前谕，大错矣！今当此谕共尔，朕实愧之。”

皇帝肯用这种方式作为慰抚，高其倬岂有不感动之理，所以立刻上折声明。他说：“臣之与年羹尧，臣本非后进，受其栽培提挈之恩，又因生平小器，硁硁守分，不肯为夤缘趋附之行。彼此原在一族，又是连襟，然起初相见极稀，交情亦淡。后钦奉圣祖仁皇帝特旨，全族下翰林俱在国史馆帮修功臣列传，从此在一馆行走，日日相见。”

对于交情之由来，他说得相当坦率：“臣谓年羹尧才长，可以胜繁剧之任，年羹尧亦知臣拘谨，不敢为败检之事，以此相知，实非因亲戚绸缪。”

接下来说彼此的踪迹：“自年羹尧为四川巡抚之后，十七年不相见，或半年一年，亦有间二三年者，有书札问候。然昔日相识之旧意尚在，是以臣前于皇上之前，不敢隐讳，曾奏称与臣相好，不谓其遂至诬及臣之操守名节。”

此后便是自辩其如何不曾贪污，请皇帝“命员彻底清查”。最后又因为他的胞弟高其素，因中武进士派为侍卫，而由年羹尧挑带至陕西，“不胜愁虑”，请皇帝将高其素仍旧调回。

皇帝自然大加慰抚，深表信任，然后收服了高其素，死心塌地为皇帝做监视年羹尧的工作。

因此当调杭州将军的谢恩折到京后，接着便有高其素的密奏上达，道破年羹尧的打算是：借故拖延，还希冀着有恩命会让他留任。又说年羹尧部下，颇有人认为皇帝如此对待功臣，令人寒心。

由于既有成见，又有此报告，皇帝认为年羹尧的奏折中，字里行间，不免讥讪负气，因而用同样尖酸的口吻批答。

在“跪读谕旨，感入五中”下，朱批是：“若不实感，非人心也。”意谓本为死罪，而用这样降调的处分，如果有人心，应该实实在在地感激，倘不知感，就不算是人。

说皇帝“教诲详明，切中臣病，臣得自知悔艾”这一句下面，批的是：“我君臣二人，实知愧悔方好。”

皇帝的愧悔，自然是看错了年羹尧。

“不使终于废弃，宠命下颁”的“宠”字，皇帝便觉有讥讪之意。以前迭赐殊恩，皆用“宠”字，今受谴责，亦用此字样，其情可恶！而皇帝特借此题目做了两句文章：“自此受宠若惊，方可法古大臣之万一。不然，我二人为千古大笑话矣！”

这是警告，倘非戒慎恐惧，旧行不改，恐不免伏诛。以前水乳交融曾说，“我二人做个千古君臣知遇榜样，全天下后世钦慕流涎”，不道是这样一个君臣相仇，非杀不可的“榜样”，岂不是“千古大笑话”？

对杭州将军之命，年羹尧说：“似此殊恩，臣身受之，臣心知之，而口不能言。”这确是负气的话，皇帝针锋相对地在“身受”之下批道：“朕加矣！”在“心知”之下批道：“汝知矣！”无异当面询问：“这一下你知道我的厉害了吧！”

身受心知，口不能言，然则如何？年羹尧说道：“唯有爱惜躯命，勉供厥职，效犬马之余力，冀图报于万一。虽经具疏奏谢天恩，而感刻之私，此衷仍难自已，谨再缮折，恭谢以闻。”

这段话相当糟糕！“爱惜躯命”，颇有忍死“须臾”之意，而“图报”之“报”，“感刻”之“刻”，皆可从反面去看。以前后文气来看，年羹尧似乎说了这么一句话：君子报仇，三年不晚。

因此，皇帝除了在“爱惜躯命”之下，批了句：“朕实一字也道不出，唯仰面视天耳”以外，另有一大篇朱谕。

第一段说：“朕闻得早有谣言云‘帝出三江口，嘉湖作战场’之语。朕今用你此任，况你亦奏过浙省观象之论。朕想你若自称帝号，乃天定数也，朕亦难挽。若你自不肯为，有你统朕此数千兵，你断不容三江口令人称帝也！此二语不知你曾闻得否？”

口是心非气。加朕以听谗言、怪功臣之咎，朕亦只得顾朕君道，而管不得你臣节也，只得天下后世朕先站一个‘是’字了。不是当要的主意，大悖谬矣！若如此，不过我君臣止于贻笑天下后世，作从前党羽之畅心快事耳！言及此，朕实不能落笔也！可愧！可愧！可怪！可怪！”

所谓“不是当要的主意”，意在言外，自然是指约束九阿哥而言。那一道密旨，皇帝自然也要收缴，但也是迟了四天才送，越使得皇帝心疑不已。

于是皇帝在猜疑年羹尧谋反之外，更顾虑到他还有凭此密旨，来掀开皇帝阴私的挟持之意，更非杀此人不可了。

不过，他也实在怕闹出“千古君臣的大笑话来”。杀年羹尧容易，要杀年羹尧而让中外大臣觉得皇帝一再宽容、仁至义尽，实在是年羹尧自速其死，皇帝为了朝廷的纪纲不得不杀，却不是件容易的事，必须一步一步来。

第一步是查年羹尧的财产，以便将来抄家，也是断绝他造反的本钱。皇帝早得密报，年羹尧从回任以后，便有二十车的箱笼行李，从西安出潼关，到了河南，便不知去向了，所以密令田文镜严查。

田文镜很能干，居然查到，实际上是十八车，由河南到直隶，最后停留地点是保定。在那里，年羹尧买了前任漕运总督