恐地回答。

“我只管他叫荆先生！”夷姞说，扬着脸，带着些故意不讲理的神气。

“论学问，你管他叫声荆先生也不为过。”

“原就是这样。”夷姞迅即接口，“我也只是敬仰荆先生的学问。”

“是的，是的。能让你敬仰的，可真罕见。”太子丹笑着站了起来，扶了夷姞一把，“该走了！让荆卿早早休息。”

荆轲却真是想留他们兄妹多坐一会儿，苦于没有适当的理由，只得恭恭敬敬地把他们送了出来。

“明日午后，过我一叙如何？”临上车时，太子丹说。

“遵命！”荆轲又问，“可还有别的宾客？”

“没有。就你我俩，把酒清谈。”

“既如此，我有个请求。”荆轲接着说道，“宋意和武平，已应我之约，分赴吴楚、齐鲁，有所寻访，不日就要动身，请太子召见，加以慰劳勉励！”

“该当如此！该当如此！”太子丹一迭连声地说，“明天一早我就派人去请他们。”

到了第二天午间，荆轲早早到了东宫，先把遣派宋意和武平分途出发寻访盖聂的计划，和应该准备的礼物、书简、从人、车马都细细说了，太子丹自然完全同意，立即嘱咐东宫舍人，限期办理妥当。刚刚处理完毕，宋意和武平都到了。

太子丹亲自降阶迎接。他一向谦恭下士，这时为了慰劳将有远行的人，更显得礼数周至，情意殷勤。粗豪洒脱的武平，倒还不觉得怎么样，年纪较长，性格较为拘谨的宋意，却大感局促，所以谈不了几句，便一再向武平示意告辞。

受了荆轲教导的武平，居然懂得眼色了，但说话仍是不会绕弯子。“要走就走吧！”他首先站了起来，“太子，俺跟老宋告辞！”

“怎的要走？我有窖藏的好酒，留着等你。”

武平咽了口唾沫，看着宋意，于是宋意不能不开口了。

“多谢太子，改日再来叨扰。”

“对了！”武平顺从宋意的意思，却又不肯放弃东宫的美酒，留下一个尾巴，“留着等我们动身的时候，太子再请我们喝。”

太子丹看看留不住，赶紧一口应允：“一定一定。替两位饯行时，必有美酒。今天，既然两位不肯在这里喝，我叫人替你们送去。”

于是，八瓶美酒载在宋意和武平的车后，一起出了东宫，荆轲依旧留着，受太子丹的款待。

饮酒到了一半，天色刚黑，廊下一阵笑语，尽是妇女的声音，荆轲耳朵尖，听出来其中之一是夷姞。

不知怎么，他忽然有些心神不属，怅然莫知所措了。太子丹看在眼里，心里十分为难，不知道应该采取怎样的态度。就在这踌躇中，娇笑软语渐渐远了。突然间，太子丹一跃而起，亲自拉开屏门，大声喊道：“夷姞，夷姞！”

“公主！”东宫的宫眷帮着他招呼，“太子请公主说话。”

于是夷姞旋过身子来，一扬飘拂的长袖，双手交敛，喊一声：“哥哥！”

“荆卿在这里，你不过来谈谈？”

夷姞不即回答，想了一下才说：“不，我有些倦了。”

“噢！”太子丹不自觉地显得轻松了，挥一挥手说，“那么你早些回去休息吧！”

短短的交谈终了，夷姞为一群宫女拥着回去，太子丹仍旧回入室内。这一切，荆轲在里面都已知闻，心中虽不无怏怏之感，可是也就因为这片刻的缓冲，使得他能够恢复常态。

太子丹估量着荆轲必已听见了他的话，他觉得他已经有了交代——他留过夷姞来陪荆轲谈话，而她不愿。那是无可如何之事，他觉得他不必再多说什么了。

于是，他们都只当未曾发生过这件事似的，重拾未完的话题。

荆轲正谈到他准备邀宴东宫所供养的那些勇士，太子丹自然赞成，问他请客的日子。

“太早了怕来不及，总得十天之后。”

“这你不必费心，你只是出面而已，一切都由我派人去预备，没有什么来不及。”

“太子，我不是说饮食酒浆的准备来不及。”荆轲放低了声音又说，“我另有一层意思。”

他的意思是想借这机会，甄别入秦副手的备选，用一种比武献艺的方式，来测验每一个人的勇气胆识，这得要好好设计一下，所以需要一些日子。

“好极了！”太子丹对他的主意，大为欣赏，“荆卿，你真是足智多谋。”

荆轲也很高兴，这不是由于他受到了赞许，而是太子丹同意了他的做法。“太子！”他问，“可有善射的人？”

太子丹想了下问道：“要怎样才算善射？”

“自然是百发百中。”

“我知道要百发百中。但有个分别，是在射圃中射靶子的百发百中，还是射空中飞鸟的百发百中？”

“射圃中的百发百中就可以了。”

“那，怕都不如我！”太子丹指着鼻子，似得意似谦虚地说。

“原来太子还具此神技！”荆