女儿说，“拿话把你拘住了。快去吧，去斗斗你们的机锋，可别入了魔！郁香，不是我说你，”卢章皱着眉，看了李益一眼，“年轻轻的，学什么佛？”

李益会意了，报卢章以一个领悟的眼色，然后向卢郁香微笑道：“表妹，能让我瞻仰瞻仰你的书斋吗？”

“说什么‘瞻仰’，”卢郁香渐渐觉得她表哥不是那狂妄自大不识趣的人，于是便稍稍假以辞色，“跟着我来！”

李益站起身来，不慌不忙地朝上说道：“舅父、舅母，我先跟二老告假！”

“去吧！”卢太夫人答道，“回头来陪你舅父喝酒。”

“是！”李益恭恭敬敬地答应一声，退后两步，然后潇洒地一转身，追逐着余香，出了回廊。

卢郁香的步伐很快、很稳。一折向北，南风扑面，她那紫罗衫子上熏染着的香味，散播愈烈，把走在下风的李益勾得心旌摇荡，兴起无数绮念。

满院绿荫，五楹精舍，那就是卢郁香独有的小天地。由右侧雨廊踏上台阶，卢郁香站住了脚，吩咐侍儿：“先去煎茶。用我自己喝的那一种。”

原来她是面冷心热！李益心里有数，等她跨进门槛时，赶紧代替了侍儿的职务，抢上去扶住她撩住裙幅的手臂说：“表妹走好！”

这一扶，直到她的书房才放手。她坐在杨妃榻上，笑着说：“你‘瞻仰’吧！”

李益自然要细看。第一眼就看到墙上一幅绢本水墨的观世音像。袒胸趺坐，宝相庄严，但长眉星目、高鼻阔口，是男人的面貌。右下角题着一行正楷：“大历六年佛诞日弟子卢郁香敬造。”

“行笔细而不弱，深得杨庭光的遗意。”他点点头，装出内行的姿态批评。

“难得，你居然是个行家。”卢郁香有着出乎意料的知音之感。她的画，学的正是与吴道子齐名的杨庭光。

“只是这不像女菩萨。”

这话可外行了。“观世音本是男身。”她冷冷地答说。

“面貌倒有些像我。”

卢郁香笑了，“不害羞！你也配？”她指着佛像前的香案说，“配我朝夕顶礼？”

“那么，表妹，你再画一张给我。画上你自己的玉貌，让我挂在书房里，朝夕顶礼！”

那半真半假的语气，似笑非笑的神情，耳目所及，陡觉心弦大震。卢郁香赶紧定一定神，故意呵斥似的答道：“别胡说，亵渎菩萨！”

“哪里还有菩萨？你就是活菩萨！黄金铸像，香花供养，我一个人的活菩萨！”

卢郁香大笑，一面笑，一面喘着气说：“越说越不成话了。”然后，忍住笑，作势瞪眼：“你再胡说八道，我可要撵你！”但，话还没有完，她自己到底又忍不住笑了。

煎了茶来的侍儿，诧为异事，匆匆奉茶已毕，赶紧要到老主人面前去献殷勤。

李益告辞了，卢郁香也向父母道过晚安，回自己院子去了，卢家老夫妇却还在灯下闲话。

“看来郁香这孩子，跟她表兄倒有些缘分。”卢太夫人说。

“嗯。”卢章点点头。

“姑太太有意无意提过好几次了，门第相当，而且也中了进士选了官，亲上加亲，就成全了他们吧！”

“看一看再说。听说君虞在长安的名声不怎么好！”

“那也不过年少风流。想你当年，比他还荒唐……”

“得、得！”卢章最怕她提起往事，“夫人，你别又扯上我。说君虞，你得知道，他家是个空架子！”

“那怕什么？‘百足之虫，死而不僵’，放着姑臧李家的门第、君虞自己的才干，怕将来没有飞黄腾达的一天？”

“那是将来，眼前呢？眼前就不过日子了？”

“这更不要紧了，咱们多陪嫁些，还怕郁香过苦日子？”

“我原有打算的，聘钱百万，我再陪嫁百万，都让郁香带了过去。可是，你说他家能张罗到这笔聘礼吗？”

“这怕是很难！”卢太夫人轻轻地说，“为了郁香，咱们一切从权吧。”

“这怎么行！”卢章大摇其头，“多少年、多少家高门望族定下来的规矩，万不可坏！否则，传了出去，人家不说咱们体恤乾宅，只以为郁香做了什么见不得人的事，赶着要送出阁。这不但咱们卢家的面子丢不起，对君虞的名声，也有妨碍。”

卢太夫人默然。

“姑太太再要提这事。你就说，让她送聘好了。空口说白话，可不管用！”

卢章的话，很快传到了李太夫人耳朵里。以前只是可进可退地试探口风，此刻却等于得到了确定的答复。她——像许多旧族中居孀的女主人一样，家世、教养以及从小磨炼出来的那一份责任感和雄心，在此衰微及孤立的时候，最能发生作用，灯下千万遍思量，再度确认了重振旧家声的关键，即在联此一门新姻。那百万聘钱，不惜任何手段要把它筹借出来。

于是，她把李益找了来商量，“阿虞！”她问，“你说过，你听娘的教导。这话可还算数？”