受田光供养，在燕市旅舍中的荆轲，闲住了一年有余。

就在这十几个月中，燕国南邻的赵国，发生了极大的变化，而且剧变就发生在最后三个月——三个月的工夫，秦国灭了赵国。

赵国四战之地，多出名将，前有廉颇，后有李牧。秦王十四年、十五年两次伐赵，都为李牧所败。秦王十八年——荆轲离开邯郸不久，秦国命将三路伐赵，一下井陉、一攻河内、一围邯郸。赵王迁以李牧、司马尚领军抵抗。李牧用兵，素以坚韧见称，邯郸被围一年，秦军劳而无功。

于是，秦国善设阴谋的李斯，重施故技，定下了从内部来瓦解赵国的策略。

赵王迁是个儇薄无行的少年。他的母亲是邯郸倡女，初嫁赵国宗族，年少而寡。赵王迁的父亲悼襄王惑于她的美色，纳入后宫，生子名“迁”。悼襄王在位九年而薨，幼子继位，母以子贵，邯郸倡女，成为太后。这位正在狼虎之年的太后，宫闱之中有甚多的丑闻。赵国的百姓看不起她，私底下多管她叫“倡后”。

倡后外结奥援，名叫郭开，是个极其卑鄙的人，引诱年幼失教的赵王迁，讲究声色犬马，因而成为宠臣。李斯曾利用他中伤廉颇，现在又要利用他来毁掉李牧。

于是，受了秦国重金贿赂的郭开，向赵王迁进谗，说李牧、司马尚有谋反的逆迹。赵王迁跟他的母亲商议，恰好倡后又与李牧有仇——悼襄王纳倡后时，李牧曾加劝谏——自然全力支持郭开。

母子君臣密议的结果，以赵葱和齐将颜聚代替李牧和司马尚。李牧认为这是乱命，不肯授印，赵葱设计捕杀李牧，司马尚被废。

三个月以后，秦将王翦大举攻赵，赵葱阵亡，赵王迁被掳。倡后为赵国士大夫所杀。而公子嘉——赵王迁的异母兄，率领宗族数百人，向北逃亡到代郡，自立为“代王”。

这是赵王迁八年、秦王政十九年、燕王喜二十七年，也就是荆轲在燕市的第二年十月间的事。

燕赵唇齿相依，赵国既灭，燕国便面临了生死存亡的严重关头。太子丹大为震恐，问计于他的太傅鞠武。

在东宫的密室中，两人先作情势的研判。“臣得确实谍报：王翦已屯兵中山，显然有乘胜攻燕之意。”鞠武停了一下，追溯前事，“当年太子收容樊於期，老臣曾作谏劝，以为一方面不必触怒秦王，一方面西约三晋、南连齐楚，并作拒秦之计，方为正办。如果太子纳臣忠言，不致有今日之危！”

“唉！”太子丹不耐烦地顿足，“师傅，不必再说这些话，徒乱人意！”

“是。老臣失言。”

“也不必如此自责。师傅，你有什么主意，倒是快说吧！”

“老臣智穷力竭，计无所出。”鞠武扬首答道，“举荐一人，请太子召见。”

“谁？”

“处士田光先生。此人智深勇沉，可谋大事。”

“噢！”太子丹很高兴地说，“我也听说过，有此一位长者。请师傅为我先容，如何？”

“臣当效力。”

“那么，事不宜迟。请师傅快去办吧！”

“是。”鞠武退出东宫，遵照太子丹的意思，随即趋访田光。

他们是总角之交，六十年的岁月，结下了深厚的情谊。一个贵为太傅，一个是在野的处士；依世俗的眼光，分隔云泥，而在他们内心中所不能磨灭的印象，依旧是儿时嬉戏追逐的光景。田光素性淡泊，不慕名利，鞠武曾数次保荐他为官，也要为他引见太子，都为他婉言拒绝，只愿知无不言、言无不尽地陈述他的见解。所以，鞠武对国事的献议，实际上多半出于田光。

由于过去的了解，鞠武有些担心，怕田光仍旧持着不求闻达的素志，不肯应召，准备着耗一夜的工夫，破釜沉舟，恳切陈词，无论如何要说服田光去见太子。因此，他的态度是从容的，见了面，先不道破来意，尽自谈着闲话。

反倒是田光有些困惑了。赵国新灭，王翦大军进屯中山，大有窥燕之意，以致举国人心惶惶；而身为太傅的国家重臣，何以有此闲逸的兴致，来访草野故人，作款款的清谈？

“太傅！”他忍不住要问了，“近日可有来自南面的消息？”

“只有来自北面的消息。”鞠武答道，“赵国公子嘉，已自立为代王，派遣使者来见太子，约燕合兵驻上谷，以阻秦军。”

“太子可曾见许？”

“自然。”鞠武徐徐引入正题，“然而这是权宜的处置。欲求自保，当别谋一劳永逸之计。”

“正该如此。”田光问道，“太傅可有良猷？”

“田兄！”鞠武笑道，“这话，该我请教你才是。”

田光沉默着。浓重的两道白眉，几乎连接在一起，眉宇间，无情岁月所刻下的纵横皱纹，越显得深刻了。看他那攒眉苦思的神情，鞠武充分体会到老友热爱国家的忠荩。把握住这进言的机会，他换了副肃穆的神色，以低沉而激动的声音说：“田兄！国事如此，你再不该崖岸自高了！”

“何出此言？”田光倏