为昭妫唤醒时，双眼涩重得几乎睁不开。摸黑进城，一路在车中都是似醒非醒的。等朝贺完毕，荆轲实在没有精神跟燕国的群臣应酬，只匆匆向年高德劭的鞠太傅敷衍了两句，便即原车出城，连于礼该朝贺太子的东宫之行都懒得去——他有把握，太子丹一定会原谅他的失礼的。

这是燕王喜二十八年的头一天。昭妫原准备了许多岁首乐事在等他，及至一看他没精打采，倦得那个样子，她也扫兴了，服侍荆轲重复睡下，找补一觉。

“荆先生，荆先生！”

蒙眬地听得昭妫的声音，十分急促，像是出了什么事。荆轲一惊，睁大了眼睛看着她。

“有贵客来了！”昭妫推着他说，“还不快起来迎接。”

“太子来了？”

“不是。”昭妫有着诡秘的笑容。

“不是？”看一看她的神情，他越觉诧异，“谁呢？”

“你再也猜不着的。”昭妫一面为他披衣，一面笑道，“公主！”

这不但猜不着，简直想不到，甚至不相信。荆轲匆匆而起，却又偏着脸问了一句：“真的？”

“新正第一天，我怎敢说假话？季子也来了。”

言之凿凿，竟是真的。这一下，他残余的倦意一扫而空，问道：“公主在哪里？”

“自然是请在正厅坐。”

“好。你先去为我致歉，替我挡一阵，我就来！”

人多，走了昭妫也不要紧，太子丹为荆轲遣来执役的，都是经过挑选，极其能干的人，四名女侍一起动手，只片刻工夫便已把他服侍好了，穿上公服，扎束停当。倒是荆轲在这忙碌的气氛中，又已省悟，要从容闲逸，不必紧张。

作了最后的一番检点，他绕出花圃穿过甬道，自外升阶登堂，以国礼谒见公主。

“恭贺新岁！”他恭恭敬敬地拜了下去。

公主回拜答礼，等抬起头来，四目相视时，她轻盈地笑道：“扰了你的清梦！”

“平生从梦中醒来，从无今日的愉快荣幸。”

“为何？是为了我来了？你没有想到吧？”

“实在惊喜交集。”

“今天是公主的华诞。”昭妫轻轻地提醒他说。

这才真的让荆轲惊喜交集了。他听季子说过，夷姞是正月初一的生日，平生颇以记性好自诩，何以竟未记起来？

这样想着，身子又伏了下去，口中称贺：“荆轲叩祝千秋。延祥纳福，永葆青春。”

“谢谢你，荆先生！”夷姞微笑着说，“我是避嚣来的。降生得不巧，偏逢新正，宫里喜热闹的人，尽往我那里挤，一班来，一班去，年年如此，真是一大苦事。今年我决意避开，跟季子商量，说借你的地方躲一躲。荆先生，不会惹你的厌吧？”

“是何言欤？”荆轲定一定神问道，“只有一层，太子可知道公主在此？”

“也就只东宫两位主人知道。”

“公主何时命驾还宫？”

夷姞笑一笑，不答他的话，却转脸去对季子说：“是不是？我说会惹人家的厌，你偏不信！”

“荆先生不是那种人，也只是小心的意思。回城有五里路，晚上天黑不好走，总得预先安排一下。”

夷姞点点头，慢慢转过脸来问：“荆先生，是这样吗？”

“季子先获我心。”

“你放心。到晚上，我哥哥会来接我。”

“那太好了。”荆轲回头对昭妫说，“得让公主高高兴兴玩一天，你快去准备筵宴。”

“不！荆先生，我就是为了怕过生，才躲到你这里来的。害你费事，我还不如回去。”

“是！”荆轲想了想，又对昭妫说，“你跟季子去商量一下，该如何为公主祝贺？仰体公主的意思，不必弄那些繁文缛节，但是，一定要把我们一片至诚之心，献了出来。”

“是！”昭妫口中答应，眼却看着季子。

季子却又看着夷姞。“你去吧！”得了这一声吩咐，季子才随着昭妫袅袅娜娜地走了。

在沉默中，荆轲想起前一晚曾回忆到夷姞的琴声，因而大动乡思；正想以此作为话题，夷姞却先开口说话了。

“这里是我旧游之地。”

这里原是离宫，作为一位公主，自然来过，荆轲便说：“多承太子的厚爱，叫我住在这里，太僭越了，令人不安！”

“什么叫僭越？一个人生下来就注定了什么地方住得什么地方住不得么？像我——”夷姞慢慢地说道，“我真不愿意我是个公主。”

她的想法很奇。前半段话如出于士庶口中，便有叛逆的嫌疑；后半段话，更叫荆轲不解，她何以发此牢骚？莫非是深宫寂寞——

他不愿再想下去，因为他意识到再想下去，衍变出来的一个结论，可能是对她的一种亵渎。

“国家大事操在公子贵族手里的传统，早已打破了。安邦定国，要靠才智之士。将相无种，别存下那个僭越不僭越的念头，反倒阻塞