“昨晚上刘鲤门请你们吃花酒？”梁士诒问。

“是的。”王议员跟梁士诒的关系其实很深，此时便将刘恩格所托之事，主动提出报告，然后说道，“我觉得这是无所谓的事，看在同乡分上，不好意思。”

“这样说，你是预备赴会？”

“是的。赴会而不投票。”

梁士诒大为摇头。“到那时只怕由不得你做主。”他说，“此中机牙甚深，不可不防。也许一次接一次，人情包围，逼得你非选曹仲珊不可。这且不去说它，问题是，一去就失掉立场，而且徒然得罪曹仲珊。”

“这，这我倒不大明白了。”

“我们讲逻辑。”梁士诒说，“我们的主张是把副总统留给西南，是不是？”

“是啊！”

“既然决定把副总统留给西南，就根本不必召集副总统选举会！”

“啊，啊！”王议员恍然大悟，“我明白了，现在不是选谁的问题，是应不应该在这一次选副总统的问题。”

“一点不错。如果根本不选副总统，曹仲珊没有话说。去了不选曹仲珊，那不是明明看不起他。而且，我还疑心，安福系是想嫁祸于人，到那时候他们对曹仲珊可以振振有词地说：安福系全体拥护你，无奈他人要跟你捣乱。经过疏通，也谈好了价钱，结果食言而肥，又有什么法子？”

一听这话，王议员涨红了脸，又羞又气地说：“原来还有这么样的阴谋诡计在内，真太岂有此理！我看到——”

“不，不！”梁士诒急忙拦阻，“我这也是猜测的话，并无根据，你不必生气，只谢绝就是。”

因为如此，副总统选举会始终没有开成。徐世昌则在九月五日发表谦辞的“歌电”以后，由于各方劝进不绝，终于在九月十一日又发“真电”，表示接受。于是九月十六日那天，参众两院议长梁士诒、王揖唐捧呈大总统当选证书，面致颂词；徐世昌答词：“两院公推，义无可辞。此后厉行宪政，发扬国光。”当时决定，订于双十节正式就职。

当天晚上，内务府现任大臣世续、绍英、耆龄请徐世昌吃饭，陪客是内务府前任的两大臣增崇、继禄。设席的地点是什刹海水滨的会贤堂，掌柜的是张之洞的厨子，遗老尽皆熟识，不足为奇。最难得的是官阶大小，以及某人曾为某人的僚属，而后来居上；某人与某人本是至好，因故反目，这些关系亦都烂熟于胸，所以称谓不错，忌讳不犯。礼节之周到，更是余事。因此，菜虽不怎么样出色，但遗老们都喜光顾此处。至于这天挑选会贤堂，更有一个特殊的原因，即是“关防严密”，说话不用避忌。

酒过三巡，厨子戴着红缨帽来献过鱼翅，开始谈正经了。世续比徐世昌小一岁，口称“大哥”，他问：“大哥这趟出山，总有抱负，倒要请教。”

徐世昌徐徐引杯，喝一口酒方始作答：“慰庭先不该错过癸丑年的时机，后不该闹什么洪宪！自误误国，我至今引以为憾。”

所谓“癸丑年的时机”是指“二次革命”而言。徐世昌的意思，既然“二次革命”将革命党压了下去，就该重新匡扶清室，不此之图，所以说“错过时机”。以后洪宪称帝，自然更是胡闹了。

“张绍轩呢，又太鲁莽割裂，不得人心。”

“‘鲁莽割裂，不得人心’这八个字，可说是张绍轩的定评。”继禄感慨地说，“那时候，他要是肯推徐太傅来主持，大局早定，他自己也不至于身败名裂了。”

“现在，”绍英兴奋地说，“徐太傅不是出来了吗？”

“咱们这次出来，”徐世昌举杯说道，“不过为幼主摄政而已。”

听得这句话，在座的人无不大感欣慰，因为徐世昌等于明白表示，还要来一次“复辟”，请幼主“亲政”。

于是一起举杯，既是敬酒，亦是庆贺。绍英最为起劲，大声说道：“这个大典，自然是跟大婚一起办。”

“是啊！”耆龄附和，“有德宗景皇帝的先例在。”

德宗是大婚之后，接着亲政，溥仪如果照这个例子办，等徐世昌这一任大总统任期届满，在年龄上来说，恰好相当，真是顺理成章的事。

由于大家都有这样的了解，信心倍增，席间的气氛也就更融洽了。不过，徐世昌却不肯多谈，只说：“绍轩愚忠可悯，等我接了事，总要把他洗刷出来。”

“是，是！应该，应该！”一直不曾开口的增崇说道，“还有康长素，似乎也应该有所安慰。”

康长素便是康有为。复辟失败，他一直躲在美国公使馆，一直到冬天，才由美国公使芮恩施助他脱出北京，回到上海作了一首诗：“鸱枭食母獍食父，刑天舞戚虎守关。逢蒙弯弓专射羿，坐看落日泪潸潸。”所用的《山海经》上的典故，都是骂他的得意高足梁启超。

但徐世昌对康有为的事不愿多管，因为他有一封《致徐太傅书》，长达五千言，公开发表在《不忍》杂志上，对徐世昌不无微词，彼此的感情已濒于破裂的边缘了。

段祺瑞决定辞职。徐世昌亦无