他越勾注山，出雁门关，由马邑率三千精兵进屯恶阳岭，趁在定襄的颉利与他部下还在议和议战，大计未定的时候，夜袭定襄，大败突厥，颉利退到了大漠边缘的碛口。

这旗开得胜的好音，由专差星夜驰报长安，自宫廷至坊里，无不津津乐道。自然，最快乐的是张出尘，而且，她比李靖先一步蒙被恩宠。

李世民遣黄门侍郎召她入宫，一见面便称她“代国夫人”。这表示李靖已因功封为“代国公”，她觉得奖励太过，怕李靖难以为继，所以代为辞谢。

“药师的成就，前无古人。”李世民说，“汉朝李陵以五千步卒出击匈奴，虽以力竭而降，还能够书名竹帛。药师只用三千骑兵，直捣突厥的腹心，拿下他的老巢定襄，这战果太辉煌了。多少年来的国耻，一朝尽雪，我还觉得这封典怕不足以酬谢药师的功劳，你不必替他再谦虚了。”

于是，张出尘依礼谢恩。退出宫后，怀着戒备恐惧的心情，在等候第二次捷报。

但是战局却趋于沉闷了，只知道颉利退保铁山，却未见李靖乘胜追击，令人困惑不安。不久，传出消息，说颉利已派他的心腹大将执失思力到长安来晋谒皇帝，愿意举国投降，成为大唐的属国。

这与过去的乞和不同，朝廷决定接纳突厥的请求。于是颁发诏令：派定襄道行军大总管李靖迎接颉利内附，并遣鸿胪寺卿唐俭、将军安修仁持节抚慰突厥。

局势澄清了，争论也发生了：有人认为多年外患，这样用政治手段来彻底解决，是再好不过的事；有人则以为先战后和，不脱老套，那又何必劳师动众？因此，断定准突厥请和，是一大失策。

张出尘却另有想法，她虽微憾于李靖未能扫穴犁庭，造成更为辉煌的战果，但一战成功，全师而回，实在也可说是十分理想的结果了。人贵知足，一想到这句话，她更是满心欢悦地准备着迎候李靖奏凯归来，畅叙离衷。

在灯下数着归期，夜夜有兴奋的不眠，二月初的天气，料峭春寒，独拥孤衾，更觉心潮起伏难平。忽然，侍儿来叩房门，说司阍在中门传报：“有生客求见。”

“生客？”张出尘诧异了，“是谁？宫里派来的吗？”

“不是。”侍儿答道，“一位男客，不肯透露姓名，只说夫人一见了，自然认得。”

“噢！”张出尘越发怀疑了，“那位男客是怎么个样子？”

“不知道。”侍儿又问，“要不，我传司阍进来，请夫人当面问他。”

张出尘沉吟了一下说：“不必了。你传话出去，说我挡驾，请他明天上午来。”

侍儿退了出去。张出尘定一定神，忽然想到，怕是李靖从前线派来的密使，有要紧话要告诉她，挡驾不见，可能耽误了正事。她倒有些懊悔了。

就这时，侍儿又在门外禀报：“启夫人，来客说有定襄的消息，十分紧要。”

果然猜对了。张出尘答道：“在正厅接见。”接着又吩咐，“你先进来！”

侍儿推门入内，她已下床。服侍她穿好衣服，略略理了妆，能见得客了，侍儿才到中门，传话给司阍，请客人正厅相见。

厅上燃起明晃晃的巨烛，张出尘在光晕中悄然等候。只听得沉着的履声，自远而近，司阍引进一位客人，身躯不高，但极壮硕，脸被司阍遮挡着，看不清楚，但那走路的样子，仿佛是个极熟的人。

张出尘意念一动，怦怦心跳，抢步迎了上去，那人已从司阍身后闪了出来，拉开遮在脸上的紫色面幕，叫道：“一妹！”

她不能相信那是真实的声音，尽力眨了几下眼，定睛细看，疑真疑幻之中，迸出两个字：“三哥！”

“一妹！到底看见你了！”

张出尘心头像倒翻了一盅热醋，然后又像尝到了蜜汁，又酸又甜，说不出是凄楚还是欢喜。

“三哥！”她怨怼地喊道，“我跟药师想得你好苦！这十几年，你到底到哪里去了？”

“说来话长！”虬髯客看一看司阍，对张出尘说，“你先告诉他们，别说破我的行迹。”

“噢！”这下提醒了张出尘，嘱咐司阍，“召合府的人来见三爷——三爷是我哥哥！”

“原来是三舅！”司阍先行了礼，然后击云板召集合府僮仆侍儿，都来见了虬髯客。

他坦然不辞地受了礼，从宽大的衣袖中，取出一个小革囊，伸手掬出一把晶莹圆润的豆大明珠，作为赏赐——这举动带给下人们的是惊喜奇异，而在张出尘，却被唤起了无限的亲切感，她的三哥依然是那么豪放慷慨，一点都没有变。

于是，张出尘在下人们一片谢赏声中，郑重告诫，不得透露虬髯客的行藏。然后关照取窖中御赐的美酒来款待贵客。

在李靖的书斋中，摇曳的烛光下，张出尘仍有着梦寐样的恍恍惚惚的感觉，她仔细看着虬髯客的饱经风霜的脸，叹息着说：“三哥，你老了！”

“是吗？”虬髯客摸着自己的脸，微笑中蕴含着说不尽的友爱，“你还是我回忆中的样子。”

“三