直系的计划是，旧国会恢复，推举黎元洪复任大总统，作为过渡。然后另行布置一个局面，让曹锟来过一过大总统的瘾——这是“保派”的想法，“洛派”并不知情。

黎元洪仍旧住在东厂胡同，弃政从商，与美国的一个政客，组织了一家中美实业公司，担任董事长的名义。这家公司的规模很大，业务分成两部分，一部分是进出口，进口以汽车及电气材料为主；出口是土产，无非大豆、猪鬃、桐油之类。一部分是在西北屯田造林，有蒙古王公投入大片土地作为资本，因此副董事长是蒙古阿拉善旗的亲王塔旺布里甲拉。此外，华籍董事还有张勋、冯禄阁等失意而多金的“将军”。公司的组织除董事会之外，采取总裁制，总裁、副总裁都姓王，一个是民国第一任直隶总督，因袁世凯反对，未曾到任且引起政潮，使得唐绍仪愤而辞职的王芝祥，一个是前清曾护理川督的王人文，其他高级职员亦莫不有显赫的经历，唯一的例外是总文书薛观澜，才二十五六岁。此人是无锡人，曾国藩的幕友、“老洋务”薛福成的孙子。他之得任总文书，由于两项资格：第一，是袁世凯的女婿；第二，留学美国多年，精通英语。

黎元洪本人不大管事，燕居多暇，喜欢听戏，尤其喜欢捧坤伶。其时天桥刚刚开辟，仿照上海大世界的格局，设立一座“城南游艺园”，请了一班“髦儿戏”——清一色坤伶组成的京戏班子。黎元洪迷上了一个色艺双绝的金少梅，排日捧场。这天曹锟、吴佩孚、齐燮元、阎锡山、孙传芳联名拥戴黎元洪的通电一发出去，卫戍司令王怀庆带了一批兵赶到城南游艺园，观众不知道出了什么事，大起恐慌。到后来才知道，是王怀庆特为来接黎元洪回城。曹锟兄弟及张志潭等人，都在黎家等着劝驾。

“我不能干！”他是早就听他的一班智囊替他筹划好的，“那么多督军，个个是我婆婆，那么多兵，连‘财神’梁燕孙都应付不了，虽说责任内阁，到时发不出饷，还不是到公府来闹！不干、不干！懒得缠！”他乱摇着手。

“宋老，”黎元洪字宋卿，所以曹锟如此称呼，“众望所归，不必谦辞。至于裁兵，这件事总好商量。”

黎元洪答应考虑后再作答复，当天便回天津，与智囊密议，多说良机不再，应该接受。黎元洪当然也知道，倘来富贵，天与而不取，未免太傻。只是照例须做作一番，所以先发一个谦谢的通电，接着便由饶汉祥起稿，预备了提出“废督裁兵”的主张，作为“勉为其难”的交换条件。

其时“保派”已经在准备组阁了，当然再次劝进。黎元洪便在六月六日发了一通“鱼电”。全文三千余字，自问自答，拖沓无比，但“废督裁兵”四字，极为响亮。全国舆论，一致赞许。曹锟、吴佩孚自是通电响应。于是由两院议长、直隶士绅，奉迎黎元洪入京，在六月十一日暂行大总统职权。

就在这一天，奉、直两军在山海关大打特打。原来奉军本来邀请一个久在国外传教的英国人活动外交团调停议和，尚无结果。奉军看直系保、洛两派都在忙着推黎元洪上台，顾不到前线军事，因而在黎元洪就职的那天，发动反击。直军吃了亏，急调援军全力反攻，一连五天，剧战不休。直军王承斌、彭寿莘两部，调兵由九门口绕出长城，进攻奉军，这一下奉军便非讲和不可了。

张作霖是分两方面进行，一方面仍请英国传教士居间；一方面派人到天津与北京活动。总算王承斌讲交情，全力斡旋，在秦皇岛的英国军舰上获得协议，由奉军代表孙烈臣、张学良与直军代表王承斌、彭寿莘签订了合约八条，其中最主要的一点是划定滦州迤东出关到锦州迤西一带为“中立地”。双方在中立地驻兵，不得超过一旅以上。

“老帅”铩羽而归，锐气未倒。一回奉天，立即成立了“东三省陆军整理处”，以孙烈臣为统监，张作相、姜登选为副监，张学良为参谋长。实际上是郭松龄“当家”，奉军的新编制、训练计划、军需独立制度，都由他一手拟订。所有的部队，编为二十七个步兵旅，五个骑兵旅，仍旧保持三个师的番号，二十七师师长张学良，二十九师师长吴俊升，暂编第一师师长张景惠当然不能再干了，由李景林升任。郭松龄是第二旅旅长，新近投效的张宗昌所部，编为第三旅。此外又成立海、空军，海军司令沈鸿烈，空军司令由张学良兼任。兵工厂、讲武堂都扩充了。

经此一番整理，除了吴俊升、万福麟、汤玉麟等少数老将以外，尽是新军的天下。但“士官派”及“讲武堂派”壁垒分明，而游离于两派之间，既崇“老帅”、又捧“少帅”的有李景林、张宗昌。不过张作霖的号令足以贯彻，所以暗中虽有派系，表面却很团结。

相反地，直系的裂痕却越来越深了。只就内阁的成员来看，北洋政府的“太上皇”应该是吴佩孚而非曹锟。

照黎元洪的想法，旧国会既已恢复，中山先生的护法运动，算是有了交代，很想搞成形式上的南北合作，所以坚决主张，要请南方，特别是广东人来组阁。直系方面，吴佩孚曾有两次通电，“派何人组阁乃元首之特权”，自不便表示反对。曹锟左右则以为连黎