凤笑道，“怎么把你自己算矮了一辈？”

“康大爷关照的！不能叫你姐姐，得叫你大姑。”栓子顽皮地笑道，“大姑！姑夫呢？”

“姑夫？”月凤沉下脸来呵责，“你胡说八道些什么？”

栓子脸上依旧挂着撒赖的笑容，“敢情没有姑夫啊！”他退后两步，做好避免挨揍的准备，“怎么大姑对这档子事儿，倒是挺内行的呢？”

这一下将月凤惹恼了，大步撵了上去，栓子吃亏在手里捧着东西逃不脱，让她抓住了膀子，伸手狠狠地在他头上打了两巴掌。

里面的金桂听得很清楚，觉得又好气又好笑，对月凤自不免亦有歉疚之感，因而等她进来点亮了蜡烛以后，赔着笑说：“那班小猴子真淘气！月凤姐姐，你可别介意！”

“我介意什么？”月凤问道，“这会儿怎么样？”

“一阵一阵地疼。”

“受得了，受不了？”

实在已疼得不能忍受了，而金桂还是咬紧了牙说：“受得了。”

“那好！你也干点活儿。没有小衣服，只能拿布包一包。”月凤说道，“怪我不好，只说全要新的，实在毛孩子的衣服，要旧的才软乎儿。这块上了浆的新布，会把孩子的皮肤都擦破，你把它揉一揉！”

“好，我揉。”

金桂将一方五尺来长的新布接到手里，很仔细地一寸一寸地揉，腹疼手酸而乐此不疲。她一面揉，一面想象着这条揉软了的新布，裹在婴儿身上是怎么个样子。

月凤的手也不闲，一样一样地检点用品。到底不是熟手，一面检点，一面得回想，这样就越发慢了。

也不知过了多少时候，又听栓子在外面叫：“大姑！”

“干什么？”

“替你送饭来。”

“好吧，你送进来。”

草席掀处，月凤才发现暮色满天，快要入夜了。不由得有些发愁，如果金桂是在半夜里分娩，那时大家都在梦乡，万一是个难产，求援不易。

“大姑，饭可是摆在这儿了！”栓子交代，“一共两份，连产妇的都有了。”

“好了，多谢你。”月凤突然想起，“栓子，你跟康大爷去说，还得派两个人给我。”

“男的还是女的？”

“自然是女的，你这不是多问？”

“不是我多嘴，我是好意。”栓子说道，“女的可要现找。若说男的，要多少有多少，就不必麻烦康大爷了。”

“这是怎么说？”

栓子看一看金桂，欲语不语地终于只报以莫名其妙的一笑。月凤有些猜到了，也不便多说，只挥一挥手，让栓子退了出去。

草席掀处，月凤又望了一下，她的眼力很好，发现远处聚着好些人，心知猜对了！不知有多少人在等消息，要看金桂生下来的是怎么样的一个怪胎？

尽管隆科多下令戒备，康敬福全力管束，无奈地区辽阔，若要将这座马棚包围得严密，至少也得百人，康敬福只调了十来个人来，如何看守得住！尤其是入夜之后，三三两两，悄声从叶底林间溜过来，方便得很。

八月十二日的天气，照说应该月华如水，这夜却怪，天色阴异，难得有云破月来的时间。到得夜深露重，看看还没有消息，有的人意兴阑珊地走了，而留下来的仍还不少。

三更过后，马棚外面的炉火忽然旺了，显然是在烧热水，产妇分娩的时候近了。

于是，看热闹的人的倦眼大张，看是看不见什么，只有侧着耳朵听消息。听更锣一遍一遍地敲过。交进午夜子时，隐隐听得马棚中有洪亮的啼声。这天刮的是西风，大家都涌向东面，啼声越听越清楚。但见栓子奔来报信：“一个大白胖小子！一个大白胖小子！”

不是怪胎，看热闹的人未免失望，但多想一想，又感兴趣了。因为有个有趣的疑问：金桂的“大白胖小子”到底算不算四阿哥的儿子？如果算，又如何处置这个皇孙？不算可又怎么办？总不能扔在水里淹死吧？

“四阿哥，你可要说实话，到底是不是你的骨血？”德妃提醒他说，“这可不是能随便的事，假的不能当真，真的也不能作假。”

“教儿子怎么说呢？有是有那么回事，可挡不住别人也跟她有来往啊！”

德妃沉吟了好一会儿说：“只要有那回事，就是真的了。她那模样儿未见得有人要她，她自己也绝不敢胡说！”

胤禛低着头不作声，心里只在想，自己该不该要这个儿子？如果不要又怎么办？

“这是喜事！”德妃说道，“你到现在只有一个儿子，多一个不挺好的？而况听说是个大白胖小子，哭声真不像刚下地的毛孩子。说不定将来倒有点福分。”

“娘！”胤禛终于说了他的心事，“孩子我不是不想要，就怕说出去难听，再说，那个金桂——”

德妃懂他的意思，不想要那个金桂，但这是没法子的事，金桂只能养在他府里。所要顾虑的是子不离母，胤禛如果厌恶金桂，连带疏远了他们父子之情，却