曲子说，“丝字是‘务头’，要在嗓子内唱。”

能得采的好腔，叫作“务头”，自然不可轻易放过，香君便整顿精神，着意又唱：

“雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看得这韶光贱。”

“妙，妙！”苏昆生高兴地说，“这就一丝不错了！再往下唱，唱那阕《好姐姐》！”

“莫唱《好姐姐》了！”杨文骢在门外大声喊道，“快请侯哥哥！”

里面弦歌顿歇。停了一下，开出门来，是苏昆生，“杨老爷，”他说，“天色已晚，倒还有兴致来闲逛？”

“哪还有心思闲逛？”杨文骢问道，“侯相公呢？”

“在听香君唱曲。”

正说着，侯方域步履从容地踏了出来，望着杨文骢说：“杨兄高兴，也来消夜？”

“侯兄，侯兄，天大祸事来寻你了！”

听得这一声，李贞丽母女无不大惊失色，相将而出，睁大了眼，看看杨文骢，又看看侯方域，仿佛他们脸上就写明了什么天大祸事似的。

侯方域倒还从容，“如何是天大祸事？杨兄，”他指一指李贞丽母女，“休惊吓了她们！”

“这是瞒不得的事！”杨文骢顾不得那许多，率直而言，“今日清议堂议事，阮圆海当着大众，道你与左宁南有旧，常通私书，要做他的内应。当事诸公，颇有人听了他的先入之言。”

这话在侯方域，所引起的不是惊恐，是愤怒，寒着脸问：“当事诸公是谁？熊明遇？”

“不是，不是！熊明遇今日不在场。”

“然则，”侯方域问道，“必是令亲？”

“杨老爷的亲戚是哪个？”香君插进来问。

“还有哪个？手握兵符的凤阳马总督！”侯方域答道，“他们是郎舅至亲。”

“这就是杨老爷的不是了！”香君侃侃直言，“侯相公修书与左宁南，道的何事，他们不知，杨老爷是再清楚不过的，如何不与侯相公分辩？”

“如何不分辩？无奈他们不听！”

“郎舅至亲，哪有说不明白的道理！杨老爷，想来你是畏惧令亲，不敢作声？”

“香君！”面有窘色的杨文骢，用嘶哑的声音说，“如今不是论这些是非的时候。请你劝劝侯相公，早自为计。”

“怎么？”侯方域问，“莫非令亲不准我在南京安身？”

“常言道得好：君子不吃眼前亏。侯兄，你还是暂避一避的好。”

这一说，李贞丽先就着慌，“看样子是要动蛮！侯相公，”她很吃力地说，“你听杨老爷的劝吧！”

侯方域恋着香君，实在不愿舍却温柔乡，只是不走又怕连累李家。要走呢，仓促之间，避向何处？却又是一大难题。

当然，杨文骢是早就有盘算的，“侯兄，”他问，“漕抚史道邻，与府上有世谊？”

“他是家父门生。”

“何不投奔他去？”杨文骢说，“今天会议，史公与马舍舅俱都在座，史公倒是力为老兄分辩，投了他去，可保无虞。”

“就不知他寓在何处？”

“我知道！”一直不曾开口的苏昆生说，“史公寓在市隐园，等我送了侯相公去。”

“那更好不过。”李贞丽回头说道，“香君，快替侯相公收拾行李。”

“是！”香君答应着，匆匆入内。

“杨老爷，”李贞丽神色凝重地说，“这桩祸事，都从杨老爷身上而起，也还求杨老爷归结。明日果然派兵来拿人，作何计较？”

“贞娘放心！侯公子既然走了，自然一切与你无干！”

听得这话，侯方域最后一丝恋恋不舍之情也割断了。黯然回身，踱向香君的卧室，双栖之处，爱屋及乌，只觉一几一瓶，都有离情别意，逐一摩挲，重生恋意。想到别后光景，顿觉神魂飞越，满怀惶惧，软弱地倒在椅子上，不住喘气。

香君也是心如刀绞，恨不得倒在侯方域怀中痛哭一场！只是将他的安危，看得比什么都重，也了解他此时的心情，不敢做任何可以加重他留恋之意的表示，只紧闭着嘴，努力做出刚毅之色，直到收拾好一副行囊，才与侯方域话别。

“相公，事出无奈，你赶快走吧！珍重有用之身。”她说，“到了史公那里，得便捎封书信来。”

“自然会有信给你。香君，”侯方域怔怔地看着她，“此别不知哪一天才得重聚？”

“人生遇合都是个缘字。只要缘分未尽，虽隔着万水千山，终有相见之日。”

这话不能让侯方域满足，“如何是缘分未尽？”他问。

“守得住这颗心，便是缘分未尽！”

侯方域将“守得住”三个字，细细地咀嚼了一番，大为兴奋。“香君！”他紧握着她的手，朗然吟道，“‘定知来岁中秋月，又照先生枕曲眠！’”

玖

到得来岁，哪里还有中秋之约？三月十九就起了天翻地覆的剧变。

三月十九，崇祯皇帝殉国。消息