，在所不辞。请足下记取此言。”

“是！”荆轲倏然动容，替樊於期斟满了酒，以极低沉的声音说，“我为燕国向将军敬致谢意。”

这句话自是涵着深意，但谁也不知道樊於期曾否加以体味？只看他毫不迟疑地干了荆轲所敬他的酒。

退回原来的席次，樊於期显得神情愉快了些。酒的作用使他兴奋，他谈起他辅助嬴政的弟弟长安君，反抗嬴政的往事，他说嬴政与长安君的性格完全不同，这因为嬴政的父亲——吕不韦是个极工心计的阴谋家，嬴政没有秦国王家的血统，所以他的禀赋跟长安君没有一点相像。

太子丹听着樊於期诟辱嬴政，显得十分满足的样子。但是荆轲并不感兴趣，他所感兴趣的是秦国宫廷中的一切。

因此，找到一个空隙，他问樊於期：“天下之人，莫不欲得嬴政而甘心，他就不怕有人行刺吗？”

这一问，恰也是太子丹所感到关切的，所以也加了一句：“秦宫可曾发现过刺客？”

“秦宫未曾发现过刺客。”樊於期答道，“那里护卫极严，凡进秦宫，必加搜检，凶器带不进去，如何行刺？”

太子丹看了荆轲一眼，荆轲声色不动，又从容问道：“若是一国的使者，难道秦宫护卫也公然搜检么？”

“这自然不至于。不过他国的使者被安置在候馆，其中执役的人，皆为秦宫廷特派，使者的一举一动，皆在严密监察之中。至于行李被秘密检查，更不消说的。”

“原来如此！”荆轲深深点头，觉得与樊於期谈话，极有用处，但他不愿再多问什么，只表示了极感兴趣的神情，鼓励樊於期再说下去。

“其实，嬴政迟早不得善终，”樊於期又说，“不过，你们看着好了，他不死于外人之手，反会死在他自己的叛臣手里。”

“何以见得呢？”太子丹极注意地问。

“像我就是一个例子。我是为了维护秦王的正统，伸张大义。另外还有些是为了将来的荣华富贵打算。”樊於期冷笑道，“嬴政一心想求万年不死之药，殊不知他左右的宠臣，心目中已各有拥立的对象，一旦嬴政遭了天谴，尸骨未寒，阋墙之祸必作。”

“然则嬴政自己一无所觉么？”荆轲问。

“他自己并不知道。不过此人生性多疑，他不相信任何人，连他的宠臣蒙嘉在内，所以秦宫朝会，群臣寸铁不准带上殿去。”

“噢！”荆轲极注意地问，“侍卫呢？”

“执戟的郎中皆在殿下，非奉诏不得上殿。”

荆轲越发注意了，紧接着又问：“万一殿上生变，执戟郎中难道也不上殿去救护吗？”

“是的。”樊於期极肯定地答道，“秦法严峻，无丝毫通融的余地。”

“不错！”太子丹也点点头说，“秦国暴虐不仁，民怨沸腾，就是靠严刑峻法来维持他的统治的。”

“那么，”荆轲又问，“诏令如何传达给执戟郎中呢？”

这一问在樊於期甚难回答，因为他从无此种经验，想了想答道：“那总不外乎告诉近臣，由近臣下殿传达。”

“由嬴政自己口传诏令呢？”

“那当然也可以。”樊於期说，“不过殿宇深广，怕要极大的声音，才能让殿前的人听到。”

“是的，是的。”荆轲喃喃地应声，心神飞越，仿佛已到了咸阳宫——他的想象极其尖锐灵敏，设想着未来的情况，觉得这是嬴政作法自毙，只要徐夫人的匕首出手，他是必死无疑的了。

于是，他欣然举爵，怡然入口。樊於期不知他何以高兴，而太子丹是明白的——实际上，他的欣悦，犹过于荆轲。

因此，这一夕宴会，宾主尽欢。酒阑人散，樊於期宿在东宫。荆轲回到章华台，夜深人静，灯下独坐，把入秦的大计，又细细筹划了一遍，想来想去，一切的条件，都合乎理想，唯有对自己的用剑，一点信心都没有。这样想着，他盼望重见盖聂的心，愈益迫切，而要访盖聂的踪迹，又必得依靠宋意，算算日子，宋意应该来了。他预计着宋意在年内赶到，一过了年立即去寻访盖聂，这总得两三个月的工夫，那时徐夫人的匕首也该铸成了。如果一切顺利，明年春暖花开动身，初夏时分，便有一件震动天下的大事发生——这件大事，将影响列国的安危，重新造成列国之间的均势，那时史官会大书一笔：“燕王喜二十八年，夏，遣使者卫人荆轲入咸阳，刺秦王政于宫，死之。秦国大乱，列国危而复安。”

这是多么得意的事！青史标名，勋业千古，大丈夫正该如此。这样想着，荆轲满心愉悦地笑了。

但越是志得意满，他越谨慎小心，一再在心里告诉自己：好好一件事，不要在细节上疏忽了，弄得全功尽弃。于是他尽量在自己的计划中挑毛病，同时再一次回忆樊於期的话。樊於期说过，各国的使者被安置在秦国的候馆中时，行李都会被秘密搜检。这样看来，那把匕首的隐藏，是一绝大的难题。藏在地图匣中，是否妥当呢？

把匕首卷入督亢的地图中，是他原定的计划。此