人照应，弄成个血崩，就是两条人命。”

康敬福颇为懊悔，不该言之在先，便骗她说：“月凤，我是试试你的胆子，跟你开玩笑的！怎么会是怪胎？四阿哥的种，怎么怪得起来？”

“不！不！康大叔，你另外找人吧！”

“我哪里去找？能找得着人，何至于要麻烦你？月凤，没有别的说的，你如果不帮我这个忙，我可要下跪了！”说着，真的作势弯膝。

“得，得！康大叔，我，我就勉强试一试。不过，有句话，我得说在头里，倘是个怪胎，我会吓得扭头就跑，那时候你可不能像此刻这么拦我。”

“行，行，不会是怪胎。你进去吧！”

产房是个马棚，为了遮蔽，四周拿些草席挂上，所以光线不足。月凤刚进去时，伸手不见五指，合上眼静等了一会儿，再睁眼想看时，才影绰绰地发现有人倚墙而坐，在低声呻吟。

“金桂！”她喊。

“噢，”金桂有气无力地问，“是哪一位？”

“我是月凤，来替你‘抱腰’的！”月凤一步一步走到她面前问道，“痛得怎么样？”

“从没有这么痛过！”金桂吸着气说，“我说不上来。”

月凤在草堆上坐了下来，伸手去摸了摸金桂的肚子。“好像还早！不过，”她复又起身，“该用的东西，要早点预备。”

于是月凤掀开草席，走到外面，康敬福正在等消息，一见她便迎上来问：“怎么样？”

“还早，”月凤皱着眉说，“什么东西都没有，可教我怎么下手啊？”

“是！是！姑娘，你别抱怨，请你吩咐，要什么东西，我立刻派人去办。”

“哟！”月凤笑道，“康大叔，你干吗这么客气？吩咐可不敢当。只请康大叔关照他们，别跟我稀里糊涂地敷衍了事，我就承情不尽了！”

这原是宫里的积习，说的是一套，做的又是一套，如是要什么东西，得看什么人要。有头有脸的，要什么有什么。否则，当面答应得好好的，到手的东西，可就不一样了。康敬福理会得她话中的意思，怕她发脾气打退堂鼓，所以拍着胸说：“姑娘你尽管放心！你要什么东西，我一定替你办妥。要大的，不能给小的；要新的，不能给旧的！”

“好！我要一把新剪刀，剪脐带用。”

一半是耍派头，一半是同情金桂，要这样、要那样地，报了一大篇，康敬福都有些记不得了。

交代完了，月凤仍旧回马棚，等到了金桂身边，只听微有啜泣之声，不由得一惊。

“你怎么啦？”

“我，月凤姐姐，”金桂哽咽着说，“我心里难过。”

“是怎么难过？你告诉我，我替你想法子。”

“我说不上来，我只觉得有姐姐你这么待我好，非淌一淌眼泪，心里才好过些！”

“你！”月凤笑了，“真傻！”

于是月凤问起金桂的身世，以及去年与四阿哥相会的经过，恍然大悟，哈哈珠子恩普之死，必是四阿哥下的毒手，为的是灭口。

不过，这话她不敢说出口，因为行将临盆的孕妇，不宜受刺激。如果自己说了心里的想法，金桂必定大感惊恐，而想到四阿哥如此阴险无情，所受刺激之深，更非言可喻，也许因此就会血崩难产，岂不是平白害了她的性命。

转念到此，想起有句话不能不问，问出来却又怕她惊惧。正在踌躇不定时，金桂开口了。

“月凤姐姐，你怎么不说话？”

“我在想，有句话要问你。”

“尽管问嘛！”金桂抢着说，“月凤姐姐，如今你是我唯一的亲人，我什么话都告诉你了。”

“倒不是我想打听什么，我要知道你的意思。金桂！”月凤先作宽慰之语，“我不过备而不防。并不是真的会有那样的情形。”

“什么情形？”

“也许生的时候不顺利，万一难产，是保你自己，还是保孩子？”

“自然是保孩子！”金桂毫不思虑地说。

“留得青山在，不怕没柴烧，你再想想。”

“不必想了！我想过多少遍了！”金桂伤感而又高兴地说，“我的孩子是金枝玉叶，将来要享福的。至于我，我想我这么丑，四阿哥亦决不会再要我，还是死掉了干净。”

听到这样的话，月凤陡起兔死狐悲之感，两行热泪滚滚而出，流到了金桂的手上。

“月凤姐姐，你干什么？”金桂的声音中，充满了惊骇。

“没有什么。”月凤的感伤来得快，去得也快，怕她再提，索性先做警告，“你别再问了，多问我会心烦。”

“是！”金桂怯怯地说，“我不敢！”

就这时候，外面有人在喊：“大姑！大姑！”

月凤起身走了出去，只见三个小太监，捧着她所要的东西，站在门外。她认得为头的那个叫栓子，便即问道：“栓子，你在叫谁啊？”

“叫你啊！”

“哟！”月