨，却怎的奉作上宾，不叫人看低了大官人你的身份？”

叽叽呱呱这一阵乌老鸦似的乱叫，柴进一句也听不进去，只好歹是个宾客，不便发作，先用抚慰的眼色看了看林冲，然后转脸对洪教师，忍着气说了句：“人不可貌相，休小觑他。”

洪教师见他对林冲的眼色，已怨他不知好歹，听了“休小觑他”这一句话，更加怒气上冲，跳起身来，把张脸涨得通红，指着林冲，向柴进厉声说道：“我不信他！他敢和我使一趟棒看，我便道他是真教头！”

柴进气得要发抖，一转念间，觉得妙极！顿时大笑着说：“也好，也好！林兄，你心下如何？”

林冲已打定了主意，只看柴进的分上，不与这妄人计较，便摇摇头笑道：“我不敢！”

这神情竟是不屑一顾！洪教师怒不可遏，加以柴进与他称兄道弟，益觉酸气直冲脑门，恨不得把林冲一棒打杀，煞白了脸，只说：“来、来！手下见真假，扯那些淡话，抵不得事！”说着，走到堂前，转身看着林冲，是立等非动手不可的样子。

柴进一来要看林冲的本事；二来要林冲赢了，好灭那厮的嘴；三来趁此机会，好厚赠林冲。因此，他站起身来拉住了林冲的臂膀：“以武会友，也是常事。洪教师手下了得，只怕你不是对手。”一面说，一面使了个眼色。

林冲会意，是柴进要他拿出本事来教训这个妄人，原是碍着柴进的面子，既然如此，便不须再推辞了。

“生疏多日，兼以脚下还有些伤，若有失手时，大官人休得笑话。”

在林冲原是交代门面话，那洪教师却又听得不入耳了：“说这些无味的话做甚？”他扬着脸说：“便功夫不生疏，脚下不伤，又赢得了哪个？”

林冲不响，心里寻思：看柴大官人的金面，本待点到为止，如今少不得打你个心服口服。

当下一起出了厅，庄前便是一片颇平整的场子，皓月当空，极