奏报朝廷，将来设关布卡，派兵驻守，北御契丹，南保华夏，拓展大宋的疆土。这才是不朽的盛业。”

“这也不难！”张老憨说，“我知道这附近有座道观，那里一定有笔砚，明天去借一副来好了。”

正谈到这里，听得马嘶的声音，大家都是精神一振，侧耳静听。马蹄声近，然后静止下来，不久就见何小虎来复命，说是找到两匹马，但都受伤了，一匹伤在马股，一匹马足受伤，经过包扎，勉强可骑，但走长路却不行。

“不行就算了！明天选派善走的人回去报信，此刻大家去休息吧。”

这一夜虽是平静无事，但因情况到底不明，所以都不能酣然入睡。及至天色已明，料知不会再有任何危险，反倒睡意侵袭，因而何庆奇等人都大大地睡了一觉，直到午牌时分，方始醒来。只觉得饥肠辘辘，从未有这样饿过。

“照说应该有一场庆功宴，只是没有什么吃的东西，只好将就。”何庆奇说，“先塞饱肚子，还有许多事要办。”说到这里，四顾不见林震，便即问道：“林震呢？”

“到葫芦关去了。”何小虎答道，“临走留下话，日落以前赶回来。”

“那面就交给他了。我们商量这里的事。”

于是一面吃饭，一面商议善后。决定何庆奇带队回白马岭，留下孙炎星守护这条契丹入侵的大路，并先遣派专差，将这里的情形去报告熊大行，希望从速接济。

“这个专差派谁？又要走得快，又要了解全盘情况，我看——”孙炎星拿眼望着何小虎。

何小虎余勇可贾，毅然答道：“我去！”

“你去也好。再要找个人做伴。”何庆奇已知道他的心意，“你问问杨信看！”

“对！”孙炎星是杨信的直属长官，不需征求本人同意，他就可做主，“我派杨信陪你去。有些情形只有杨信知道，你们两个人合在一起，就没有不了解的情况，不管熊将军问到什么，都能回答，再好不过了。”

于是将杨信去传唤了来，当面交代任务：“你们跟熊将军说，契丹退兵的情况不明，防他们要卷土重来。作速遣派精锐加强防务，多运粮食、弩箭，越快越多越好。你们一路也要小心。到了熊将军那里就不要再回来了。”

等何小虎和杨信出发以后，何庆奇托张老憨到附近的一座清虚观去借了笔砚来，与孙炎星将附近的形势，细细地画好一张图，日落方始毕事。

林震如言而回，夕阳影里带来两副用竹竿绳索编制的担架，上面躺着的，一个是朱副军头，一个是赵如山。

相见之下，恍同隔世。何庆奇两头招呼，不能从容细问，只知道赵如山一行六人，因为又要绕道避开辽兵，路程却又不熟，沿路遭受坠涧、遇虎、迷路、绝粮之厄，六个人死了一半；另外一半，也有两个受了伤，得能相遇，真是天佑。赵如山自己是为救同伴，摔伤了一条膀子，一面说话，一面疼得额上的汗珠如黄豆般大。

朱副军头是撤退时，脚上的筋扭伤了，不动不大疼，一疼起来，真能晕死过去。不过他的精神很好，谈起头一天夜里突袭辽营，“砸锅”的恶作剧，不由得笑容满面。提到伤亡的弟兄，却又潸然落泪——他的人回来了一半，牺牲不能说不重。

“恤亡、救伤、慰生三件大事，救伤当先。”何庆奇问道，“可有什么比较安稳的地方，能让伤重的人，安顿下来？”

“有！”张老憨很快地回答，“现成有个地方，而且现成有个医士。”

“那太好了！”何庆奇急急问道，“什么地方？此刻就把他们两位送了去。”

“清虚观！”张老憨答道，“清虚观的老道一定会治伤。我在他云房里看到，挂着大大小小的药葫芦，总有二三十个。”

“那就这样，请你引路，我去拜访那位道长，当面求他，担架随后抬了来。另外再查一查，有哪些人受伤？重伤的有多少？一客不烦二主，都请那位道长医治。”

说罢，便即行动。张老憨引路，弯弯曲曲，行过里把路的山道，只见山穷之处，一转之间，豁然开朗，一大片松林中有一座小小的道观。天色将黑，内有灯光。张老憨上前叩开了门，出迎的正是清虚观的老道，银髯飘拂，清癯如鹤，何庆奇肃然起敬，而且因为有求于人，所以当门下拜。

“不敢，不敢！”老道一面还礼，一面问张老憨，“这位是？”

“这位是何将军，特来拜访。”

“请进来，请进来！”老道看到后面的两副担架，便又问道，“那两位想来是作战受伤了的？”

“正是！”何庆奇答道，“要请道长慈悲。”

“等我看看，先抬进来。”

那位道长，热心异常，一切不顾，先忙着治病。自然是先替赵如山诊治。洗净创口，敷了秘制的伤药，病人立刻就觉得痛楚大减，长长地吁口气说：“我的妈，总算受得住了！”

话是如此，声音却断断续续，有些上气不接下气的模样。“不要说话，保存元气。”那道长接着替他诊脉，点点头说道，“