强在朋友家享受有火鸡的晚餐时，张相则因为发动机空中起火，人机俱毁。

是张相则代替何其强出任务，也就是说张相则代替了何其强牺牲。不论如何，何其强觉得总负有道义上的责任。他原想早早还清旧“债”，谁知反又加上新“债”，而且永远无法偿还，这是何其强特别感觉难过的地方。

这时他想起尹文玫。他决定要去做任何有益于她的事，借以减轻自己的歉疚。

5

十几年不见的尹文玫，在此境遇中，远比何其强所想象的来得理智、冷静。

“你这样关切我，相则也会感谢你的。”当何其强说明来意之后，尹文玫这样回答，“政府对遗属照顾很周到，而且我在台湾没有孩子，可以出去做事，生活绝不致发生问题。我只是要求你一样。”

“是什么？你尽管请说。”

“我要求你的是，对相则不可误解！假使如此的话，那是对死者最大的侮辱。相则会死不瞑目。”她站起来开启五斗橱，从一个嵌螺钿的木盒子中拿出两封信，递给何其强：“你看这两封信。”

何其强慎重地接过信来。一封开了口的是张相则寄给尹文玫的，另一封还没有拆开的是尹文玫寄给张相则的。十二月二十四日的邮戳，正是张相则失事那一天，想来一定是因为收信人已经亡故，所以退回原处。何其强先看这一封：

相则：

你的来信收到了。我非常赞成你的办法，衷心欢迎其强来住一两天。明天大休，你带他来好了。如果他不肯来，你也不妨把这信给他看。

家里…………

何其强无心看她谈家常，赶紧看另一封。一眼找到“其强”两字，便接着看下去。

其强的一切，使我很苦恼。在静下来时，我常常检讨自己，我让他当我的副驾驶，是表示我和他休戚相关，同一命运；我劝他不要调差，是为他前途着想，以其强的聪明，这两点我想他是了解的。我所错误的，第一是第一次见面时他显然要向我道歉，而我因为谈起往事便痛心，所以不愿再谈，可能使他误会。第二是他喝得大醉让宪兵送回来之后，我非常痛恨，为了整饬军纪，也是希望他好的心太切，给了他应得的处分。这一点并无错误，错误的是愤怒之下，操之过急。从此以后，他就对我有了另一种看法，以为我借题发挥，向他报复。他的偏见固执得可怕，让人解释都不敢解释，在无办法中想办法，我只好用感化的方法。譬如说，凡是他不愿意去的任务，都由我代替他，以冀他有所觉悟。无奈铁石心肠，无动于衷，难道人世间的误会和距离，真是不可纠正弥补的？

昨天晚上我又通盘研究了一下，我觉得唯一的症结是在其强不相信我会原谅他。我准备破釜沉舟跟他谈一谈，但必须有你在一起，你可以替我做证人。如果你同意这个办法，我准备邀他到我们家来玩。他来了以后，你要强调这一点：他过去有对不起我俩的地方，我们已充分谅解。他对我们的父亲和孩子并无丝毫责任，因为他当初既无意伤害父亲和我们的孩子（而况那时候还谈不到孩子），同时以后一切不幸的发展，也不是他所能预料的（因为其强有“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死”的想法，所以要强调这一点）。

看到这里，其强手足冰冷，热泪迸流。他痛恨造物是如此不仁，时间是如此无情，竟不容张相则多活一天，好使彼此的误会涣然冰释，让自己亲身领受他的诚挚的友情，也让他亲身接受自己最至诚的感激和敬意。更痛恨的是自己是如此的荒谬、愚蠢、狭隘、卑劣！对像他这样待朋友深厚周至的用心而竟予以歪曲，那真是天地间的奇冤！以至于使这个最好的朋友郁结难宣，甚而代替自己牺牲，且是赍恨以殁。

“死者已矣！”文玫拭着泪说，“活着的有双重的责任，要尽自己对死者的责任，也要替死者尽未了的责任。一个人发生错误不要紧，要紧的是要知道错误，弥补错误。你只要了解相则，相则就没有白死。”

“相则没有死！”何其强挥舞着手臂叫道，“相则没有死！他活在我们所有的人心中。”然后，过度的激动忽然平静，收敛情感，归于理智，他庄严地对文玫说：“我用我的生命和人格向你保证，我要替他讨还血债，他也一定能够讨还血债。这是后死者的责任，也是我唯一能够报答他的。”