假的议员，如有其人，立即派人用专车去迎接，言明只要投了票，立即可以回家。

旁听的人，从九点钟开始，陆续都到了，但大部分无法进场，因为规定旁听须有议员介绍，而且要请介绍议员到大门口来认人。有些议员尚未到院，就只好等了。

这样扰扰攘攘，直到十一点五十二分，方由吴景濂宣布开会。

首先报告人数，签名报到的参议员一百五十二名，众议员四百四十一名，总计五百九十三人，已足法定人数。

“主席，主席！”

有人举手高叫，不待吴景濂准许，便已站起身来，预备发言。坐在他旁边的一个议员，便使劲拉着他的衣袖，要他坐下来。

“你干什么？”想发言的议员，用力一甩衣袖，大声说道，“我发现许多陌生面孔，请主席裁定，要验明正身。”

“混蛋！”另有个议员站起来，戟指怒斥，“又不是绑上法场，要验什么正身？”

“当然要验！”被斥的议员脸都气白了，“你什么东西，直系走狗！王八蛋！”

“老子要揍你！”

相隔既远，又有人拉架，当然打不起来。扰攘之中，“验明正身”的事，也就不提了。

“现在，”吴景濂大敲议事槌，“要推定检票员十六位。预备用掣签的办法，大家同意不同意？”

他的第二个“同意”尚未出口，席次中已有多人高声响应：“同意，同意。”

于是吴景濂喊一声：“郑秘书长，请你主持掣签。”

郑秘书长名叫林皋，派人抱出一个马口铁的大圆筒，撸起衣袖一掏，掣出一支签来，高声唱名：“参议员吕志伊！”

“不在北京。”有人接口，“重新掣。”

这一回掣出来一名大选派议员，再掣又是。说也奇怪，中签的都是与直系有密切关系的大选派。倘为反对派，则多不在京，重新再掣又是大选派。

十六名检票员产生，主席宣布：“下午二时投票。”

于是议员一哄而散，但不能离开议院——无论议员还是旁听者，一律准入不准出。旁听者更为苦恼，因为临时规定，未投票完毕，不准入场，在院子里枯守，发给两个面包充饥。深悔不该来此挤热闹的，大有其人。

议员的待遇自然要好得多，有午餐、茶点，免费享用；有鸦片烟瘾的议员，另制一份名册，册上有名，可以请准议长，发给临时通行证，由警察护送出场，过瘾之处在议院左侧的大中公寓。这个公寓已由直系包了下来，作为临时指挥的总机关，由高凌霨、吴毓麟、边守靖坐镇，每人手边一本名册、一支笔，翻来覆去地检点人数。

“江苏方面的情形不妙。”吴景濂走来，悄悄向高凌霨说，“浦口上专车的，一共四十二个，车到天津，走散了一大半，只到了十五个人。”

“不要紧，不要紧。”高凌蔚安慰他说，“一定可以凑足。”

“王幼山呢？”边守靖插进来问说，“有没有消息？”

“没有。凡是他会去的地方，都找到了，不知道他躲在哪里。”吴景濂愤愤地说，“出尔反尔，太不够意思了。”

王幼山就是现任参议院议长王家襄，他是浙江绍兴人，留日专攻警政，回国后创办浙江高等巡警学堂，为人精明强干，熟于法制，因而加入参议院，被选为议长。他在派系中虽属于梁启超、汤化龙的“宪法研究会”，但身为议长，对各派各系都有接触。直系要捧曹锟，当然非拉他不可。他原来亦曾答应帮忙，只是各方攻击，越来越烈，他又不像吴景濂那样不惜羽毛，结果只好躲了起来。

可是直系却认为非找到他不可。因为他一出现，不但可以号召好些个虽拿了钱，托病托故不出席的议员，而且曹锟之当选，若说连参议院议长都未投票，显然不够光彩。

无奈九陌红尘，茫茫人海，仓猝之间要把他找出来，实在不容易。不过，好消息也还是有，安福系的十几个人，由天津分乘五辆汽车，已经赶到——此辈就是约定一到领钱、领钱投票、投票离京的人，坐来的汽车就停在大中公寓门前，只当十几分钟即可毕事，原车回津。哪知人数还是不够——宣布开会时，可以马马虎虎虚招，正式领选票时，可不能假冒，否则一闹开来，后果极其严重。

到了午后一点钟，检点人数还只有五百六十二名，依法定人数，尚差十八人。于是，高凌蔚与吴景濂联合召集紧急会议，商讨最后对策。

“十八个人，只要不离开北京，一定凑得齐。”吴景濂说，“现在寄望在一点半钟往南开的火车，大概总可以截几个人回来。”

“请病假的是哪几位？”吴毓麟说，“也要看看真请病假、假请病假。”

“查过了。有四个是真的病了。”

“哪四个？”

“名册上注的有。”

查名册是张佩绅、廖宗北、梁善济、易宗夔，最后一名下面注着“病甚重”三字。

“只要他有口气，就要他来投票。”吴毓麟说，“不过费点手脚而