，酒力强劲，傅夫人和秀秀不敢让她多喝。但禁不住太妃心里高兴，不断要添，看看快要醉了，傅夫人把酒坛藏了起来，太妃也就醉眼迷离地归寝了。

一觉睡到四更天，傅夫人与秀秀皆已起床，秉烛相待。两件新制的旗袍搭在椅背上，一红一紫，颜色在沉郁中透着喜气，令人不由得要多看一眼。

“干妈大喜！”傅夫人笑道，“多少年熬出头了！”

“多亏得你们俩！”太妃怯怯地说，“我有点儿心不定。”

“那是一定的，过了这一阵子就好了。干妈你把心定下来。”傅夫人向秀秀说，“咱们先替干妈选衣服。照道理说，应该穿红的这一件。”

“不！”太妃倒有自知之明，鲜艳的大红不宜她穿，倒是紫色还跟她的脸色相配，“这件好了！”

于是两人动手为太妃妆饰，事先商量好的，尽量打扮得朴实，只显本色，反倒能遮几分丑。

“回头皇上要跟我行礼吧？”太妃问说。

“当然！”秀秀答道，“皇上要给你老人家磕头。”

“他当皇上，我怎么当得起？”

“可也是你老人家生的。”傅夫人说，“干妈只记着母子，忘掉是皇上就对了。”

“那么，我对他应该是怎么个态度呢？”

“自然是做娘的态度。”

“我从来都没有做过娘。”

这倒是实话。傅夫人想了一下说：“干妈倒想一想小的时候，太婆是怎么看待干妈来的？”

“我不知道，我从小没娘。”

“那可难了！”傅夫人苦笑，“你老人家把我们都弄糊涂了。”

“好！这个不说。”太妃问道，“我该管他叫什么？”

“自然是叫皇帝。”傅夫人又说，“千万不能叫皇上。”

太妃点点头。“皇帝”是官称，“皇上”是尊称，母以呼子，无用尊称之理，这一点她知道。可是，这一来她另有疑问。

“你不是要我只记着母子，忘掉皇帝吗？口口声声在叫，怎么忘得掉呢？”

“干妈，你老人家真是把我问住了。”傅夫人只好这样说，“船到桥头自会直，别想得太多，到时候自有办法。”

太妃何能不想，只是不好意思再问，怕义女受窘。不过，能够让人家回答的，她还是要问。

“有什么人陪皇帝来！”太妃问道，“我女婿来不来？”

“女婿？”傅夫人愣住了。

“不就是傅恒吗？他不是我的女婿吗？”

傅夫人颇为感动，“干妈，”她说，“你真的当我亲生女儿看了。”

“一点儿不错！”太妃答说，“我要告诉皇帝，管你叫妹妹，还有秀秀。”

“不，不！”秀秀惊惶失措地说，“千万不能，我的身份太不配了。”

“是嘛！”傅夫人也说，“千万不要这么说。”

太妃不作声，好久好久叹口气说：“唉！我要跟皇帝说的话太多了。”

皇帝从寝殿起驾时，便有通报来了，一拨一拨，接连不断，不过傅夫人却未告知太妃，免得她紧张。

直到看得见皇帝的软轿了，她才跟太妃说：“干妈，皇上快到了。”

“在哪里？”太妃的双眼睁得好大。

“还有一会儿。干妈，你把心定下来。”

怎么定得下来？远方游子归来，倚闾的老母，尚且心神不定，度日如年，而况是二十多岁的亲生之子，初次见母，更何况亲生之子是当今天子。

在肃静无哗的气氛中，听得沙沙的声音，自远而近，太妃的一颗心，越提越高了。

“不行！”太妃带着哭音说，“姑娘，我怕支持不住。”

“一切有我，干妈！”傅夫人只好极力壮她的胆，“皇上最佩服我的，有我保你老人家的驾，别慌。”

“噢，噢！那好，姑娘你可得处处保着我，有些话，你就替我回答好了。”

“我知道！”

说着，听得遥遥击掌，很慢，很慢，但听得很清楚。傅夫人知道，皇帝已经下轿了，便关照秀秀：“你陪着太妃，我去接驾，等我陪着快进门时，你望见影子，就快闪出去！”

“那，我怎么办？”太妃手足无措地问。

“你老人家或是坐，或是站，怎么样都可以，就是不能哭。”

“这，”太妃已双眉紧蹙了，“怕办不到。”

“真的要哭，眼泪是咽不到肚子里去的。”傅夫人很认真地叮嘱，“可是千万不能哭出声来。”

说完，转身就走。出得厅来，皇帝正要踏上台阶，只见他穿的是便衣，蓝色宁绸团花夹袍，玄色贡缎卧龙袋，头上一顶红绒结顶的小帽，前镶碧绿一块玭霞，脚上是粉底双梁缎鞋，适身除束腰的一条明黄绸带以外，看不出他是至尊天子。

傅夫人就地跪了下来，只说得一声：“恭迎圣驾！”是示意秀秀可以避开了。

“起来，起来！”