天空了，来看看我，我有话说。”

看着她那隐在旧罗被下面，瘦得几乎显不出来的身子，和那苍白的脸色，以及失去了光泽的头发，还有那充满了无限辛酸的眼，浣纱心如刀割，再也不忍拂她的意了。

“浣纱！”崔允明托着一个开元钱在手里，容颜惨淡地说，“这一文钱，就像一斤金子那么重！我真不愿意用你家小娘子的钱，可又没有办法不用。我常常有个痴想，但愿我死了，回到我的前生——生在开元年间。”

“只有巴望来生的，哪有想回到前生的。”浣纱敛一敛笑容，又说，“开元年间的日子好过？”

“当然好过，太好过了。像我这样一名‘明经’，何愁没有官做？至于如李——”

他突然顿住了。她明白，是不愿提到李益——然而，别人都厌弃那负心汉，小玉却还念兹在兹，这片痴情，简直痴得可怕。

浣纱最明白小玉是怎么回事，她是用李益遗留给她的那把感情的刀，一寸一寸在切割自己的生命。到现在已所剩无几了！但哪怕知道她明天就要死，今天也不能不尽全力去救她。

怎么救呢？延医服药，祷告神灵，求巫作法，统统无用——只有一味起死回生的药：一个情多意重、温柔体贴的李十郎，摆在她面前。

而这味药是比人形的何首乌，或者千年的肉芝都难寻觅的。谁也没有见过样子像人的何首乌，更没有见过如白胖娃娃、会跑会跳的肉芝。世上根本没有这两样东西。世上——

世上也根本没有那个情多意重、温柔体贴的李十郎！浣纱一下子想通了：“让她死了这条心吧！”

“你是说你家小娘子？”

浣纱点一点头，凝神静虑抓住她那个突如其来的意念，反复推敲，越想越有道理。“崔郎，以前错了！”浣纱的声音像个经历过沧桑的中年人，“大家都怕小娘子经不起刺激，所以明知道李十郎不会再来了，永远不理她了，却还是编出许多说辞来骗她，悬着那游丝一线似的希望，吊着她的脖子看她死。这……这连崔郎你也有错处！”

崔允明不防浣纱能说出这么一番鞭辟入里的话来，红了脸，嗫嚅着承认：“你……你说得不错。”

“那么，我有个主意，说出来请崔郎斟酌：要有那么一封信，能让小娘子死了那条心！”

“嗯，嗯！”崔允明点头说道，“这不失为破釜沉舟之计。你再说，要有怎样一封信，才能让她死心？”

“要有李十郎一封信，说得决绝些。”

“怕我那表弟，已有负心之实，却不愿担负心之名，不肯写这封信的。”

“这就看崔郎你了。假造啊！假造李十郎的笔迹。”

“这倒使得。”崔允明答道，“信中写些什么？”

“就说，已另选高门，成亲在即。叫我家小娘子不必痴心妄想了！”

“‘另选高门，成亲在即。’”崔允明茫然地念着这两句话，往来蹀躞——这让浣纱疑惑了，刚想动问，他停住了脚，说：“‘另选高门，成亲在即。’你说得一点不错，是事实，千真万确的事实！”

“什么？”浣纱睁大了眼问，“崔郎，你这话从何而来？新得的消息，还是早就知道了的？”

“早就知道了。”

“既然如此，何不早说？”浣纱厉声诘责，“难道你也像令表弟一样，从不知良心二字怎么写？”

“浣纱，你责备得对。不过，我也有我的想法，我总希望我那表弟，还能回心转意——至少，也有个比较妥善的安排，所以不肯透露实情，怕演成决裂得无可转圜的僵局。”

听他这样解释，浣纱的气平了些，冷笑一声道：“且看看哪家有福气的名媛，嫁得这么位多情多义的才貌仙郎？”

“是他的表妹，姓卢——”

到任的第二天，李益便上书乞假半年省亲。进士出身，自然蒙长官另眼看待，而且在京师候选，年复一年，稽延日久，人子承欢膝下的孝道久亏，所以省亲的假期虽长了些，还是被准许了。

李益的老家在陇西，他的母亲却久住洛阳。式微的世家，唯恐为人看不起，非万不得已，不肯回乡。然而在繁华的东都，亦像“长安居”一样，大不容易，因此，李太夫人五十刚过，即已满头白发。

李益懔然心惊！意会到那满头白发中所蕴藏的辛酸，哽咽着叫了一声：“娘！”便什么话都说不下去了。

严峻刚毅的李太夫人，很少把感情摆在脸上，只说：“你可回来了！总算还想到了家，想到了老娘。”

“娘！”李益激动地说，“我接你老人家到任上去住，也让你过几天舒服日子。”

李太夫人立刻放下脸来斥责：“你是多大的官儿？说话不知轻重。凭你，一个主簿，就敢说让我过几天舒服日子？不怕人笑掉了大牙？”

这话说得李益刺心！连自己的母亲都看不起儿子。权势真是可怕——然而，也是可爱的，权势就是一切！他第一次确实地掌握住了这一个现状。

“去吧！”李太夫人