，问黎元洪说：“事缓则圆，今天虽已有了结论，考虑尚欠周详，咱们各人搁在心里，暂不宣布，如果发现什么窒碍，还来得及改正。如果考虑下来，觉得很妥当，仍照原议，也让大家知道，咱们是慎重将事，并非草草了事，岂不是更好？”

“菊老说得是！”黎元洪说，“不过也不宜拖得太久，是不是要定一个限期？”

“以二十四小时为限好了。明天晚上九点钟，如果大家都没有意见，后天正式发布命令。”

“芝泉，”黎元洪的神态很亲切了，“你看如何？就照菊老的意思办吧！”

“是。就这么办。”段祺瑞转脸说道，“菊老今天累了，请早点休息，明天中午，北洋同人想公请菊老吃顿饭，请菊老给大家讲几句话。”

“可以。”

“那么明天上午十一点派车来接。”

“早一点好了。”徐世昌说，“明天上午我想去看看几个老朋友。”

“那，明天一早，我就派人过来侍候。”段祺瑞回脸来又说，“明天中午，不知道大总统能不能赏光？”

“谢谢啰！你们北洋团体的恳亲会，夹我一个外人算什么？”

宴会设在段祺瑞的私邸，一共只有一桌人，主客以外，都是北洋要角，但关起门来密谈的，只有段祺瑞、王士珍与徐世昌三人。

“姓孙的居心险恶，华甫已受了他的蛊惑。本来同是北洋，大家都是项城跟菊老熏陶出来的，将来谁来主持局面，都是一样的。不过，姓孙的另有阴谋，极力替华甫在拉拢西南方面。这就太对不起死者了。”

华甫是冯国璋的号。徐世昌本来因为他在袁世凯称帝时所表现的态度，有自外于北洋的模样，颇表不满；如今听他跟西南方面有关系，益觉可恶。尤其是段祺瑞那句“太对不起死者”，颇能打动徐世昌，袁世凯就是因为西南跟他作对，方始送了老命。冯国璋现在居然与敌为友，这简直是叛逆的行径！

不过，这件事出入很大，他不能不慎重，便即问道：“华甫跟西南勾结，有没有证据呢？”

“选举副总统的结果，就是证据。华甫的票最多，其次是陆干卿，未来的安排是，冯正陆副，趋势很清楚的。”

“谁来安排？”

“还不是姓孙的。”段祺瑞又说，“北洋团体迟早毁在此人手里。”

“可恶！”徐世昌沉吟了一会儿说，“去此人本来不难，不过我的处境比较为难。”

“菊老有什么为难，尽管说，大伙儿来想办法。”王士珍说，“北洋团体，决不能因为项城去世而散掉。”

这意味着只要徐世昌是为了北洋，大家愿为他分忧分劳，也就是隐隐奉之为北洋领袖之意。这在徐世昌，当然是值得安慰的一件事，同时也觉得应该负起驱除“北洋之敌”的责任来。转念及此，原来尚在考虑的一个念头，立即变成决定要达成的目标了。

话仍旧要归结到处境上，“我是应邀来做调人的，未便过于左右袒。孙伯兰，”孙洪伊字伯兰，“他，我可以请黄陂下免职令，不过，另一方面也应该有个差不多的表示，外头才不会说闲话。”

“这是又铮的问题。”王士珍问，“芝泉是怎么个意思，请当着菊老说一句。”

“好办！我让他辞职好了。”

徐世昌点点头。“我也赞成又铮辞职。”他说，“好些是非是他惹出来的。”

“不过又铮虽然辞职，继任人选，还是得好好研究。如果再起摩擦，请菊老来做二次调停，就没有意思了。”

“当然。只要黄陂不掣肘，我绝没有跟他为难的意思。又铮走了，谁来接他，我毫无意见，菊老跟聘卿如果有人，不妨提出来。”

“如今目标既是孙伯兰这一系，那么黄陂这方面的人宜乎拉拢。”徐世昌紧接着又说，“我听说张乾若虽然不安于位，大体上还能顾到双方的立场。芝泉，你索性卖个交情给黄陂，跟他要张乾若。”

“菊老这一着很高，我完全同意。”段祺瑞说，“现在要研究进行的步骤了。”

当下决定，分头进行，一方面由徐世昌跟黎元洪去谈孙、徐并去的办法，一方面由段祺瑞征得张国淦的同意后，再向黎元洪正式提出。

于是这天晚上，到了所谓“二十四小时限期”的九点钟，黎元洪来访徐世昌，探询考虑结果，徐世昌表示，孙洪伊调农商，徐树铮由秘书长调任原由段祺瑞自兼的陆军总长，两人仍在内阁。阁议中，秘书长无发言权，徐树铮多少还有点顾忌；如果一调陆长，虽然职掌跟农商部绝少关联，但阁员在阁议中，对任何问题皆可发言，那一来冲突反倒更厉害了。

“我承大总统不弃，让我来做调人，总要筹个长治久安之计，才是道理。一时苟安，留下后患，这种事，我是决不做的。”

“不错，不错！菊老顾虑得很周到。想来长治久安之策，一定也是胸有成竹了。”

“徐又铮好事，我已经劝芝泉，不必留他在内阁。可是徐去孙留，又怎么说呢？”

“原