庵说，“万一有了瓜葛，你晓得的，刘姑太太同她都是‘没脚蟹’，我人又不在杭州，没有人替她料理。”

“这一层，龚大少爷尽管请放心，‘有钱不置懊恼产’，我宋嫂做事情，向来清清楚楚，绝不会留个尾巴的。”

“好！我先交四百两银子给你做定钱，另外要到一个月以后才有着落。”

“慢慢来！置产急不得。”

“不过，也不能耽搁太久，因为我要进京。”龚定庵又说，“还有这件事不要让我家里晓得。”

“那么，怎么接头呢？”

龚定庵想了一下说：“以后逢二逢七，我叫阿兴到你那里去听信息。”

“好的。就这么说。”

黄昏到家，灯下小酌，龚定庵将这两天西溪之行的经过，能说的尽量对吉云都说了，不能说的略而不提。其中只有一段假话，便是照燕红所授意的，忽遇旧日知交，殷勤相劝，燕红去住无心，随缘而安，就此在刘氏家庵住下了。

“这倒是意想不到的机缘。”吉云停了一下说，“此刻，我倒要说几句心里的话，你知道我不是妒忌的人，不过当时她那一身装束，苏州又有人放不过她，加以老太爷的烦恼不轻，你说，我只是为了博一个贤惠的名声，把她收留在家，你说，这是做对了，还是做错了？”

“你没有错。”

“只要你知道我没有错，我就安慰了。至于燕红对我有没有成见，我不在乎。”

“她对你没有成见。”龚定庵只有为燕红否认。

“不然——”吉云考虑了一下说道，“‘事如春梦了无痕’，她有这样一个好去处，对什么人来说，都是一个难得结局。不过，不知道你是不是提得起，放得下。”

吉云对事理看得很明白，性情是冷静一点，与龚定庵恰好相反，因此，他对妻子怜爱的成分少，敬畏的成分多。此时听她的话，把理都占全了，其中毫无情之一字的回旋余地，只好答一句：“放不下也只好放了。”

这句话说得很老实，吉云反而表示满意。“我喜欢你把心里的话告诉我，只要你说实话，夫妇之间，没有不可以商量的事。”她紧接着问道，“燕红跟刘姑太太虽说是旧交，也不能常年依靠人家，再说，燕红也不是肯寄人篱下的人，这一层，你想过没有？”

龚定庵突生警惕，怕一说实话，吉云插手干预，对燕红跟宋嫂的承诺发生变化，是个很大的麻烦。

因此，他的话只说三分：“想倒是想过，尚无善策。”

“应该替她筹一笔款子，或者存在典当里生利，言明动息不动本，或者替她买几十亩好田，每年收租。总而言之，要谋个久长之计。”

“我想，还是置产比较好。不过，这笔钱，要慢慢来筹。”

“你预备怎么筹法？”

“无非拿我收藏的东西变卖。”龚定庵说，“这件事问老太爷、老太太总开不出口吧？”

“嗯、嗯。”吉云问道，“你打算筹多少？要定个数目出来，才好想办法。”

“我想，筹两千两银子。”

“这个数目，也还适中。”说着，起身离去。不一会儿取来一个蓝皮封套的折子，交了给龚定庵。

封套上有洒金朱笺的标签，写着“云记”，龚定庵明知故问：“这是你的存折？”

“你打开来看。”

打开来一看，是存在绍兴城内一家典当的一千两银子，记明嘉庆二十年三月初一的那一年。

“是我娘给我的，到现在七年，没有结过息。当初讲明的到期不领息转为本金，利上滚利，大约本利一千五百两银子是有的。”吉云又加了一句，“不够再想办法。”

龚定庵不作声，在思量吉云的这番好意该不该接受。事情是很明白的，倘或不受而又没有足够的理由来解释，夫妇的感情马上会出现裂痕。但如接受了呢，会有什么后果？

这就要从燕红那方面去设想了。燕红如果知道置田的价款出自吉云的私房，她一定坚辞不受，当然，可以不必将钱的来源告诉燕红，却又怕吉云自己说了出去，辗转传入燕红耳中。同时也必须考虑到，有此一重渊源，就应该让吉云跟燕红往来，消除误会，言归于好，而燕红是否愿意？毫无把握。

“怎么？”吉云看他踌躇久久，未置可否，不由得有些诧异，“莫非连我的钱都烫手吗？”

这话说得很重，龚定庵不能不找个能消除她不快的说法：“你这笔钱是备缓急所需，这样花掉了，我实在于心不安。”

“现在不就是缓急之际吗？”吉云又说，“拿这件事料理开了，你了掉一桩心事，不很好吗？”

“好吧！算我跟你暂时借用。”

“还不够，怎么办。”吉云说道，“索性我再把首饰借给你。”

“不，不！”龚定庵连连摇手，“那更增我的咎歉。瑟君有四百两银子在我这里，我亦可暂时借来一用。”

于是接下来商量细节。龚定庵首先申明置产之事，要托宋嫂经手，让她赚一笔