是劝孙伯兰辞职，再劝他一劝。”

“如果他坚持原来的立场呢？免职可，辞职则不可！大总统又如之奈何？”

“那就免他的职。请芝泉送‘府稿’来，我画‘行’就是。”

“好！就这么说。”

接着谈起谁来接替徐树铮。徐世昌料想张国淦绝无不愿之理，也就将内定的人选公开了。黎元洪对这一点非常满意，认为徐世昌确是助他在设法谋长治久安，因而唯命是从，在第二天就发布了将孙洪伊免职，及准徐树铮辞职的命令。

这个变化，震撼了北京的政治圈。为徐世昌始料所不及的是，为他凭空增添了几许声望，因为大家认为这一处置是“各打手心二十板”，正是“东海相国”能使黎、段俯首听命的明证。

在韬园派，尤其是孙洪伊，对徐世昌自然恨之入骨。但徐世昌是在野之身，对他无可如何，报复的对象，唯有施之于权力所及的内阁。孙洪伊集合了本系的力量，拉拢亲冯国璋或反段祺瑞的派系，结成一条专门杯葛内阁的阵线，以致出缺的内务总长，始终补不上人。内阁请求行使同意权，提一个否决一个。到最后，不得不以教育总长范源濂暂代。

这些纠纷，与徐世昌无关，他的调停任务已经终了，为实践自己的诺言，向居停告辞，遄返辉县。但北洋不放他；黎元洪更不放他，怕北洋还会捣乱，便可就近将他搬出来作挡箭牌。

商恳再三，出京还是要出京，不过移住天津。在他动身离京的第二天，“小朝廷”的内务大臣世续也到了天津。

“大哥，”世续开门见山地问说，“请皇上复位这件大事，你的意思，到底怎么样？”

“这又何消问得？”

“是的。我也知道大哥一片赤忱，都在皇上身上。不过，事机急迫，再不着手，就要落在人家后面了。”

徐世昌心里清楚，这“人家”就是指张勋，当即问道：“怎么？绍轩那方面有什么消息？”

“绍轩派万公雨来跟我说，日本方面已经同意了，要我赶快预备，机会一到，立刻动手。”世续紧接着又说，“张绍轩到底是武人，资望也不够，由他来发动，号召得动或不动，大成疑问。”

“噢，”徐世昌很沉着地问，“他说日本方面已经同意，证据呢？”

“据万公雨说，日本参谋本部次官田中义一在徐州，跟张绍轩见过面，当面表示过的。”

“这看来倒不假。”徐世昌说，“能不能找万公来谈一谈？”

于是世续随即挂了北京的长途电话，派他“内务府”的司官，到北京饭店找到张勋的参谋长万绳栻——万公雨，立即陪着到天津来。

据万绳栻说，日本完全赞同复辟，只要溥仪一宣布复位，日本立刻就会承认。他的话说得斩钉截铁，但徐世昌听来，是有漏洞的。

最明显的一点是，日本军部支持中国的任何人或任何团体做政治活动，通常是用军火或金钱，不会涉及承认问题，因为承认一个新国家或新政权，是外务省的事。

等万绳栻辞去以后，徐世昌将他的疑问率直为世续细道，世续立刻便有明白的回答，他说：“大哥说得不错，外交承认，不干军人的事。不过，田中义一说，只要军部表示承认哪一方面，他们的外务省自然会跟着军部走。”

“那就是了。”徐世昌依然从容不迫，“不过，事情是要越稳当越好，不能操之过急，项城的前车可鉴。请你回去跟王爷说，这件事，我马上就会进行。不过如何进行，一时还说不上来，我得找人商量。反正一个字：‘稳’。总是朝稳当的路子上去走。”

“是，是！”世续连连点头，“只要稳当，有利无害，陈师傅一定也赞成的。”

陈师傅是指陈宝琛，他字伯潜，别号弢庵。徐世昌便问：“这件事陈弢庵知道不知道？”

“还不知道。”

“暂时先别跟他提。”

“我明白。”世续又问，“据张绍轩说，徐州会议，十三省督军都签了名，赞成复辟。这话不知道是真是假？”

“我也听见这话。不过，”徐世昌略微沉吟了一下，喊着世续的别号，低声说道，“伯轩，我跟你老实说吧，绍轩人缘也不见得怎么好。北洋一系的人，未见得个个听他的。”

“督军团”中，自以北洋为重镇，北洋军人不听张勋的话，听谁的呢？言外之意，非常明白，徐世昌是暗示唯有他才是北洋的领袖。

“是啊！”世续心里雪亮，“像这一次黎、段之争，若非大哥进京，谁也调停不下来。”

徐世昌矜持地微笑着，送走世续，随即派人打听，知道田中义一已由徐州到了北京，即将正在天津闲住的曹汝霖约了来，把世续来访的经过都告诉了他，拜托他一件事，请他进京去看田中义一，当面问一问，他是不是跟张勋说过那些话。

“润田，”他说，“张绍轩言大而夸，我实在不大相信。不过，日本方面的态度，确是很要紧。我想请你费心，跟田中好好谈一谈。不光是他对张绍轩的态度，还要知道他对