财政部。我倒问你，你眼睛里还有我吗？”

“这，这，”任凤苞嗫嚅着说，“是我的错。”

“现在不是认错可以了事的。”曹汝霖顿足搓手，恨声不绝，“真是倒霉，怎么办呢？”

这时中国银行董事长王克敏也赶到了，拉住曹汝霖说：“走，去找靳翼青。”

原来此时龚心湛已由于财政困难，坚辞代理内阁总理。而陆军总长靳云鹏活动了张作霖与曹锟，联名力保组阁，经徐世昌提名，国会通过，已当了两个多月的内阁总理了。

于是相偕到了总理的官邸，只见靳云鹏口衔长旱烟袋，一双斗鸡眼斜睨着曹、王二人，先就予人一种严密戒备的神色，令人不快。

“总理，”王克敏私下叫他的号，当面不能不用官称，“今天中交两行，同时发生挤兑风潮，这件事不能拖长，一拖长就不得了。请总理先拨还两行一部分借款，救了眼前的燃眉之急，再作道理。”

“你们，”靳云鹏一字一想，声音极低，一副上海人所说的“温吞水”模样，“自己贪得厚利借出来的钱，现在有什么办法？”

一听这话，曹汝霖的气就不止打一处来了。龚心湛之辞职，是为了财政困难，连学校教职员的薪水都发不出，但那时当陆军部部长的靳云鹏，在阁议中索薪，对龚心湛破口大骂。及至他自己组阁，以李思浩为财政部部长，而以心腹潘复为次长，想尽办法替他弄钱，银行生怕血本无着，拒绝之不能，哪里去贪什么厚利？

因此，他不客气地抗声指责：“总理，你这话太没有道理了，哪一家银行不是为图利而开？财政部向两行借款，订有合同。财政部不顾信用，到期不理，而且屡借不还。两行在宽裕的时候，亦愿替政府帮忙，现在发生挤兑，如果不从速拨款，镇压下去，市面金融，亦要大受影响。”他略停一下又说：“总理，请你弄清楚，我们是来向政府讨债，不是来请政府救济的。总理说这种话，似乎太不负责任了。”

话很锋利，王克敏生怕靳云鹏恼羞成怒，赶紧婉言接口：“这次忽然起此风潮，不知道是何缘故。如果两行挤倒，金融一乱，市面上大起恐慌，政府亦不能置之不问。现在风潮刚起，还容易办。一拖长了，捉襟见肘，窘态毕露，后果不堪设想。请总理仔细考虑，无论如何，先拨若干，以济眉急。”

“没有办法！”靳云鹏不假思索地摇着头说。

“总理，”曹汝霖说，“两行挤倒了，这个责任谁来负？”

靳云鹏不作声，只“吧嗒、吧嗒”使劲抽旱烟。曹汝霖真恨不得上前揍他两拳。

“总理，”王克敏催促着说，“请交代一句话。”

“没有钱，说十句也没有用。”

见此光景，曹汝霖忍不住了，一拉王克敏说：“走！咱们见大总统去。”

话虽如此，家有喜庆，满座的宾客不能不应酬。一回到家，只见戏台上已经在收拾砌末。贺客大多告辞，只留下少数至亲好友，陪着寿星在闲谈。

曹汝霖自是不安，向神情落寞的老父，略略说了经过的情形，陪着吃完了一顿沉默多于欢笑的寿宴，早早关门熄灯。那况味比酒阑人散不知凄凉多少倍。

下一天一早约齐了王克敏去见徐世昌，说明实情，也发了些牢骚。徐世昌问道：“你们跟靳总理说了没有？”

“报告过了，”王克敏答说，“总理的态度冷淡得很。”

“靳总理的回答，”曹汝霖说，“太不负责任。”

“他怎么说？”

曹汝霖将靳云鹏那种阴阳怪气的语言神态，形容了一遍，接着提出请求：“务必请总统切切实实交代靳总理，责成财政部先还一部分。”

徐世昌想了一下答说：“财政部到底向两行借了多少款子，请你们先开一张单子来。”

这总算是有点希望了。曹、王二人辞出公府，赶回各人的银行，找会计部门立刻查账，开出清单，第二次去见徐世昌。

一看单子，徐世昌亦吓一跳，财政部欠中国银行两千多万，欠交通银行则三千万出头。看完发愣，不知该怎么办。

“这些都是百姓的存款，财政部吃银行，就是吃了存户。财政部不顾信用，银行不能不顾。”曹汝霖反复声言，财政部现在能筹还一部分，还有平息风潮的把握，迟则不及，将造成极其严重的后果。

“我来跟翼青说，先想法子筹一部分款子接济。”

说要想法子，自然要等待。一等等了三天，毫无消息，曹汝霖便又去看靳云鹏，问他，大总统有没有交代筹款还一部分垫款的事。

“有。”靳云鹏说，“财政部穷得军饷薪水都发不出，哪里有钱还你们。我听说叔鲁很有钱，赌起来，一把牌就是上万进出，如果他肯垫借若干，你不就可以维持了吗？”

一听这话，曹汝霖啼笑皆非。辞出来去看王克敏，将靳云鹏的话，告诉了他，叹口气说：“你看，这样莫名其妙的人当国，时局怎么会好转？”

“他是见人说人话，见鬼说鬼话。”王克敏笑