有点良心，人家可是风风光光到长安来的，不能把他弄得流落在异乡。姥姥，你这一世没有儿子，也得修修来世！”

这话说得太重了！姥姥脸上青一阵，红一阵，要想发作，却又不敢。阿娃看在眼里，狠一狠心不肯说句赔罪的话，而且心里有着一种报复的快意。

李姥终于恢复了平静的神态，“那也得看他自己。他要愿意回常州，自然送他盘缠，他要有办法，仍旧愿意住在长安，谁也禁止他不了。”李姥停了一下，又说：“我把一切都托了刘三姨，等她一来，就都知道了。”

“哼！”阿娃冷笑道，“刘三姨什么好人？也是个断子断孙的绝户！”

李姥大怒，真想狠狠抽她一个嘴巴。但是，她也立刻警觉，阿娃一肚子的火，无处发泄，可能故意寻事生非，准备大闹一场，可别上了她的当。

于是，李姥脸上反而堆满了笑意，亲自用块手巾替她擦脸，一面劝她道：“闹也闹了，哭也哭了，该洗洗脸，吃饭去了吧！”

阿娃满腔委屈，想想就此偃旗息鼓，可真不大甘心，然而李姥这样地赔小心，再闹也实在没有意思。只赌气不吃饭，一个人在榻上朝里睡了，谁也不理。

李姥却是殷勤得很，侍儿们也都听了她的嘱咐，一会儿来请她喝荷叶粥，一会儿来请她洗澡，川流不息地劝解，到底把她将就得神色和缓了。

到了傍晚，刘三姨来了。阿娃不愿理她，故意避到后堂，却侧耳静听着。

“晋娘！”刘三姨叫着李姥从前的名字说，“我把你的大事办妥了，你该怎么谢我？”

“还谢你呢！”李姥笑道，“阿娃差点跟我拼命，你要把那位郎君安置得不妥当，不但不谢你，还要埋怨你！”

“妥当极了！这时候怕已到灞桥了。”

“噢！”李姥问，“他愿意回常州？那可以放心了。他是怎么说的，骂了我没有？”

“那自然少不得骂你两句。不过到底是大家公子，硬气得很。等阿娃一走，我跟他说了实话。你猜他怎么？”

“怎么？”

“他哈哈大笑。”然后刘三姨放粗了喉咙，学着男人的声音说，“李姥真是小看了人！我堂堂常州刺史的公子，难道还烦在她一个娼家不成？有话尽管好说，何必来这一套？”

“我倒不相信，”李姥又说，“他真的舍得我家阿娃，就这样走了？”

这话恰像是替阿娃说的，屏门后面在偷听的人，凝神息气，更关心了。

“他哪里舍得？”刘三姨答道，“他说他就是为了阿娃，才受尽了闲气，不为阿娃早拍拍腿走了。不过他也知道，这样下去，不是个了局。阿娃为他受委屈、苦心调停，他心里都明白，只觉得对不起阿娃，却说不出要走的话。就是到了今天，他也仍旧相信阿娃决不会撵他……”

屏门后的阿娃无法再听见刘三姨的话，她心里充满了感激——感激郑徽对她的体谅，直到她心底最曲折深微之处。于是，她的热泪无声地流得满脸，而这流泪的感觉，也是她从未经历过的，又酸楚，又甜蜜，是一种无法形容的舒畅和满足。

“……自然，”她无意间又捕捉住了刘三姨的声音，“晋娘，他骂你太势利！可是也并不太恨你，说是看在阿娃的面上饶了你。”

“谢天谢地！他只要肯回去好好读书，不负阿娃对他的一番交情，饶我也罢，不饶我也罢，我都不在乎。”李姥停了一下，又说，“这些都是闲话，我问你，送了他多少盘缠？”

“他哪里肯要你的盘缠？”刘三姨带些冷笑的语气答说，“几百贯都在你们家花掉了，要你十来贯钱的盘缠？”

“话不是这么说。这一路到常州，几千里的途程，吃饭要饭钱，住店要店钱，不多带点钱在身上，怎么办？”

“怎么办？人家老家就在荥阳——荥阳郑家，一到河南，谁不知道？怕没有人照应？”

“这么说，他就光身一个人走了？”

“可不是？在西市骡马行赁一匹马，说走就走了。”

“他还有行李在这里。”

“想来他也不要了。公子哥儿的脾气，都是这样的。”说着，刘三姨取出十五贯钱钞，放在桌上说，“你拿回去吧！人家骨头硬，省了你十五贯。”

“三姨，你收了吧！多亏你费心，我另外不预备谢礼了。”

“笑话！”刘三姨大为不悦，“三十多年的老姐妹，你把我当什么人看了？”

这两个积世的老虔婆，一吹一唱，把一套鬼话编得丝丝入扣，“言者无意，听者有心”，尚且足以拨动心弦，又何况是有意装作无意而说给有心人听的假话，自然句句都打入阿娃的心坎中了。

她坐下来一想，忽然发现自己并没有什么烦恼了。只有些想念郑徽，但那是一般的离情，分别也不过才半天，还不到牵肠挂肚的地步。

这时她才想到绣春，赶快把她找了来，悄悄问她，郑徽临走之前，是怎么个情形？

“我不知道一郎什么时候走的。”绣春答道，“刘三姨