“你道她瞧见的是什么？”刀吏目仰起脖子，摸着喉头说，“是个喉结！”

“怎么？”郭长清一双眼瞪得很大，“是个男的？”

张小姐自是大惊失色，但心惊而不乱。想到好些贺客还在作长夜之饮，就是洞房外面，也有些至亲在窥探动静，如果一喊将起来，不仅是个绝大的笑话，也是件绝大的丑闻。所以只低声厉喝：“你是谁？怎么假扮我新嫂子？”

“我是没奈何。我是我姐姐——”

“你姐姐是谁？”张小姐打断话问。

“自然是你的新嫂子。”

听得这一句，张小姐放了一半心。“你叫什么名字？”她问，“为什么替你姐姐出嫁？”

“我叫金哥。我是男人，怎么能代我姐姐出嫁？”

想想不错，只有妹代姐嫁，弟弟何能代替？张小姐自己也觉得好笑了。

“那么，是怎么回事呢？”张小姐虎起脸说，“你可不许说一句假话，不然，拿你送到衙门里一顿板子打得你死去活来。”

“我为什么要说假话？我原是不肯的。”金哥委委屈屈地说，“你家花轿到门了，我姐姐不肯嫁到你家来。她把她自己锁在套房里，手里拿一把雪亮的剪刀，跟我娘说，谁要把门打开了闯进去，她就一剪刀把自己扎死。我爹急得要上吊。也不知谁出了个馊主意，说金哥跟他姐姐模样儿差不多，把辫子梳成发髻，戴上头面，也混充得过去。”

趁金哥停下来喘息的空隙，张小姐紧钉着问：“你就昏天黑地混充来了？”

“哪里！我不肯。我娘好说歹说，就差点跟我下跪了。你说，到底是父母，有难能不救吗？”金哥突然问道，“你又怎么变了女的呢？”

“你别管！”张小姐不讲理地说，“我只问你，莫非你就能一辈子混充你姐姐？”

“当然不是。”金哥答说，“我娘跟我说，等上了床，别等事情拆穿，先跟我姐夫赔不是。只为场面绷在那儿，不能不想个救急的法子先搪一搪。我父母再劝我姐姐，好歹要让她做张家的儿媳妇的。”

“那么，你怎么等事情拆穿了才说？前言不搭后语，可知是撒谎！”

“我没有！我没有撒谎。”金哥答说，“这话我说不出口。”

“为什么？”

“问你自己啊！你又不是我姐夫。”

“噢，原来你早就看出来了！”张小姐问，“你是打哪儿看出来的？”

“好些地方是漏洞。你看，”金哥伸手去摸她的耳垂，“你穿着针眼，有爷儿们打算戴耳环的吗？”

“咄！”张小姐色变，“你可别存着混账心思，动手动脚的！”

“噢，对不起，对不起！姐姐！”金哥满脸惶恐，“我不是故意的。姐姐，你别生气！”

“谁是你姐姐？你姐姐在家寻死觅活呢！”张小姐停了下来，觉得她跟她家遭遇了极大的麻烦。

看到金哥涨得满脸通红，那种像孩子做错了事为大人责备似的惶恐神态，使得张小姐大为不忍，脸上不由得就浮起了一脸的怜慰歉疚。

可是声音却仍旧是装作生气的样子，“说啊！”她催促着。

“我看到姐姐耳朵上有针眼，再看姐姐的——”金哥把话咽住了。

“又是什么毛病？话说半句！”

“看姐姐穿鞋子走路的样子，跟别人不同，猜想是一双小脚。总而言之，处处都显得姐姐是女扮男装。”

“瞎说！”张小姐不服气，“你是说我装得不像？别人看不出来，就你看得出来？莫非那么多客人的眼力，都不如你？”

“那是因为，”金哥吃力地答说，“因为别人没有我跟姐姐那么亲近。”

“谁跟你亲近？”张小姐又犯小心眼了，将身子往外挪一挪，拉远了跟金哥的距离，“你说下去。”

“我看姐姐这样子，心里就在想，是走到一条道儿上来了——”

“你说什么？”张小姐重新靠近，因为距离拉远听不清楚，却又不便让他提高声音，只好自己凑上前去。

“我是说，咱们俩走到一条道儿上来了！我是替我姐姐扮新娘子；你是替我姐夫扮新郎官。家里教我的话，是要跟姐夫说的；如今换了姐姐，我就不知道该怎么说了！”

“那要什么紧！你就当我是真的新郎官，有话原样儿照说就是。”

“好！我就原样儿照说。”金哥想了一下说，“姐夫，我叫金哥，我是我姐姐的弟弟。只为我姐姐心思拧了，不肯上轿，事由儿逼在那里，没法子，只好让我扮一回新娘子来跟你冲喜。姐夫，你千万别生气，我姐姐不肯上轿，倒不是为别的，为的是姐夫的身子该当保养。可见得我姐姐心里，把姐夫你看得多么重！

如今没有别的，只请姐夫体谅我姐姐的苦心，忍耐一时，多多保重。”

“你这叫什么话呀！我听不懂。为什么新郎官的身子该当保养，新娘子就不能上轿嫁过来？”

这道理，守礼谨严的处子想不明白，在金哥也是一知半解