“佶字拆开来就是。”

“吉人？”

“对了。”周佶眼珠一转，突然兴奋地说，“我就是报喜的吉人，你跟郑定谟见面的日子，一定不远了。”

“这话说得好，我敬你一杯！”

“不！”周佶夺去她手中的杯子，“我干了，你喝一口意思意思吧！”

阿娃使劲把杯子往怀里一带，酒泼了一大半，“这一点你就不像郑定谟了，他从不禁止我喝酒。不过，”她偏着头，仿佛遭遇了什么异常困惑的难题，“很奇怪的事，那时候我不怎么爱喝。”

“所以你今天更不能多喝。”周佶劝道，“酒入愁肠，最易伤身。”

“可是，这一杯一定得干。”

周佶看她手中只剩下小半杯酒，便不再劝阻，陪她干了。

“再干一杯！这一杯祝贺你吉人天相，进士及第。”

“谢谢你。不过你还是不要干的好，慢慢喝吧！”

“笑话！”阿娃一仰脖子，又把酒干了，“你说我量浅？”

“阿娃，你快醉了！”周佶郑重其事地警告。

“真的！”绣春也上来劝她，“小娘子，你听周郎的话，不要喝了。有孟津来的梨，我削两个替你醒酒。”

“瞎说，没有醉，醒什么？你说，”她直凑到绣春面前，大声地问，“哪里看出我醉了？”

“人家周郎是‘明经科’，你说‘进士及第’，牛头不对马嘴，不是醉了？”

“噢！”阿娃转脸大声问周佶，“你是明经科？嗯？明经是什么玩意儿？送给郑定谟，他都不要。”

周佶相当窘，却又不得不敷衍喝醉了的人，“是的，是的，明经不是个玩意儿。”他顺着她的口气说，“你起来休息一会儿，要不要喝水？”

阿娃点点头：“要凉的。”

绣春去倒来一杯冷茶，阿娃喝得涓滴不留，然后闭上眼，扶着头靠在桌上。

“周郎，真是对不起！我家小娘子从没有喝过这么多酒，荒唐失礼，一切都请包涵。”绣春赔着笑说。

“不要紧，不要紧。只不过——”周佶沉吟了一会儿，毅然决然地说道，“这样，我在这里喝一晚上的酒吧！你家小娘子也通文墨，总有什么书，拿两本来消遣我长夜。”

绣春方要答话，突然小珠喊一声：“绣春姐姐！”她转脸看到小珠在招手，便走了过去——李姥在屏门后面，悄悄站着。

“招呼客人到你小娘子房里去。准备好了酒菜茶水，扣上门，你就什么都别管了！”李姥这样吩咐。

绣春恍然大悟，原来李姥是“拖人下水”的用心——勾栏人家，亲如母女之间，都是钩心斗角的，不能不叫人感叹。

但话虽如此，她却乐于执行李姥的命令，因为她看出阿娃跟那姓周的还对劲，把他留在这里，或许可以稍慰阿娃的相思之苦，也不是件坏事。

于是，她盈盈地笑着回到厅上，看见阿娃已伏在桌上，醉得不能动弹，便对周佶说道：“劳驾，帮着把我家小娘子扶上楼去！”

周佶点点头站起来，扶起阿娃，把她一只手往他肩上一搭，右手揽着她的腰，半扶半抱地走向楼梯。一个侍儿持烛在前引路，绣春走在他们身后照看，一路喊着：“慢慢走，慢慢走，小心些。”

周佶一直跟着引路的侍儿，把阿娃送到她床上才罢手。等他要回身出来时，在后面的绣春堵着门笑道：“周郎！陪陪我家小娘子吧，喝酒也好，看书也好，都随你！”

周佶倒是对灵慧丰盈的绣春动了情，一伸手捏着她的右臂，嘻嘻笑道：“说良心话，我实在想陪陪你！”

绣春原是被客人调笑惯的，但都不像周佶这样出于真心的爱慕，因而一阵春心荡漾，微红了脸强笑道：“别那样馋猫似的盯着人看，行不行？好好侍候醉了的那位吧！”说完，极轻巧地一扭身子，挣脱了他的手，翩然下楼。

周佶心里痒痒得很不好受，走到楼前，开门让劲急的西风吹了一阵，才觉得舒服了些。

绣春却已再次上楼，率领着两个姐妹，替周佶端来了酒果茶汤，又续上一条新烛，才悄悄掩门而去。

这时，周佶方能静下心来，细细打量阿娃的香闺，帷帐帘榻，几案器用，无不精致。东壁一架图书，顺手抽了一本，一看竟是《离骚》，他大为惊奇，翻开第一页，发现钤着个白文的小印，是“定谟”两字。怪不得！原来是郑徽留在这里的。

由郑徽想到阿娃，看她一片痴情，实在叫人感动。但他又有些弄不明白她对他的意思——怔怔地对着烨烨的红烛，浮起一种渺茫幽微、莫可究诘的情思。他想：无缘无故被深锁在这脂香粉腻的小楼之中，里面一个沉醉了的美人，外面一个思之不得的艳婢，这真是当时无可奈何、日后大可追忆的奇妙境界！

“不可无诗为记！”周佶诗兴勃发，一面喝酒，一面构思，作好一首抄在纸上，再作第二首……一直吟哦到天色发白，作成四首七律，本想再写一篇小序，叙明缘起，但想想一落言诠，反