咱们不必算这本旧账……”

“当然要算！”阿娃冷冷地打断她的话。

李姥的脸色很难看了，一阵青、一阵白，好半晌说不出话。就这时，张二宝匆匆赶了进来，他昨夜喝醉了酒，刚刚起床，一时还闹不清怎么回事，只站住了脚，眼盯着胡床发呆。

“二宝！”李姥严峻地吩咐，“把这个乞儿弄出去！丢在雪地里。”

张二宝的脑子还是糊糊涂涂的，听李姥怎么说，他就怎么做，刚抢上几步，要伸手去拖郑徽时，阿娃大喝一声：“住手！”

张二宝住了手，李姥却又语中带刺地责骂道：“混账东西，你连我的话都不听了！白养活了你！”

一个又要动手。阿娃指着胡床，疾言厉色地叱道：“你敢！我可告诉你，他正昏了过去，生死还不知道，你动一动，你得负责！原来可以不死，让你弄死了，你打人命官司；原来是死的，你把他挪到门外，那是移尸灭迹，你可担当得起这个罪名？”略停一下，她又警告：“我不是吓唬你！只要你动一动，我就到长安县去出首。你信不信？”

张二宝把酒都吓醒了，踉踉跄跄地退后两步，搓着手看着李姥。

“反了，反了！”李姥气急败坏地喊着，同时皱起了眉头，抚摩着腹部——她的胃气疼又发作了。

阿娃一见这样子，倒又心软了，挽着李姥的手臂说：“姥姥，何苦呢？又气坏了自己的身子。”

“你好！”李姥颤巍巍地说，“半生心血花在你身上，想不到你要把我气死了才罢！”

“不气，不气！”阿娃故意嬉皮笑脸地，然后吩咐张二宝，“你和小珠好好搀着姥姥回去，再到我这里来一趟。”

李姥急于回去服药，无法再在那里坚持下去，呻吟之中夹着恨声，渐渐远去。

那绣春这时已煎好了浓浓的一壶姜汤，阿娃亲自动手，替郑徽灌了一碗——于是，郑徽悠悠地苏醒过来了。

绣春大喜，刚要张嘴喊他，让阿娃摇手止住，她知道他神虚气弱，还要小心，不能让他受惊。

果然，郑徽还在神游不定的状态之中，他茫然地睁着眼，好久，才看得出他的眼珠转动了一下。

“去看看，有什么东西可以让他吃的？”阿娃低声对绣春说。

“酪？”

“他一向不爱吃酪。”阿娃摇摇头。

“有了。”绣春说，“昨天煨了一罐鸡汤，本来说等——”

“好！”阿娃赶紧把话打断。她知道绣春要说的是，“本来说等吴九郎来喝，他没来，鸡汤还留在那里。”她不愿意绣春当着郑徽提起吴九郎的名字，所以抢着先说，“用鸡汤做一碗薄薄的糜粥来！”

绣春答应着，匆匆忙忙地去料理。厅里再没有别人。阿娃重新去细细打量郑徽，他的双颊深陷，皮肤又黄又瘦；伸在外面的手，积垢未除，指甲极长，成了黑黑的爪子；腿上很大一个疮，溃烂见肉，脓血已玷污了胡床上的锦茵；同时有一阵阵腥臭的气味，隐隐散播。阿娃一阵恶心——而更多的是悲痛：堂堂现任刺史的公子，竟至于沦落得如此不成样子，实在太惨了！

“一郎。”她以颤音轻轻地叫了一声。

那一声像针样刺了郑徽一下，他转脸看着她——她含着泪为他做了一个笑容。他想起身下床，但饿得脱力了，刚一抬起头，便又重重地倒卧下去，闭上眼，大大两滴泪水被挤了出来。

阿娃有千言万语堵塞在喉头，好不容易找到句话，可是，刚一开口：“你——”，那“受苦了”三字便气促哽咽，再也不能出声。

忍耐了半天，一想到郑徽本该春风得意，安享荣华，只因为迷恋着她的缘故，受尽人所难堪的闲气，历尽人间最残酷的境遇，而那一份委屈却又无处可诉，阿娃终于放声大哭了！

这一哭再度惊动了里里外外的侍儿们，纷纷走来解劝，只是所说的话，都搔不着痒处，还是张二宝的几句话，把她的眼泪吓得止住了。他说：“小娘子，你别把大家的心哭乱了！我看郑郎怕要虚脱，得赶紧想办法！”

“嗯，嗯，”阿娃一面拭泪，一面点头，“我原想找你去请个大夫。”

“请大夫倒不急。我看郑郎是饿坏了，赶快弄东西给他吃，再把他挪到舒服些的地方，让他好好歇一歇，就不要紧了。”

于是，阿娃叫人催着绣春把糜粥做了来——饿极了的郑徽，吃完一大碗，意犹未尽。张二宝听父老相传，隋末天下大乱，起事的义军，往往占仓开放，供义民就食，久饥的人，一旦放量吃得太饱，肠胃无力消化，会胀饱而死，所以提出劝告，不主张让郑徽吃得太多。

“不错，回头再给他吃吧！”阿娃对张二宝说，“你找两个人来，先替他洗个澡。”

侍儿们连阿娃都退了出去。厅上生起两个炽热的火盆，紧闭门窗，由张二宝带着车夫在里面替郑徽沐浴更衣——衣服是现成的，郑徽的行李原来就在李家，值钱的轻裘，虽已为他自己送到质肆，却还有两件吴棉的袍服可穿。

趁这个时候，阿娃