上策。”

“何以故呢？”

“上策、中策皆不能行，则剩下的一策，便是唯一的上策了！何况——”荆轲觉得上面那一段话说得过于率直，而且语气中略带讥讽，近似牢骚，怕传入太子丹耳中，生出误会，所以赶紧下了“何况”这个转语。但应该怎么接下去，却一时想不出来，不由得停住了。

而夷姞却替他想到了，“何况，”她说，“我哥哥的意思，说是要联系上策、中策一并而行，那么这下策，便变成了规模甚大的善策了！”

“正是、正是！”荆轲很高兴地说，“原来公主亦深明底蕴，以后便多一个一起商量的人了。”

“我不与闻国事。只是跟你谈谈！”

“是的。请公主多赐教。”他又接下去补充，“这绝非客气话，我与太子，不免当局者迷；公主冷眼旁观，略示一言半语的指点，受益不浅。”

夷姞很诚恳地点点头，问道：“咸阳之行，准备得如何了？”

“一要得人为助，二要特铸一把匕首。”他把盖聂和徐夫人都说了，只未提到樊於期。

“如果一切顺利，何时可以入秦？”

“总在初夏。”

“噢！”夷姞把酒爵举了起来，向他致意。

她的话骤听矛盾费解，在荆轲却真个是别有会心。所有的人，从死去的田光到活着的那些在燕国的朋友，无不对他抱着太高的期望，课以太多的责任，这让他心上像压着许多铅块，沉重得透不过气来，唯有夷姞的话，是他闻所未闻的，她的话，是把铅块从他心上移去，而非增加。

于是，他有着一股强烈的冲动，这一句话非说出来不可：“荆轲何幸，得识公主！”

夷姞没有作答，微微红了脸，也似乎有些愠色——但虽在明晃晃的灯下，那愠色也被隐没在羞意和酒意所造成的酡颜中，不易为人觉察。

“季子！”她喊了一声。

季子和昭妫双双进屋，齐声问道：“公主有吩咐？”

“我饱了！”

“噢！”做主人的荆轲赶紧接口，“请别室休息。”

“多谢你！”夷姞又展现了异常动人的微笑，“十年来，我是第一次过了这么个悠闲自在的生日。”

他想说，但愿她年年如此。话到口边，不自觉地咽住了。“年年”？哪还有年年？她是有的，他没有了！这是他一生中最后一个新年。

一种莫可言喻的恐惧和悲伤，像条毒蛇样盘踞在他心中。可是他立刻警觉了，挺一挺胸，断然决然地把他心头的“毒蛇”，硬驱逐了出去。

这是不容易的。他想到田光的死，太子丹的许多异乎寻常的宠荣——用那些回忆和感觉来充塞心头，作为驱逐“毒蛇”的武器，但是，那些都不及夷姞的笑靥有效。

公主的影子翩然消失了，她的笑靥并没有消失，清清楚楚地印在荆轲的心头。

忽然，在延曦阁前望见围墙外面，远远地来了一队灯火照耀的行列，他很快想到，那是谁来了。

“去禀报公主，说太子将到。”对昭妫说了这一句，他匆匆走下假山，到门口去迎接贵宾。

果然是太子丹。等他一下车，他便迎了上去，首先为他早晨未到东宫朝贺而致歉，同时准备补行申贺的大礼。

“不必行此俗套！”太子丹一把拉住了荆轲，他的酒喝得很多了，神情特别显得兴奋，“今天一会，可称盛会，只惜你未在座。”

荆轲知道那是太子丹招宴他的二十名壮士，心里立刻联想到，自迁入荆馆，也应该请一请他们，方算是做人的道理，同时也不妨借这机会考察一下，看看除了秦舞阳以外，还有什么杰出之士，可备入秦副手之选。

主意打定了，却未说出来，只请太子丹仍旧上车，到厅上休息。

“不必，走一走的好！”太子丹问道，“夷姞呢？”

“公主在延曦阁。”

“噢！”太子丹笑道，“她最喜爱延曦阁。我第一次看见她，就在那地方。”

“那是——”荆轲很谨慎地问道，“那是从邯郸回来？”

“是的。夷姞生时，我在赵国，到她六岁我才回来，十七年啰！”

因为他声音中，带着浓重的感伤意味，荆轲不愿再往下谈，所以默然不答。

到了厅上，夷姞已站着在等候。她原以为立刻会原车回宫，但太子丹决不会一来就走，于是夷姞又留了下来，挨着她哥哥坐下。

“你这位不速之客如何？”太子丹笑着问她，“可玩得高兴？”

“嗯！”夷姞垂着眼带着笑，点一点头说，“跟荆先生谈得很对劲。”

“噢！”太子丹望着荆轲问，“是吗？”

“是的。公主的见解超然得很，叫人不胜佩服。”

“难得之至。你总算也遇见个可以谈谈的人了。”太子丹对夷姞说了这一句，转脸又看着荆轲，“我的妹妹，就是你的妹妹，你不妨像我这样看待她。”

“不敢！”荆轲略带些惶